Pendant des années, parler des jeux The Legend of Heroes à des amis ressemblait moins à recommander un nouveau RPG sympa qu’à donner des devoirs d’été. Faire la promotion d’un jeu dans cette franchise s’accompagne d’une mise en garde selon laquelle vous devez jouer à chaque entrée dans l’ordre afin de pouvoir pleinement comprendre l’histoire, mais lorsque vous parlez de plus d’une douzaine de JRPG de plus de 80 heures, ce n’est pas une question facile. . C’est pourquoi j’ai été si excité que The Legend of Heroes : Trails through Daybreak sorte en anglais, et si frustré qu’il ait fallu tant d’années pour que cela se produise. Dans un monde où les jeux qui étaient autrefois des titres de niche réservés au Japon bénéficient désormais de sorties mondiales synchronisées, la sortie retardée de ce nouveau point d’entrée dans une franchise de longue date a probablement perdu une grande partie de son élan pour un public mondial potentiel. Ce n’est pas juste du tout, alors qu’il s’agit de l’un des nouveaux JRPG les plus engageants et les plus agréables auxquels j’ai jamais joué.
The Legend of Heroes : Trails through Daybreak se déroule dans la République de Calvard, un pays situé à l’extrême est des principaux lieux de la dernière poignée de jeux The Legend of Heroes. On ne s’attendra pas à ce que vous sachiez ce qui s’est passé dans les jeux précédents, qui étaient leurs protagonistes, ou ce que les dizaines de personnages de ces jeux peuvent ou non faire lorsque vous démarrez celui-ci.
Vous avez une page blanche avec le nouveau personnage principal de la série, Van Arkride, qui travaille comme un humble Spriggan. En gros, il est Columbo avec un permis de tuer – les clients viennent le voir à la recherche d’un détective, d’un chasseur de primes ou d’une combinaison des deux. Lorsqu’une jeune fille du nom d’Agnès Claudel vient le voir pour l’aider à retrouver sept souvenirs de son arrière-grand-père, Van finit par la prendre comme assistante et tous deux se lancent dans un voyage où se déroulent des conspirations à travers la ville miteuse d’Edith et au-delà.
En règle générale, les protagonistes de The Legend of Heroes sont à la hauteur de leur surnom de « héros », la plupart d’entre eux étant de jeunes épéistes courageux, dotés d’une morale respectueuse de la loi et de beaucoup de choses à apprendre sur les sombres secrets de leur monde. Van n’est pas du tout comme ça, et c’est une véritable bouffée d’air frais de jouer un protagoniste qui ne se contente pas de s’opposer aux tendances de sa franchise, mais au genre JRPG dans son ensemble.
Travailler comme détective-réparateur de slash signifie que Van connaît tous les petits secrets de la ville d’Edith et des gens qui occupent ses entrailles miteuses. Il a des liens avec des factions secrètes comme Oroboros, et n’hésite pas à accepter des emplois qui sont légèrement du mauvais côté de l’illégalité. Dans le même temps, il fait de son mieux pour protéger Agnès et ses autres compagnons inexpérimentés d’être trop exposés aux aspects les plus sombres de son entreprise. Trouver cet équilibre alors qu’il s’attaque aux mafias clandestines et aux conspirations scientifiques est une narration incroyable, et c’est passionnant, que vous soyez un fan de longue date ou un nouveau venu dans la franchise.
De nombreux autres aspects de The Legend of Heroes : Trails through Daybreak sont un nouvel éclat par rapport aux entrées précédentes. Ce jeu utilise un tout nouveau moteur, ce qui entraîne de nombreuses améliorations indispensables à l’expérience de jeu. Les modèles de personnages sont plus beaux que jamais, et les animations cinématiques dynamiques dont nous avons justement eu un avant-goût dans The Legend of Heroes : Trails into Reverie sont encore plus élaborées dans ce jeu. Le jeu offre également une bien meilleure sensation de connectivité et une exploration fluide : vous rencontrerez beaucoup moins d’écrans de chargement que d’habitude lorsque vous parcourez les rues d’Edith, et vous pourrez entrer et sortir de maisons ou de magasins de manière transparente sans aucun écran de chargement. Ce sont de petites choses, mais des choses qui étaient attendues depuis longtemps pour une franchise qui utilise une technologie obsolète depuis si longtemps.
Mais le plus excitant de tous les changements et améliorations de The Legend of Heroes: Trails through Daybreak, c’est le combat. Le jeu propose deux modes de combat différents : des combats d’action en temps réel comme ceux que vous pourriez vivre dans les jeux Ys modernes, et des combats positionnels au tour par tour qui ressemblent aux combats des précédents volets de la série. Vous pouvez choisir d’utiliser l’un ou l’autre mode autant que vous le souhaitez, à l’exception des combats contre les boss qui sont uniquement au tour par tour.
Le jeu vous récompense intelligemment pour avoir échangé entre les deux styles habituels : endommager suffisamment les ennemis en combat en temps réel les étourdira, et si vous passez à une bataille au tour par tour à partir de là, ils subiront des dégâts accrus et auront des tours retardés. C’est quelque chose que j’aimerais sincèrement que d’autres JRPG puissent mettre en œuvre. Je suis un grand fan de combats d’action et j’apprécie également les combats au tour par tour, mais dans les jeux longs, ils peuvent tous deux devenir un peu répétitifs. Avoir la possibilité d’échanger si souvent entre les deux m’a gardé sur mes gardes et excité de jouer jusqu’au bout jusqu’au générique.
Inévitablement, une suite à The Legend of Heroes: Trails through Daybreak nécessitera une certaine connaissance des jeux précédents pour apprécier pleinement la toile narrative qu’ils tissent. En ce qui concerne ce titre à lui seul, c’est un point de départ incroyable pour tout le monde, et un JRPG véritablement captivant et passionnant à part entière. Il n’est pas seulement facile de recommander ce jeu parce qu’il s’agit d’une aventure autonome – il est facile de le recommander parce qu’il est tout simplement excellent.