Phil Tippett, icône des effets visuels et réalisateur de « Mad God », travaille sur un nouveau long métrage en stop-motion intitulé « Sentinel », qui sera présenté pour la première fois cette année dans la section Frontières du Marché du Film de Cannes.
Variété a eu un accès exclusif aux premiers détails de l’intrigue et aux images de « Sentinel », qui partage une fidélité visuelle avec « Mad God ». Cependant, en termes de production, les choses seront cette fois-ci très différentes.
«Mad God» était un projet sur lequel Tippett a travaillé de temps en temps pendant trente ans. Un calendrier similaire n’est pas réaliste pour « Sentinel », car le réalisateur aurait plus de 100 ans à la première du film. Ainsi, Tippett et le producteur Colin Geddes (Ultra 8 Pictures) déclarent qu’ils poursuivent un plan de développement et de production plus conventionnel avec leur nouveau projet, y compris une orientation narrative plus claire. Tippett a déjà commencé à tourner des extraits du film et son équipe partagera une vidéo conceptuelle avec des partenaires potentiels à Cannes.
Phil Tippett sur le tournage de « Sentinel »
Studios Tippett
Là où « Mad God » a commencé comme un moyen pour Tippett de ruminer les rêves et les racines de la narration, « Sentinel » est en cours de développement pour « créer quelque chose qui contient toute l’histoire des effets visuels, du stop-motion au numérique et maintenant à l’IA ». », a expliqué Tippett. « Nous avons réalisé quelques éléments d’IA en quelques étapes au cours du développement, ce qui est génial car c’est simplement une plus grande palette pour moi. Je peux mélanger et assortir toutes ces techniques.
Lorsqu’il a commencé « Mad God », Tippett pensait qu’il avait peut-être assez de matière pour un court métrage solide, mais les choses ont fait boule de neige et le résultat a été une longue production qui s’est terminée par un long métrage de 83 minutes. Pour éviter une situation similaire cette fois, Tippett travaille à partir d’un scénario plus conventionnel avec « Sentinel ».
« Cela va commencer de manière beaucoup plus traditionnelle », a-t-il déclaré. « Au début, cela ressemble beaucoup plus à un film de guerre traditionnel, et le public reconnaîtra immédiatement : « Oh, c’est comme un film sur la Première Guerre mondiale. »
Première image de « Sentinel ».
Les fans du travail plus expérimental de Tippett n’ont cependant pas à craindre que le réalisateur devienne conformiste, car « Sentinel » s’éloignera rapidement de toute trajectoire d’intrigue facilement reconnaissable. Il dit que le récit principal du film se développe énormément dans les instants précédant la mort d’un soldat.
L’idée a été inspirée par deux médias que Tippett se souvient avoir vu pour la première fois au cours de ses années d’école : le roman « Pincher Martin » de William Golding et l’épisode de « Twilight Zone » « An Occurrence at Owl Creek Bridge », basé sur une nouvelle. du même nom par le vétéran de la guerre civile Ambrose Bierce.
« Dans les deux histoires, vous réalisez que les personnages sont déjà morts, mais dans la milliseconde juste avant qu’ils ne reprennent conscience, un univers alternatif d’espoir explose à cause du besoin inné de l’homme de survivre. Ce sont les idées sur lesquelles je tourne », a déclaré le réalisateur.
Quant à l’état actuel du développement de « Sentinel », Tippett dit qu’il « travaille sur le scénario chaque jour ». Cela ne sera jamais complètement réalisé. Je vais encore écrire pendant que je fais le truc, mais il est très bien placé en ce moment. Comme beaucoup d’artistes, je n’ai pas envie de le montrer parce que je ne pense pas que ce soit terminé, mais il arrive un moment où il faut s’en débarrasser pour avancer.
Première image de « Sentinel ».
Esthétiquement, « Sentinel » partagera le look sombre et surnaturel de « Mad God », car les films ont des influences visuelles similaires. Le père de Tippett était un artiste et lorsqu’il vit que son fils s’intéressait aux monstres, il fit découvrir au garçon les peintures de Jérôme Bosch et les films de Karel Zeman. Selon Tippett, les œuvres de ces artistes inspirent encore aujourd’hui son cinéma. Quiconque a vu « Mad God » a probablement reconnu une parenté avec « Le Jardin des délices terrestres », « Voyage au début des temps » ou « Le fabuleux baron de Munchausen ».
Aujourd’hui, Tippett est celui qui influence des générations d’artistes. En fait, il serait difficile de penser à plus d’une petite poignée de personnes qui ont eu un impact plus profond sur l’apparence des superproductions modernes riches en effets visuels que Tippett. Il est responsable de la création de certaines des séquences les plus emblématiques du cinéma moderne.
En 1984, Tippett et son épouse Jules Roman ont fondé Tippett Studio, qui a réalisé des effets visuels pour des franchises telles que « Star Wars », « Harry Potter », « Pirates des Caraïbes » et « RobocCop », ainsi que pour des franchises autonomes. des films comme « Willow » et « Starship Troopers ». Il possède l’une des salles de trophées les plus impressionnantes de tous les groupes d’effets visuels indépendants au monde, dont deux Oscars sur 11 nominations, deux Emmies, quatre Saturn Awards, quatre Clio Awards, un BAFTA, un Golden Satellite Award et le George Melies Award. pour avoir été pionnier dans le domaine des effets visuels de la Visual Effects Society.
Tippett jette peut-être une ombre sur l’industrie des effets visuels, mais il affirme que le travail des nouveaux artistes l’inspire également constamment. À la question : « Qu’est-ce que l’artiste VFX qui a influencé tout le monde au cours des quarante dernières années s’inspire ? » il a répondu: « Eh bien, tout le monde. »
Tippett avait 70 ans lorsque son premier long métrage, « Mad God », a fait ses débuts, ce qui signifie qu’il avait de nombreuses influences sur lesquelles s’appuyer. « Il m’a fallu toute une vie pour arriver à comprendre suffisamment le cinéma pour pouvoir le briser », a-t-il expliqué.
Le film de science-fiction/fantastique, principalement en stop-motion, a évité le dialogue au profit de la narration visuelle et a incorporé des performances de marionnettes et d’action réelle. Il a été nominé pour deux Annie Awards, deux VES Society Awards et a remporté les meilleurs effets visuels à Sitges, le film le plus révolutionnaire à Fantasia et le meilleur long métrage d’animation aux Ray Harryhausen Awards. Le film a eu une diffusion en salles limitée en Amérique du Nord et a été repris par le flux d’horreur Shudder, où il est actuellement disponible en streaming.
Si les participants à l’encadré Frontières de cette année sont convaincus que « Sentinel » peut avoir un impact similaire, Tippett aura sûrement des partenaires potentiels qui feront la queue pour monter à bord du projet.