Killa Harkan a mis du temps à venir pour Scott Adkins. La star du cinéma d’action vétéran voulait faire partie de la série John Wick depuis qu’il avait vu le premier film renaître Keanu Reeves et complètement rééquilibrer l’équilibre du cinéma d’action à Hollywood. Seulement, il a fallu une décennie et jusqu’au quatrième film pour que la star des films d’action cultes tels que Accident Man, Avengement et Universal Soldier: Day of Reckoning reçoive l’appel qu’il attendait.
Mais il y avait un hic, le très athlétique Adkins – qui a l’air d’avoir grandi à Birmingham – devrait porter un gros costume. Cependant, cela n’a pas mis en phase le Midlander qui ne possède pas une once d’ego induit par la testostérone: «Je me vois comme un acteur de personnage. Je suis un acteur de personnage piégé dans le corps d’une star d’action… Je suis un gars plutôt immature et terre-à-terre et ça ne me dérange pas de me moquer de moi-même.
Fabriquer un tueur
C’est un bon travail étant donné que le rôle exige un degré assez maladroit de la part d’Adkins, généralement droit comme un die, bien que le Brummy soit parfaitement franc sur le fait de préférer incorporer de l’humour dans son travail. Inspiré par Sammo Hung dans Enter the Dragon, Killa a la taille d’un lutteur de sumo mais se déplace comme Bruce Lee et a un gril dont Goldie serait envieux. La pièce maîtresse du personnage est une longue séquence se déroulant dans une boîte de nuit allemande baignée de cascades où, pour le plus grand plaisir d’un public peu familier avec le répertoire d’Adkins, Harkan tire des coups de pied et se déplace avec l’agilité d’un champion de l’UFC.
Cela se termine bien sûr avec le triomphe de John Wick, mais le dernier épanouissement de Harkan survient après sa disparition. L’assassin titulaire doit voler l’une des dents de Killa, ce qui signifie qu’Adkins a dû faire semblant d’avoir reçu un coup de poing à la tête tout en faisant semblant d’être mort. « Ce n’est pas très facile de faire semblant de prendre un coup de poing tout en gardant les yeux ouverts », plaisante Adkins en imitant le visage inoubliable qu’il tire dans le film.
« C’est une compétence particulière dans laquelle je semble être très bon et je ne savais même pas que j’en aurais jamais besoin. J’étais assez content du fait que je n’ai jamais cligné des yeux sur aucune des prises. Sur le premier, Keanu a serré ma lèvre assez fort, alors pour le suivant, j’ai fait une grimace comme Cottonmouth pour qu’il ne me tire pas la lèvre et Chad [Stahelski] le réalisateur m’appelle et je pense qu’il va me gronder mais il a juste adoré ça. Ce fut une mort glorieuse – peut-être la série dont on parle le plus depuis que les chiens de Halle Berry sont devenus vifs avec les couilles de Jerome Flynn.
Rouler avec les coups
Se faire battre fait partie intégrante du fait d’être une star de l’action – après tout, le film s’intitule généralement John Wick ou Rambo ou Dirty Harry et seul un gars peut jouer ce rôle – mais Adkins n’aime pas prendre ses coups de langue à l’écran bien que le le public, et même certaines stars, ne le voient pas de cette façon.
Adkins plaisante sur le fait de regarder Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino, comment il fait la satire de cette attitude particulière : « J’ai toujours pensé que [actors having it in their contract to not get beat up] était idiot mais ensuite j’ai regardé Il était une fois à Hollywood et c’est la scène avec Al Pacino en tant qu’agent et il dit au personnage de DiCapio que vous ne devriez jamais vous faire avoir par un autre acteur car alors les gens penseront qu’il est meilleur que vous. Je veux dire que les gens ne sont pas vraiment si stupides.
Et travailler dans le costume n’était pas aussi difficile qu’il n’y paraissait : « L’astuce consistait à bouger comme si j’avais 30 pierres. Ce n’était vraiment lourd qu’à la fin de la journée après avoir combattu toute la journée, cela vous fait mal au dos mais ce n’était pas si grave.
Et la chorégraphie de leur séquence de combat virtuose non plus. Travaillant avec le réalisateur Chad Stahelski (qui est un ancien cascadeur et généralement un artiste martial badass), le toujours en jeu Keanu et le coordinateur de combat Jeremy Marinas, les quatre ont jeté quelques concepts et pratiqué des mouvements dans le gymnase mais aucune chorégraphie n’a été écrite. jusqu’à ce qu’ils arrivent sur le plateau – un exercice sans précédent dans le domaine des blockbusters hollywoodiens à 100 millions de dollars.
Mais pour Adkins, cela l’a ramené à ses débuts à Hong Kong où, lors de son tout premier film, il a dû se présenter à Jackie Chan. « J’ai commencé à Hong Kong où tout est confectionné sur place mais c’était une surprise. Depuis, on m’a dit qu’ils ne feraient pas ça normalement, mais parce que c’était moi, ils savaient qu’ils le pouvaient. Et c’est aussi un témoignage pour Keanu que vous pouvez simplement lui donner quelque chose de nouveau et qu’il peut le faire.
Redevance d’action
La carrière d’Adkins l’a vu se produire face à une royauté de films d’action de A à Z. Parfois, il est le chef de file comme dans les films Undisputed où il joue l’artiste martial russe emprisonné Boyka. Mais quand Hollywood vient l’appeler, il est souvent interprété comme un homme de main qui est vraiment un dur à cuire mais qui n’a pas grand-chose à faire comme dans The Expendables 2 ou The Bourne Ultimatum (où son rôle a été coupé en morceaux à environ 30 secondes de temps d’écran).
Adkins a été tué par Jet Li et Jason Statham, a été poursuivi par Jean-Claude Van Damme, a eu un triple incident de menace avec Iko Uwais et Tony Jaa, et a affronté le véritable champion poids lourd de l’UFC à Andrei Arlovski. Mais pour lui, le summum est sa co-star de John Wick (et Ip Man 4) Donnie Yen, la légende de près de 60 ans qui bouge toujours avec la grâce d’une ballerine et le venin d’un cobra.
« Il n’y a personne de mieux que Donnie. Il a ses égaux comme Jackie Chan et le parrain Bruce Lee. Et non seulement il est un artiste martial incroyable, mais il est l’un des plus rapides que j’aie jamais vus de ma vie. C’est un vrai cinéaste et il comprend l’art de filmer l’action mieux que quiconque que j’aie jamais rencontré.
Combattre le bon combat
Quant à la scène de combat préférée d’Adkins de sa carrière de plus de 20 ans, il en choisit une pour les vraies têtes d’action. Loin d’Hollywood, Adkins est devenu le roi légitime d’Action Movie Twitter pour ses combats élégants qui sont rapides, propres et sourds avec authenticité. Il n’y a pas de meilleur exemple de son talent que l’apogée de Undisputed III: Redemption où il affronte Marko Zaror, star de John Wick 4 et légende directe sur DVD. «Ce combat avec Marko est mon combat préféré. C’est un long combat, la chorégraphie est vraiment bonne, c’est très bien tourné et il y a aussi de grands moments de caractère.
Un homme qu’Adkins n’a jamais rencontré est son collègue de John Wick, Mark Dacascos. Mais cela devrait changer lors du prochain London Action Festival, où les deux animeront un panel pour discuter de leurs histoires de méchants de John Wick, de combat contre Keanu et de leur propre carrière prolifique dans les films d’arts martiaux.
Adkins est aussi surpris que quiconque qu’ils n’aient jamais fait de film ensemble : « Cela aurait dû arriver et j’aimerais que cela se produise encore », dit-il, taquinant qu’ils pourraient organiser un spectacle pour les fans présents : « Peut-être que nous allons le faire sur scène et commencer à nous lamenter l’un l’autre. »
Pour Adkins, le festival est un retour au snobisme auquel le genre peut être confronté, en particulier en Grande-Bretagne mais aussi à Hollywood qui refuse d’introduire un prix de cascade aux Oscars malgré des gongs similaires pour le maquillage, la garde-robe et les effets spéciaux. Adkins dit que cela « n’a pas de sens » pour les Oscars d’exclure les cascadeurs de la plus grande soirée d’Hollywood, mais cela a toujours été la voie pour le genre le plus commercialement réussi du cinéma. Mais Adkins a d’autres choses sur lesquelles se concentrer – il est parti tourner un nouveau film avec son vieil ami Zaror, ce qui signifie Action Movie Twitter pourrait bientôt avoir un autre concurrent pour son combat de film préféré.
John Wick : Chapitre 4 est maintenant disponible en 4K, Blu-ray et DVD. Le London Action Festival se déroule du 21 au 25 juin et verra Adkins apparaître sur un panel The Villains Of John Wick. En savoir plus ici.
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