Né aux États-Unis, élevé dans une série de foyers provisoires
Né aux États-Unis, élevé dans une série de foyers provisoires au Mexique, d’une jungle insulaire côtière à Mexico dans les années 1930, Harrison Shepherd trouve un abri précaire mais aucun sentiment d’appartenance au cours de son odyssée palpitante. La vie est ce qu’il apprend des femmes de ménage qui le mettent au travail dans la cuisine, des courses qu’il fait dans les rues et, un jour fatidique, en mélangeant du plâtre pour le célèbre muraliste mexicain Diego Rivera. Il se découvre une passion pour l’histoire aztèque et rencontre l’artiste exotique et impérieuse Frida Kahlo, qui deviendra son amie de toujours. Lorsqu’il va travailler pour Lev Trotsky, un leader politique en exil qui lutte pour sa vie, Shepherd se jette par inadvertance sur l’art et la révolution, les gros titres des journaux et les potins hurlants, et un risque de violence terrible.
Pendant ce temps, au nord, les États-Unis seront bientôt pris dans la bonne volonté internationaliste de la Seconde Guerre mondiale. Là-bas, dans son pays natal, Shepherd pense qu’il pourrait se refaire à l’image d’espoir de l’Amérique et revendiquer une voix à lui. Il trouve le soutien d’une âme sœur improbable, sa sténographe, Mme Brown, qui sera bien plus précieuse pour son employeur qu’il ne pourrait jamais le savoir. Au fil des années qui s’assombrissent, les vents politiques continuent de le balancer entre le nord et le sud dans un complot qui tourne à maintes reprises sur l’indicible brèche – la lacune – entre la vérité et la présomption publique.
Avec des personnages profondément convaincants, un sens vif du lieu et une compréhension claire de la façon dont l’histoire et l’opinion publique peuvent façonner une vie, Barbara Kingsolver a créé un portrait inoubliable de l’artiste et de l’art lui-même. La Lacuna est une œuvre littéraire riche et audacieuse, faisant de son auteur l’un des plus provocateurs et des plus importants de son temps.