La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Zevin, Gabrielle. Jeune Jane Young. Chapel Hill : Algonquin Books, 2017. Imprimé.
Le livre commence avec la première partie, « Bubbe Meise », racontée du point de vue de Rachel. Rachel est une femme divorcée de 64 ans. Elle vit seule et n’a aucune communication avec sa fille, Aviva. Dans des flashbacks, nous apprenons que lorsqu’Aviva était en deuxième année d’université, elle a commencé à travailler comme stagiaire auprès du député Levin. Aviva a parlé de sa liaison à Rachel et Rachel l’a encouragée à mettre fin à la relation avant qu’elle ne devienne complètement incontrôlable. Rachel a pu voir qu’Aviva n’avait aucune intention de le faire et elle a donc demandé conseil à sa mère. Sa mère lui a suggéré d’aller voir Embeth, la femme de Levin, et de lui parler de la liaison, dans l’espoir qu’Embeth forcerait Levin à arrêter de voir Aviva. Rachel fait ce que sa mère lui suggère. Elle pense que la liaison est terminée, mais Aviva et Levin ont ensuite un accident de voiture ensemble et l’enquête révèle leur liaison. Tout le monde en Floride devient obsédé par l’histoire, surtout après qu’on a découvert qu’Aviva a un blog anonyme en ligne sur la liaison. Aviva est déprimée et passe tout son temps cachée chez sa mère, à lire des livres pour enfants. Rachel et Aviva se disputent, puis Aviva quitte l’État sans le lui dire.
Dans la deuxième partie, « Whereever You Go, There You Are », la perspective change pour Jane Young, qui est le nom qu’Aviva Grossman a pris après avoir quitté la Floride. Elle travaille comme organisatrice d’événements dans le Maine et vit avec sa fille de huit ans, la précoce et talentueuse Ruby. Un jour, un couple vient au bureau de Jane pour l’engager pour leur mariage. Jane accepte de faire le mariage pour Wes et Franny, même si elle méprise Wes, un aspirant politicien. Après le mariage, Wes confronte Jane et lui dit qu’il sait qu’elle est en réalité Aviva. Jane reste calme et utilise des informations secrètes qu’elle a apprises sur sa femme afin de le faire chanter pour qu’il garde le silence sur son passé.
La troisième partie, « Treize ou quelques faits intéressants sur le Maine », est racontée du point de vue de Ruby. Toute la section est racontée dans des courriels écrits par Ruby à sa correspondante, Fatima, qui vit en Indonésie. Ruby a 13 ans et est extrêmement intelligente. Ruby dit à Fatima que sa mère se présente à la mairie contre Wes. Pendant la campagne, Ruby découvre l’histoire secrète de sa mère et devient furieuse. Elle pense que sa mère est une menteuse et une « salope », alors elle s’enfuit en Floride pour essayer de retrouver Levin, qu’elle pense être son père.
La quatrième section, « Angel in the House », est racontée du point de vue d’Embeth. Embeth est la femme de Levin, et jusqu’à cette section, elle est à peine mentionnée. Toute la section se déroule le jour de la fête de son trentième anniversaire de mariage. Embeth se réveille et accompagne Levin à Washington pour une excursion d’une journée. Il est en pleine réélection et reviendra plus tard pour la fête. Dès qu’il part, un perroquet imaginaire qu’Embeth hallucine apparaît. L’année dernière, Embeth avait un cancer et a failli mourir. Le cancer est maintenant censé avoir disparu, mais elle est toujours physiquement et mentalement fragile. Elle se rend chez le médecin pour faire inspecter une nouvelle tumeur suspecte, puis reçoit un appel de l’assistante de Levin lui disant que la fille d’Aviva Grossman est au bureau, prétendant être la fille de Levin. Embeth va chercher Ruby et la dépose chez Rachel, mais elle n’arrive pas à joindre Rachel. Embeth se retrouve coincée avec Ruby, et les deux finissent par se lier d’amitié de manière inattendue. Finalement, Rachel vient chercher Ruby et Embeth part se préparer pour sa fête d’anniversaire. Levin n’arrive qu’à la moitié de son discours, seule. Lorsqu’il arrive, le perroquet disparaît.
La cinquième partie, « Choisir », est racontée du point de vue de la jeune Aviva, bien qu’elle soit unique en ce sens qu’elle est racontée à la deuxième personne. La section commence le premier jour de son stage chez Levin. Aviva, qui a des formes généreuses, porte un collant et une tenue le premier jour de travail, et son patron l’appelle au bureau et lui dit qu’elle doit acheter de nouveaux vêtements avant de pouvoir revenir. Aviva se met à pleurer dans le bureau vide, mais Levin entre et la réconforte. Aviva est tellement bouleversée par cette expérience qu’elle ouvre un blog pour dénoncer ce traitement injuste.
Peu de temps après, Aviva et Levin commencent à sortir ensemble. Ils sortent ensemble tout au long de l’année scolaire, puis il rompt avec elle juste avant l’été. Après leur rupture, cependant, il appelle Aviva et ils se remettent ensemble. Aviva est embauchée au bureau de campagne parce qu’elle est une stagiaire incroyable, mais elle décide de démissionner pour pouvoir également essayer de quitter Levin, dont elle sait qu’il est mauvais pour elle mais vers qui elle ne peut s’empêcher d’être attirée. Avant la fin de ses deux dernières semaines, Aviva et Levin ont un accident de voiture et la liaison est rendue publique. La vie d’Aviva s’effondre et elle devient très déprimée. Elle passe tout son temps à lire des livres pour enfants. Un jour, elle appelle Levin. Son assistant, Jorge, vient chez elle pour lui dire en personne de ne plus contacter Levin. Aviva et Jorge couchent ensemble une fois et elle tombe enceinte. Elle demande de l’argent à sa grand-mère et déménage dans le Maine, où elle lance une entreprise d’organisation d’événements. Elle coupe les ponts avec sa famille et son passé et change de nom. Elle vit tranquillement depuis plus d’une décennie, puis décide de revenir en politique et de se présenter à la mairie de sa ville. La vérité sur son identité éclate au grand jour pendant les élections, et sa fille s’enfuit en Floride. Aviva appelle sa mère et celle-ci ramène Ruby à la maison. Les trois femmes se réunissent et de vieilles blessures se cicatrisent lorsqu’Aviva réconcilie son passé avec son présent. À la fin du roman, elle se rend aux urnes pour voter pour elle-même comme maire.