La hausse des ventes au détail en décembre ne durera probablement pas, car les ventes de janvier devraient se contracter

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OTTAWA — Ventes au détail en décembre a été légèrement plus fort que ce à quoi les économistes s’attendaient, grâce à de fortes ventes de voitures neuves et de pièces détachées.

Statistique Canada a rapporté que les ventes au détail ont augmenté de 0,9 pour cent pour atteindre 67,3 milliards de dollars au cours du mois, tandis que les ventes ont augmenté dans cinq des neuf sous-secteurs.

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Pour l’ensemble de l’année, les ventes au détail ont terminé 2023 avec un total de 794,4 milliards de dollars, soit une hausse de 2,2. pour cent à partir de 2022.

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Les détaillants canadiens ont terminé l’année sur des bases solides, soit un peu au-dessus de l’estimation anticipée et du consensus, a déclaré Katherine Judge, économiste principale chez Marchés des capitaux CIBC, dans une note aux clients jeudi.

« Au quatrième trimestre, les ventes ont été majoritairement concentrées dans l’automobile, qui a représenté 77 pour cent de l’augmentation trimestrielle », a-t-elle écrit.

« Cela est facilité par un assouplissement des contraintes d’offre, ce qui ne pose pas de risque pour l’inflation du point de vue de la Banque du Canada. »

Les ventes de la catégorie des concessionnaires de véhicules automobiles et de pièces automobiles ont augmenté pour un quatrième mois consécutif. Au sein de ce sous-secteur, les ventes des concessionnaires de voitures neuves ont augmenté de 2,4 pour cent, compensant une baisse de 2,7 pour cent chez les détaillants de pièces, d’accessoires et de pneus automobiles.

Le secteur automobile a été soumis à la pression des contraintes liées à la chaîne d’approvisionnement pendant une grande partie de la pandémie de COVID-19 et par la suite. Aujourd’hui, la demande refoulée des consommateurs a stimulé les ventes à mesure que les voitures sont plus facilement disponibles.

Judge a déclaré que les décideurs politiques seront davantage préoccupés par les dépenses dans d’autres catégories.

Les volumes de ventes ont diminué dans certaines catégories clés de produits discrétionnaires : vêtements, articles de sport et meubles. Le juge a déclaré que c’était le signe d’une faible demande qui pourrait s’être prolongée jusqu’en janvier, sur la base de la baisse de l’estimation préalable des ventes.

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Les premières estimations de Statistique Canada pour les ventes de janvier indiquaient une baisse de 0,4 pour cent.

Les ventes au détail de base – qui excluent les stations-service et les vendeurs de carburant, ainsi que les concessionnaires de véhicules et de pièces automobiles – ont augmenté de 0,5 pour cent en décembre.

Les détaillants d’aliments et de boissons ont également enregistré des gains, principalement grâce à un rebond du secteur de l’épicerie, en hausse de 1,8 pour cent.

« L’inflation des prix alimentaires a atteint son rythme le plus lent depuis plus de deux ans en janvier, ce qui pourrait limiter les recettes des épiceries ce mois-là », a déclaré Judge.

À l’échelle provinciale, a-t-elle ajouté, « les ventes ont augmenté dans huit provinces, l’Ontario et la Colombie-Britannique ayant enregistré les augmentations les plus importantes, la première étant liée à la hausse des ventes de voitures et la seconde à la hausse des recettes des épiceries ».

« Après avoir stagné au troisième trimestre, les dépenses de consommation ont renoué avec une contribution positive à la croissance au quatrième trimestre, mais nous ne nous attendons pas à ce que cet élan perdure compte tenu de la faiblesse des estimations préliminaires de janvier, car les consommateurs sont de plus en plus prudents face aux prêts hypothécaires à renouveler. », a déclaré le juge.

Shelly Kaushik, économiste à BMO Marchés des capitaux, a également souligné la diversité des indicateurs économiques, la surprise à la hausse de décembre étant compensée par un mois de janvier qui semble être plus sombre.

« Un bon rapport sur les ventes au détail pour décembre suggère que les consommateurs canadiens ont montré des signes de force pour terminer l’année », a-t-elle écrit dans une note aux clients.

« Cependant, une baisse en janvier indique des difficultés persistantes dans un contexte de taux d’intérêt élevés et d’une inflation toujours supérieure à l’objectif. »

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