La guerre en Ukraine a révélé des lacunes dans les capacités de champ de bataille de l’Armée canadienne : général

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OTTAWA — La guerre en Ukraine a identifié des lacunes critiques dans la capacité de l’Armée canadienne à combattre et à survivre sur le champ de bataille, ce qui a entraîné une ruée imprévue vers l’achat de nouvel équipement militaire.

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Dans une entrevue avec La Presse canadienne, le commandant de l’Armée canadienne, le lieutenant-général. Joe Paul a déclaré que cela inclut les missiles antichars et antiaériens ainsi que les systèmes de protection contre les drones.

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L’armée espère également acheter les types de systèmes de missiles de précision à longue portée qui ont donné aux forces ukrainiennes un avantage distinct sur leurs ennemis russes, ainsi qu’une technologie de commandement et de contrôle de pointe.

« Ce sont les capacités qui font la différence en ce moment en Ukraine », a déclaré Paul. « Nous avons accordé beaucoup d’attention à cela en ce moment. »

Les nouveaux systèmes d’armes que l’armée s’empresse d’acheter ne figuraient pas dans la politique de défense du gouvernement libéral lors de sa publication il y a cinq ans.

Mais Paul a déclaré que les Forces armées canadiennes ont étudié les combats en Ukraine depuis l’invasion de la Russie en février, déclenchant la plus grande guerre en Europe depuis des générations.

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En conséquence, l’armée a identifié des lacunes dans son équipement, y compris le besoin d’armes pour se défendre contre les menaces traditionnelles telles que les chars et les avions – et les nouvelles menaces telles que les drones.

« Je vais de l’avant sur ces trois programmes pour satisfaire mes besoins vraiment immédiats », a déclaré Paul.

Toutes les lacunes ne sont pas une surprise totale. Par exemple, l’Armée de terre a averti à maintes reprises qu’elle avait besoin d’armes et d’autres moyens de défense pour protéger les troupes canadiennes contre les attaques aériennes. Mais bien qu’il y ait eu des plans pour acheter un nouveau système depuis des années, peu de choses se sont produites.

Il y a maintenant un sentiment d’urgence, d’autant plus que l’armée se prépare à envoyer des centaines de soldats supplémentaires en Lettonie pour renforcer un groupement tactique de l’OTAN dirigé par le Canada et conçu pour aider à protéger l’Europe de l’Est en cas de guerre plus large avec la Russie.

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Bien que les détails du renforcement prévu fassent encore l’objet de discussions, le Canada s’est engagé à acquérir et à déployer des armes antichars, des systèmes de contre-drone et de défense aérienne, des munitions et des explosifs dans le cadre de cet effort.

Paul a indiqué que l’armée cherchait à acheter des missiles anti-aériens portables comme première étape pour répondre au besoin plus large de se protéger contre les attaques aériennes, tout en travaillant sur un système plus complet à moyen terme.

« Il y a quelques articles de billet là-bas que je vais peut-être dire à moi-même et au reste de mon équipe : ‘OK, nous avons quelque chose sur l’étagère en ce moment. Ce n’est pas optimal, mais c’est assez bon », a-t-il déclaré.

La guerre en Ukraine a également révélé l’avantage des systèmes de missiles à longue portée capables de frapper avec précision, a déclaré Paul. Les États-Unis ont fait don de telles armes à l’armée ukrainienne et elles se sont avérées décisives sur le champ de bataille.

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L’Armée canadienne compte actuellement sur les obusiers M777 pour le soutien de l’artillerie, qui fournissent environ 30 à 40 kilomètres de couverture.

« La portée est importante », a déclaré Paul. « La nature de la guerre évolue. Nous devons donc être dans une position où un groupement tactique et une brigade, leur zone d’influence est plutôt d’environ 100 à 125 kilomètres.

La nature évolutive de la guerre a également souligné la nécessité pour les commandants d’avoir une meilleure idée de ce qui se passe sur le champ de bataille et la capacité de donner des ordres et de contrôler des unités en temps réel. Cela impliquera l’IA et d’autres calculs avancés.

« Vous avez besoin de centaines de capteurs et vous devez être en mesure de prendre les données et de les traiter rapidement », a déclaré Paul. « Vous devez tirer parti de la machine. »

Dans le même temps, le commandant de l’armée a déclaré que l’un des véritables défis pour obtenir l’équipement est que de nombreux alliés du Canada sont arrivés aux mêmes conclusions sur ce dont ils ont besoin et s’apprêtent à acheter le même matériel.

« Nous examinons les options, nous examinons ce qui est disponible », a-t-il déclaré. « Gardant à l’esprit que toutes les démocraties occidentales frappent actuellement à la porte des mêmes entreprises pour essayer de se procurer ces mêmes systèmes d’armes. »