La guerre contre les arbres

« La guerre contre les arbres » est inclus dans le troisième volume de poésie de Stanley Kunitz Poèmes choisis, 1928-1958. Cependant Poèmes choisis fut rejeté par huit éditeurs, dont trois n’avaient pas lu le manuscrit, mais le recueil remporta le prix Pulitzer en 1959. Dans la note de l’auteur à Poèmes choisisKunitz écrit que les poèmes ne sont pas classés chronologiquement mais « en groupes qui ont un rapport avec les thèmes, les arguments, qui me préoccupent depuis que j’ai commencé à écrire ». Le groupe qui contient « La guerre contre les arbres », intitulé « Le seuil terrible », est probablement ainsi nommé parce que les poèmes qu’il contient décrivent les différentes manières dont l’humanité et la terre sont au bord d’un changement catastrophique. C’est le dernier poème de la section. La raison pour laquelle « La guerre contre les arbres » apparaît dans de nombreuses anthologies est peut-être en partie due à ses sympathies évidentes pour les causes environnementales.

« La guerre contre les arbres » décrit des bulldozers qui abattent et déterrent des plantes et de grands arbres sur une parcelle de pelouse récemment achetée par une compagnie pétrolière. Le poète pleure la perte du passé, de la nature et l’absence de préoccupation humaine pour les victimes de la « guerre », les plantes et les animaux. Avant la guerre de Rachel Carson Printemps silencieux L’œuvre « La guerre contre les arbres », qui a inspiré le mouvement écologiste, a reconnu l’attaque locale contre une parcelle de terre comme faisant partie d’une guerre plus vaste et non déclarée contre la nature. Dans une interview avec Kunitz, le critique Selden Rodman affirme que « La guerre contre les arbres » était une déclaration écologique précoce. Kunitz a acquiescé, en plaisantant que « l’une des mesures de l’art est la quantité de nature sauvage qu’il contient ».