Alors que la grève SAG-AFTRA commence, les documentaristes sont toujours au travail. Mais malgré le fait que la double grève des acteurs et de leurs homologues écrivains de la WGA pourrait entraîner des lacunes dans le contenu narratif des réseaux de diffusion et des sociétés de streaming, l’industrie du documentaire ne garde pas beaucoup d’espoir que les studios commenceront à inonder d’argent dans les documentaires.
« Il y a un sentiment de solidarité et de soutien envers la SAG et la WGA », déclare Bryn Mooser, fondateur du studio de cinéma et de télévision XTR. «La lutte à laquelle ils sont confrontés est une lutte à laquelle les cinéastes documentaires sont également confrontés depuis le début de l’industrie du côté du documentaire, qui est un salaire équitable et s’assure que nous sommes représentés de la bonne manière, et cetera. Mais si quelqu’un pensait que cela signifierait que (les studios) déplaceront simplement des ressources vers une autre partie de l’industrie comme les docs pendant que cela sera compris, cela ne se produira pas.
Au cours de la dernière année et demie, l’industrie du documentaire a dû faire face à des budgets en baisse pour les docu-séries commandées et les one-offs. De plus, il y a eu une baisse spectaculaire des accords de distribution pour les documentaires indépendants.
« Il y a une lueur d’espoir que la grève puisse signifier un appétit ressuscité pour l’acquisition de documentaires indépendants, mais si je lis correctement la pièce, je ne pense pas », déclare Annie Roney, fondatrice de l’agence de distribution de documentaires Roco Films. « Les streamers commerciaux ne sont tout simplement pas incités à investir dans quoi que ce soit qui pourrait défier leur public. »
Mooser ajoute: «Il y a une réelle incertitude quant à ce à quoi ressemblera cette industrie dans l’ensemble lorsque cela se terminera. Il existe donc un niveau réel d’incertitude et d’instabilité qui peut être ressenti dans chaque partie de l’industrie du divertissement, y compris les documentaires.
Jusqu’à présent, la grève des écrivains, qui a commencé le 2 mai, n’a pas conduit les réseaux de diffusion ou les sociétés de streaming à se tourner vers les docus pour combler les vides dans leurs gammes de contenu narratif. Contrairement à la grève des scénaristes de 2007, lorsque les réseaux raccourcissent les saisons et diffusent des rediffusions, les streamers ont des années de contenu dans le pipeline ainsi que des émissions internationales écrites par des scribes extérieurs à la WGA.
« Il semble que les gens espèrent que la grève des scénaristes aura un effet similaire à COVID en donnant plus d’opportunités aux documentaires et à la non-fiction en raison de l’arrêt de la production de projets de fiction », a déclaré Julie Goldman, productrice de documentaires et fondatrice de Motto Pictures, à Variety in Peut. « Je pense qu’il y a deux facteurs clés qui limiteront cette situation : l’un est qu’il est peu probable que la grève dure longtemps, et l’autre est qu’il y avait du temps pour se préparer car personne n’a été pris par surprise. »
Bien que la grève des scénaristes ait en grande partie fermé Hollywood cet été, la grève des acteurs signifie que toute la production sera désormais obligée de s’arrêter complètement. Avant le 14 juillet, certains projets réussissaient à rester opérationnels en travaillant sur des scripts terminés et en n’ayant aucun écrivain sur le plateau, y compris des productions à gros budget comme la deuxième saison de « House of the Dragon » de HBO. Maintenant que la production télévisuelle et cinématographique est arrêtée pour une durée indéterminée, les streamers pourraient potentiellement profiter aux cinéastes documentaires.
C’est une possibilité, selon Sam Pollard, réalisateur de documentaires nominé aux Oscars (« The League », « MLB/FBI »).
« Si cette chose traîne pendant six à huit semaines, cela peut être une occasion pour les streamers, les HBO et les Netflix de dire: » Nous avons besoin d’un produit. Allons vers ces documentaristes qui nous présentent », déclare Pollard. « Cela pourrait arriver. Nous verrons. »
Paul Scanlan, co-fondateur de Legion M, la première start-up médiatique appartenant à des fans de l’industrie, qui produit des récits, non scénarisés et des docus, pense également que la grève pourrait aider les documentaires.
« Bien que je ne prévoie pas que les documentaires supplantent le rôle des grandes sorties en salles à succès, ils peuvent sans aucun doute servir de contenu important pour les plateformes de streaming, contribuant à la variété et aidant à fidéliser les abonnés », déclare Scanlan. « Cependant, une appréhension à l’échelle de l’industrie est que les médias de divertissement alternatifs comme YouTube, TikTok, Instagram et les jeux pourraient émerger comme les principaux bénéficiaires de la grève. »
En plus de fermer toute production narrative, la grève SAG-AFTRA signifie que les membres du SAG ne pourront pas assister aux premières, faire des interviews pour le travail terminé, assister à des remises de prix, assister à des festivals de cinéma ou promouvoir des projets sur les réseaux sociaux pendant la grève. en effet. Cette stipulation pourrait signifier que les prochains festivals de films de Telluride, Toronto et New York, s’ils ne sont pas annulés, présenteront uniquement des talents de doc.
Pour Ryan Harrington, conservateur au Jacob Burns Center à Pleasantville, NY, cette grève entraînera un changement important dans la programmation.
« En tant que distributeur d’art et d’essai, nous comptons beaucoup sur les événements en personne avec des studios qui ont des films de fiction avec des talents connus qui peuvent assister aux projections », explique Harrington. «Surtout après COVID, il est difficile de faire revenir les gens dans les salles, donc organiser un événement autour d’une projection est super important. Donc, ça va être un peu plus difficile pour nous maintenant.
Harrington est un producteur primé aux Emmy (« The Cave », « Becoming Cousteau ») qui travaille dans l’espace docu depuis plus de deux décennies. Alors que Jacob Burns Center projette des docus, Harrington a l’intention d’augmenter la gamme de non-fiction de la maison d’art.
« Je soutiens totalement la grève, mais cela nous donne l’opportunité de travailler avec plus de talents documentaires. »