Des groupes représentant des entreprises canadiennes veulent que le gouvernement fédéral intervienne dans la grève
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La grève des ports de la Colombie-Britannique, qui est entrée dans sa quatrième journée mardi, a déjà des effets d’entraînement sur l’ensemble de l’économie, les entreprises de camionnage étant clouées au sol et craignant que les prix à la consommation ne montent en flèche à mesure que les approvisionnements diminuent.
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Aaron Sandhar, directeur de Sandhar Trucking, basé à Richmond, a déclaré qu’environ 100 de ses employés sont sans travail car aucun conteneur n’entre ou ne sort du port de Vancouver.
« C’est complètement arrêté », a-t-il déclaré. « La division conteneurs de l’entreprise s’est donc totalement arrêtée. Tous ces chauffeurs sont chez eux en ce moment car ils ne peuvent pas accéder aux ports. »
Plus de 7 400 membres de l’International Longshore and Warehouse Union Canada, qui chargent et déchargent des marchandises dans plus de 30 ports de la Colombie-Britannique, sont en grève depuis samedi. Les pourparlers entre le syndicat et la BC Maritime Employers Association sont au point mort.
Les ports de Metro Vancouver et de Prince Rupert sont des «infrastructures essentielles» qui gèrent un quart du commerce international du Canada, a déclaré le professeur de la Sauder School of Business de l’UBC. Werner Anvers.
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« Lorsqu’il s’arrête, cela affecte très rapidement l’ensemble de l’économie », a-t-il déclaré. « Et donc, ce conflit de travail a un effet démesuré. Tout ce qui dépasse deux semaines va commencer à comporter des risques importants pour l’économie.
Les entreprises qui dépendent des produits expédiés d’Asie, par exemple, seront rapidement à court de stocks, les obligeant à réacheminer les produits depuis les ports de Seattle ou d’autres fournisseurs, a déclaré Antweiler. Cela rendra le produit plus cher et le coût sera répercuté sur le consommateur, a-t-il déclaré.
Sandhar a déclaré que quelqu’un lui avait récemment demandé ce qu’il y avait dans les conteneurs d’expédition.
Sa réponse : « Tout. Où que vous soyez assis en ce moment, regardez autour de vous. Vos canapés sont dans les conteneurs, les tables sont là-dedans, vos tapis sont là-dedans. Vos produits sont là-dedans. Vos fruits de mer et tous les types d’aliments et de boissons, les appareils électroniques », a-t-il déclaré. « C’est un impact énorme et certaines personnes ne réalisent pas pleinement à quel point (la grève) a un impact sur l’augmentation du coût de ces biens. »
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L’impasse entre le syndicat et l’employeur concerne les salaires et la crainte du syndicat que l’automatisation et l’externalisation des ports mettent en danger la sécurité d’emploi des membres. Environ 6 000 des travailleurs syndiqués se trouvent dans la région métropolitaine de Vancouver, 1 000 à Prince Rupert et le reste à Nanaimo et Port Alberni.
Des groupes représentant des entreprises canadiennes veulent que le gouvernement fédéral intervienne dans la grève, une organisation appelant à des changements juridiques qui décourageraient de futures perturbations.
Les Manufacturiers et Exportateurs du Canada affirment que désigner les ports et les voies ferrées comme infrastructures essentielles et limiter le moment et l’endroit où les interruptions de travail et autres peuvent survenir fourniraient aux fabricants la stabilité dont ils ont besoin.
Le groupe, qui affirme que ses membres représentent environ 82 % de la production manufacturière totale et 90 % des exportations du Canada, estime que des biens d’une valeur de 500 millions de dollars sont perturbés chaque jour.
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Le Greater Vancouver Board of Trade demande à Ottawa « d’utiliser tous les outils à sa disposition » pour s’assurer qu’un accord est conclu pour reprendre les activités au port de la ville, y compris une loi de retour au travail, si nécessaire.
En 2021, le gouvernement fédéral a adopté une loi de retour au travail qui a forcé les 1 150 dockers du port de Montréal à mettre fin à leur grève dans l’un des ports les plus achalandés du Canada.
Bridgitte Anderson, présidente et chef de la direction de la Chambre de commerce du Grand Vancouver, a déclaré dans un communiqué «une interruption de travail dans les ports de la côte ouest alimentera l’inflation et endommagera les chaînes d’approvisionnement déjà fragiles qui ont été touchées par la pandémie de COVID-19, les dômes de chaleur et inondations catastrophiques ces dernières années.
Les ports de la Colombie-Britannique transportent chaque jour 800 millions de dollars de marchandises, a déclaré M. Anderson, et ces marchandises sont vitales pour les industries de la fabrication, de la vente au détail, de l’agriculture, de l’automobile et de l’énergie partout au Canada.
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« Au niveau national, les marchandises ne pouvant pas transiter efficacement par les ports de la côte ouest, les entreprises pourraient subir des retards dans la réception des matières premières, des composants et des produits finis essentiels », a-t-elle déclaré. « Les entreprises ont déjà commencé à détourner les marchandises vers d’autres ports, entraînant une perte d’activité économique locale et une augmentation des émissions de GES pour faire entrer les produits dans le pays. »
Anderson a exhorté le gouvernement fédéral à travailler avec le syndicat et les employeurs « pour parvenir à une solution juste et rapide afin de garantir l’accès des Canadiens aux biens essentiels et de protéger la réputation du Canada en tant que partenaire commercial fiable ».
L’Association minière du Canada a exprimé mardi sa «sérieuse inquiétude» quant aux «effets néfastes» que la grève portuaire pourrait avoir sur l’industrie minière et l’économie canadienne en général.
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« Les ports de la Colombie-Britannique jouent un rôle essentiel dans la chaîne d’approvisionnement minière du Canada, servant de plaques tournantes pour le transport des minéraux et métaux critiques essentiels aux entreprises tant au pays qu’à l’étranger », a déclaré le PDG de l’association, Pierre Gratton, dans un communiqué. « La réputation du Canada en tant que producteur de confiance de ces matériaux est remise en question si nous ne pouvons pas compter sur nos réseaux de transport pour les acheminer vers le marché.
Selon l’association, le secteur minier est un utilisateur majeur des ports du Canada et est le plus important secteur de transport maritime en volume, tant par les modes ferroviaire que maritime. La majorité des produits miniers sont expédiés à des clients internationaux, ce qui représente 22 % — ou 127 milliards de dollars — de la valeur totale des exportations du Canada en 2021.
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Un porte-parole de la société minière Teck Resources, basée en Colombie-Britannique, a déclaré que la société « prenait des mesures pour atténuer tout impact potentiel et avait la flexibilité de détourner les expéditions via notre autre capacité de terminal sous contrat commercial ». Toutes les mines de Teck continuent de fonctionner normalement, a indiqué la société.
Des représentants de la BC Maritime Employers Association et de l’International Longshore and Warehouse Union Canada ont négocié pendant le long week-end, avant que l’association ne publie une déclaration disant qu’elle ne pensait pas que davantage de négociations produiraient un accord.
L’association a déclaré mardi que les négociations étaient « suspendues, dans l’attente de nouvelles discussions avec les médiateurs fédéraux ».
Le syndicat a quant à lui accusé l’association d’avoir changé sa position sur une question clé à la dernière minute pour « brouiller les pistes ».
Le ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, a déclaré dans un tweet que les médiateurs fédéraux « continuent de soutenir » les deux parties dans les négociations.
« Nous encourageons les deux parties à retourner immédiatement à la table de négociation et à y rester jusqu’à ce qu’un accord soit conclu », a-t-il déclaré. « La négociation collective est un travail difficile, mais c’est ainsi que les accords les meilleurs et les plus résilients sont conclus. »
— avec des fichiers de la Presse canadienne
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