L’échec des négociations contractuelles entre la Writers Guild of America et l’Alliance of Motion Picture and Television Producers pourrait profiter à l’industrie du documentaire. Surtout les réalisateurs de documentaires avec des projets en quête de distribution.
C’est du moins l’espoir.
Comme les scribes de cinéma et de télévision inquiets pour la survie de l’écriture de scénarios en tant que profession viable, des centaines de cinéastes de non-fiction avec des docus indépendants sont aux prises avec le nouveau paysage de distribution des streamers, qui, pour la plupart, n’inclut plus l’acquisition de titres qui ne sont pas commandé.
Si la grève des scénaristes dure plusieurs mois, on pense que non seulement les réseaux de diffusion mais aussi les sociétés de streaming commenceront à faire face à des trous dans leur contenu narratif, ce qui pourrait, à son tour, conduire à l’achat de docus indépendants pour combler le vide.
Au festival du film Hot Docs à Toronto, les producteurs de documentaires, les programmeurs et les cinéastes célèbrent non seulement les plats fabriqués de manière indépendante, mais envisagent également les effets que la grève des écrivains pourrait avoir sur l’industrie de la non-fiction.
« Les données montrent que lorsqu’il y a eu des grèves d’écrivains, ou certainement pendant COVID, nous avons eu une augmentation de la demande de programmes non romanesques », a déclaré Geralyn White Dreyfous, co-fondatrice du fonds doc Impact Partners. « Vous combinez la consolidation des médias, ainsi que des réductions de personnel et de budgets, et cela semble toujours assez serré. Mais j’espère que les acheteurs se tourneront vers la non-fiction car il y a beaucoup de grands films qui n’ont toujours pas été vendus.
Impact Partners a deux films chez Hot Docs qui cherchent à être distribués – « It’s Only Life After All » d’Alexandria Bombach, sur les Indigo Girls, et « Confessions of a Good Samaritan » de Penny Lane sur le don de rein.
À la suite d’une table ronde de Hot Docs Industry sur la distribution créative, le cinéaste et auteur Jon Reiss a déclaré que s’il se tenait « fermement » avec la Writers Guild, il voyait un potentiel dans la grève des docus.
« La dernière fois qu’une grève des écrivains s’est produite, la télé-réalité est passée au premier plan », a déclaré Reiss. « Maintenant, nous avons la télé-réalité qui sort de nos oreilles. Donc, j’espère qu’il y aura d’autres formes de contenu documentaire qui viendront (au premier plan) comme les séries documentaires, ce qui est bon pour moi parce que je suis sur le point d’en présenter un dans environ deux mois.
La directrice des programmes de Hot Docs Industry, Elizabeth Radshaw, a ajouté : « J’ignorerais l’histoire si je voyais que les grèves passées ont été bénéfiques pour la communauté documentaire en ce qui concerne les ventes et le retour de l’attention des acheteurs sur notre travail. Certes, compte tenu de l’espace de marché actuel, ce serait une attention très agréable que nous estimons mériter. Nous ne souhaitons jamais de mal à nos merveilleux créateurs de fiction, et nous voulons une résolution rapide, mais il existe de nombreux documentaires et séries longues qui méritent d’avoir un profil et une plate-forme.
Mais contrairement à la grève des scénaristes de 2007, lorsque les réseaux écourtent les saisons et diffusent des rediffusions, les streamers ont des années de contenu dans le pipeline ainsi que des émissions internationales écrites par des scribes extérieurs à la WGA.
« Il semble que les gens espèrent que la grève des scénaristes aura un effet similaire à COVID en donnant plus d’opportunités aux documentaires et à la non-fiction en raison de l’arrêt de la production de projets de fiction », déclare Julie Goldman, productrice de documentaires et fondatrice de Motto Pictures. « Je pense qu’il y a deux facteurs clés qui limiteront cette situation : l’un est qu’il est peu probable que la grève dure longtemps, et l’autre est qu’il y avait du temps pour se préparer parce que personne n’a été pris par surprise (par la grève ).”
Goldman est à Hot Docs avec deux docus, « Love to Love You, Donna Summer » et « The Eternal Memory ». Les deux films sont respectivement distribués avec HBO et MTV Documentaries.
« Je pense qu’il y aura probablement un écart de programmation, et cela nécessitera un remaniement des horaires, ce qui, je l’espère, sera une opportunité pour les nombreux documentaires qui ne se sont pas encore vendus au cours de la dernière année », ajoute Goldman. « Nous devons voir combien de temps dure la grève avant de voir un changement dans le paysage. »
Des salaires et des contrats équitables ne concernent pas seulement les scribes d’Hollywood. Les cinéastes doc, quel que soit leur succès, passent souvent toute leur carrière à se battre pour des budgets comprenant des salaires adéquats.
« Je suis sûr que la plupart des réalisateurs de documentaires soutiendraient que les écrivains reçoivent un salaire équitable et durable », a déclaré la productrice oscarisée Joanna Natasegara (« Les Casques blancs »). « C’est quelque chose avec lequel notre communauté lutte aussi. Ce serait formidable si l’argent était dépensé plus équitablement en général dans l’industrie, et cela inclurait des investissements à tous les niveaux dans bon nombre des beaux documentaires émergeant cette année en les amenant à un public mondial qui les veut clairement.
Le fondateur et PDG de Gathr, Scott Glosserman, qui est chez Hot Docs avec « Nuclear Now » d’Oliver Stone, n’est pas sûr que la grève des scénaristes entraînera plus de ventes, mais il pense que cela conduira à plus de production non romanesque.
« J’écrivais un scénario pour Paramount en 2007 lorsque la grève des scénaristes s’est produite, et j’ai fini par partir et faire un documentaire intitulé » Truth in Numbers? Tout, selon Wikipédia », a déclaré Glosserman. « Le temps nous dira comment tout cela se déroulera. »