La grève des fonctionnaires de la Colombie-Britannique étouffe l’approvisionnement légal en cannabis et tue les magasins de cannabis

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Alors qu’une grève provinciale des travailleurs entre dans sa deuxième semaine, les progrès visant à supplanter le marché illicite du cannabis en Colombie-Britannique partent rapidement en fumée.

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Et les initiés de l’industrie avertissent que les pénuries légales d’herbe provoquées par l’action syndicale du BC General Employees ‘Union (BCGEU) – aggravées par le piratage informatique d’un fournisseur tiers de ce mois-ci qui a paralysé l’industrie du cannabis en Ontario – démontrent la fragilité des monopoles provinciaux gérés par le gouvernement du cannabis au Canada chaîne d’approvisionnement.

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Jaclynn Pehota, directrice exécutive du Retail Cannabis Council of BC (RCCBC,) a décrit une situation désastreuse parmi les détaillants de cannabis agréés de la province.

« Cinquante magasins ont fermé leurs portes à ce stade, perdant environ 500 emplois », a-t-elle déclaré au National Post.

« Nous allons voir entre 50 et 70 % des détaillants privés fermer leurs portes en Colombie-Britannique en raison de pénuries de produits. »

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Les membres du syndicat ont quitté le travail le 15 août, faisant du piquetage dans les centres provinciaux de distribution d’alcool et de cannabis pour obtenir des salaires plus élevés et ajustés à l’inflation.

La grève a coupé les magasins de pots légaux de la Colombie-Britannique de leur seul fournisseur de stocks autorisé, ce qui a entraîné la fermeture de magasins et fait craindre que les clients se tournent vers le marché noir.

« Estimer la taille du marché illicite est un art très délicat, car les données réelles recueillies par les gouvernements sont décidément minces », a déclaré George Smitherman, président et chef de la direction du Conseil canadien du cannabis.

La pénétration de la Colombie-Britannique sur le marché illégal, qui, selon Smitherman, était d’environ 30 %, tend à être inférieure à celle des autres provinces, en raison de ce qu’il a décrit comme la relation et l’histoire « uniques » de la province avec le cannabis.

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En Ontario, le marché légal est estimé à un peu moins de 59 %, selon les dernières mesures de l’Ontario Cannabis Store.

Bien qu’elle soit la troisième province la plus peuplée du Canada, la Colombie-Britannique se classe au quatrième rang pour la part nationale des ventes légales de cannabis récréatif, s’élevant à un peu moins de 14 % au dernier trimestre de 2021.

L’Ontario arrive au premier rang avec 41 % des ventes nationales, suivi de l’Alberta avec 17 % et du Québec avec 15 %.

Depuis que la marijuana à des fins récréatives a été légalisée au Canada en octobre 2018, déraciner les ventes illicites de la Colombie-Britannique au profit d’un marché légal a toujours été une bataille difficile, a déclaré Pehota. Elle décrit l’espace de vente au détail sous licence de la Colombie-Britannique comme étant intrinsèquement malsain.

« Nous sommes en concurrence avec un marché non réglementé très sain et très agile qui continue de prospérer », a-t-elle déclaré.

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« Les progrès que nous avons réalisés au cours des trois dernières années pour convaincre le public de nous rejoindre dans le système judiciaire sont en train de s’effondrer. »

Alors que les magasins de la région métropolitaine de Vancouver font face à de dures réalités, les magasins des zones moins concentrées de la province gardent un œil prudent.

« Cela n’a pas été trop grave, mais je sais que je suis dans une meilleure position que certains magasins qui avaient déjà fermé », a déclaré Tamara Duggan, propriétaire de Tamarack Cannabis Boutique à Kimberly, en Colombie-Britannique, une ville à l’est des Kootenays à 25 kilomètres. au nord-ouest de Cranbrook.

« C’est très bien pour le moment, mais comme aucun nouveau stock n’arrive, je serai bientôt dans un bateau similaire. »

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Les détaillants autorisés sont en concurrence avec une variété de vendeurs illicites, allant des revendeurs de mauvaises herbes de la vieille école aux points de vente physiques, en particulier dans certaines réserves des Premières Nations.

« Le marché légal, malgré ce que disent les statistiques gouvernementales sur le fait de prendre une bouchée du marché illégal, nous n’avons qu’une emprise ténue dessus », a déclaré Duggan.

« Quelque chose comme ça est une impulsion suffisante pour que les gens reviennent (à l’achat de cannabis) comme ils le faisaient auparavant. »

Les magasins illégaux voient peu de problèmes d’approvisionnement, a-t-elle déclaré, mais a averti que les mauvaises herbes illégales ne sont pas accompagnées des mêmes garanties de qualité et de sécurité que celles que l’on trouve sur le marché légal.

En juillet dernier, le solliciteur général de la Colombie-Britannique étudié l’offre de cannabis illicite dans la provincetrouvant 24 pesticides parmi 20 échantillons soumis pour analyse, ainsi que des champignons, des bactéries et des métaux lourds toxiques comme le plomb et l’arsenic.

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« La solution est de diversifier notre chaîne d’approvisionnement, quelque chose avec éventualité où nous serions en mesure de poursuivre les opérations en cas de perturbation », a déclaré Pehota.

Des sentiments similaires ont été exprimés plus tôt ce mois-ci en Ontario après qu’une cyberattaque visant Domain Logistics – le fournisseur de logistique tiers du grossiste de cannabis géré par le gouvernement de l’Ontario – a laissé les magasins avec des stocks en baisse et des semaines de livraisons interrompues.

Comme le cannabis non transformé n’est pas stable, Pehota a déclaré que l’inventaire stocké devenait moins précieux à mesure que la grève se prolongeait.

« Mes détaillants n’ont pas la valeur d’un mois de produit sous la main, car la valeur de ce mois de produit perd 50 % de valeur après 30 jours », a-t-elle déclaré.

« Il n’y avait aucun moyen pour l’industrie de se préparer à ce qui leur arrivait, et l’échec de cette chaîne d’approvisionnement monopolistique signifie qu’ils ne peuvent rien faire légalement pour maintenir leurs entreprises ouvertes. »

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