La grève de l’AFPC pourrait avoir un effet domino sur les autres syndicats, préviennent les experts

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TORONTO — Si la grève actuelle de milliers de travailleurs du secteur public réussit, elle pourrait avoir un effet domino pour les travailleurs syndiqués d’autres industries, ont déclaré des experts du travail.

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« Les grèves dans la fonction publique fédérale sont extrêmement rares. Donc, le fait que l’AFPC ait donné suite à des mesures syndicales est vraiment important », a déclaré Larry Savage, professeur au département d’études syndicales de l’Université Brock.

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Des milliers de les travailleurs de la fonction publique ont commencé leur grève Mercredi matin, après que le gouvernement fédéral et l’Alliance de la fonction publique du Canada, représentant quelque 155 000 travailleurs fédéraux en attente de négociation, n’aient pu parvenir à un accord dans le cadre de négociations entamées il y a près de deux ans.

Près du tiers de tous les fonctionnaires fédéraux sont impliqués dans la grève, et le syndicat et le gouvernement ont mis en garde contre les perturbations de la saison des impôts, des opérations frontalières, de l’assurance-emploi, de l’immigration et des demandes de passeport.

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Le militantisme syndical, qui comprend les conflits de travail, les votes de grève et les grèves, a été plus courant dans un contexte d’inflation élevée et persistante, a déclaré Savage. Et cela peut être contagieux, surtout si une grève parvient à offrir des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail.

« Une grève réussie des membres de l’AFPC peut avoir un effet domino », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les grévistes étaient sans contrat depuis environ deux ans, ce qui signifie qu’à mesure que l’inflation grimpait, ils n’avaient vu aucune augmentation de leurs salaires.

« Je pense que cela signale clairement qu’ils en ont marre, et maintenant ils augmentent la chaleur. »

Jock Climie, un avocat du travail et de l’emploi du côté de la direction chez Emond Harnden, a convenu que l’inflation se prête à un militantisme plus élevé dans les secteurs syndiqués et que la grève de l’AFPC pourrait avoir des effets considérables au-delà de ses propres membres.

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«La réalité est que lorsque le plus grand… syndicat de la fonction publique fédérale se met en grève et obtient ce qu’il demande, disons qu’il l’obtient, cela aura un impact profond sur chaque table de négociation qui suivra, pas seulement dans le secteur public,  » il a dit.

Les augmentations de salaire sont l’un des principaux points de friction dans ce conflit, l’AFPC faisant pression pour des augmentations de 4,5 % par an au cours des trois prochaines années afin de suivre le rythme de l’inflation. Le Conseil du Trésor a annoncé dimanche avoir offert une augmentation de 9 % sur trois ans, conformément à la recommandation de la Commission de l’intérêt public.

Les deux parties ont commencé à négocier en juin 2021 et le syndicat a déclaré l’impasse au mois de mai suivant. Les négociations médiatisées ont commencé début avril de cette année.

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Normalement, la négociation fonctionne selon un cycle relativement cohérent, a déclaré Climie. En période de restriction budgétaire et de croissance lente, les travailleurs réalisent moins de gains, et en période de croissance et d’inflation plus élevée, les syndicats peuvent négocier pour obtenir davantage.

« Ce que nous avons ici (sont) des cycles se déplaçant dans différentes directions et se heurtant les uns aux autres », a-t-il déclaré.

Pendant des années, Savage a déclaré que les syndicats avaient « sur place » sur les gains salariaux, réussissant à obtenir des augmentations qui suivent le rythme de l’inflation.

« Tant qu’ils ont suivi le rythme de l’inflation, nous n’avons pas vu d’arrêts de travail importants », a-t-il déclaré. « Mais la forte inflation pousse les travailleurs à user de leur droit de grève. Et il ne fait aucun doute que la hausse du militantisme est alimentée par l’inflation.

Les données de Statistique Canada montrent que même s’il y a eu moins d’arrêts de travail individuels en 2022 par rapport à 2021, la durée moyenne de ces arrêts a plus que doublé.

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L’inflation a dépassé les gains salariaux pendant la majeure partie de son règne, mais en février, les salaires horaires moyens ont commencé à augmenter plus rapidement que l’inflation.

L’inflation en mars était de 4,2 %, en baisse par rapport aux sommets de l’été dernier, mais toujours au-dessus de l’objectif de 2 % de la Banque du Canada. Pendant ce temps, en mars, le salaire horaire moyen a augmenté de 5,3 %.

À mesure que l’inflation baisse, il sera plus facile pour les syndicats de l’égaler avec des gains salariaux – mais ils ont beaucoup de rattrapage à faire s’ils veulent réellement compenser le pouvoir d’achat que leurs travailleurs ont perdu, a déclaré Savage.

Mais un taux d’inflation plus bas pourrait avoir un effet psychologique qui rend les travailleurs moins militants, a-t-il dit.

Cependant, les syndicats se battront pour des gains salariaux plus élevés au cours des deux prochaines années à mesure que les contrats expireront, même si ce militantisme diminue, a déclaré Savage.

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Dans le secteur privé également, les travailleurs demandent plus et l’obtiennent, comme dans le secteur de la construction en Ontario l’an dernier, a déclaré Savage.

« Je pense que les gens redécouvrent le droit de grève », a-t-il déclaré.

Climie pense que l’augmentation du militantisme syndical se poursuivra tout au long de 2023, avec des revendications salariales plus élevées sur la table alors que l’inflation élevée et ses effets persistent. Finalement, cependant, la négociation reviendra à son cycle, a-t-il déclaré.

« Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’à mesure que l’inflation baisse, si elle continue de baisser, vous verrez des positions moins agressives prises à la table de négociation en ce qui concerne les salaires. »