La GRC suspend un contrat avec une entreprise liée au régime chinois, selon le bureau de Mendicino

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OTTAWA – La GRC a suspendu son contrat de télécommunications avec une entreprise liée au gouvernement chinois, a confirmé jeudi un porte-parole du corps policier.

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« La GRC confirme que l’offre à commandes avec Sinclair est suspendue jusqu’à nouvel ordre, en attendant l’annonce par le gouvernement d’un examen de l’offre à commandes et des processus connexes », a déclaré le cap. Kim Chamberland.

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Cette tournure des événements s’est produite quelques heures seulement après que la GRC a déclaré au National Post que la technologie fournie par Sinclair Technologies ne posait « aucun problème de sécurité ».

Dans un communiqué envoyé mercredi soir, Chamberland a déclaré que les communications radio étaient protégées par un « cryptage de bout en bout » et que le filtrage des radiofréquences ne permettait pas l’accès aux communications radio.

« Le contrat a été attribué conformément aux politiques et réglementations en matière d’approvisionnement du gouvernement fédéral et conformément aux accords commerciaux », a-t-elle déclaré.

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Le National Post a contacté la GRC, mais n’avait pas reçu de commentaire avant la date limite.

Même si le contrat est maintenant suspendu, le député conservateur Michael Barrett a déclaré que cette affaire n’était pas réglée et que son parti voudra aller au fond de l’histoire.

« Nous, les Canadiens, devons découvrir comment nous en sommes arrivés à un point où une technologie censée être utilisée pour nous assurer que nous disposions de communications sécurisées pour nos services de police a été sous-traitée à une entreprise qui a (prétendument) compromis sécurité ailleurs », a-t-il dit.

« Les Canadiens doivent avoir l’assurance que le gouvernement prend la bonne décision du premier coup et pas seulement après vérification de l’opposition ou des médias.

Radio-Canada dévoilée mercredi que Services publics et Approvisionnement Canada a attribué un contrat à Sinclair Technologies en 2021 d’une valeur de 549 637 $ pour un système de filtrage des radiofréquences destiné à protéger les communications radio terrestres de la GRC.

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Bien que Sinclair Technologies soit basée en Ontario, elle est contrôlée par Hytera Communications, une société basée en Chine.

Hytera Communications appartient en partie au gouvernement chinois via un fonds d’investissement et est inscrite depuis 2021 sur la liste noire de la Commission fédérale des communications des États-Unis pour avoir posé un « risque inacceptable » pour la sécurité nationale du pays.

De plus, Radio-Canada a rapporté jeudi que le gouvernement n’avait pas demandé d’évaluation des risques à l’agence d’espionnage électronique du Canada avant d’approuver le contrat.

Interrogé pour la première fois à ce sujet mercredi, le premier ministre Justin Trudeau a blâmé la fonction publique fédérale pour avoir «signé des contrats dont le niveau de sécurité est douteux» à un moment où les agences de sécurité du Canada appellent à plus de vigilance face à l’ingérence étrangère.

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Jeudi, il avait légèrement changé de ton mais pas son message principal.

« Bien sûr, nous sommes responsables de tout ce qui se passe au niveau gouvernemental et cela nous appartient. Mais la réalité est que les politiciens n’accordent pas de contrats. Ils sont accordés par des fonctionnaires qui ont des responsabilités en termes de coûts, de compétence et de sécurité », a-t-il déclaré en français.

Trudeau a ajouté que les paramètres entourant ces contrats n’étaient manifestement pas adéquats et que le gouvernement chercherait à les renforcer.

Cependant, ce n’est pas la première fois que le gouvernement libéral a affaire à Hytera Communications. En 2017, il a approuvé la vente de Norsat International, basée à Vancouver, à Hytera, ce qui a incité les députés de l’opposition à accuser le gouvernement de fermer les yeux sur la sécurité nationale.

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Interrogé à ce sujet, Trudeau a déclaré que son équipe avait présenté de nouvelles propositions concernant le renforcement de la Loi sur Investissement Canada «pour exactement ce genre de raisons».

Ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne a déposé un projet de loi mercredi cela donnerait à son ministère plus de temps et d’autorité pour évaluer les transactions étrangères qui pourraient compromettre la sécurité nationale, tout en imposant des sanctions plus sévères en cas de violation de la Loi sur Investissement Canada.

« La géopolitique du monde d’aujourd’hui a considérablement changé au cours des dernières années ; c’est pourquoi nous devons être prêts à relever les défis qui pourraient mettre en danger notre sécurité économique et notre sécurité nationale », a déclaré Champagne.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a également déclaré dans la Stratégie indo-pacifique que le Canada doit « mettre une perspective nationale sur nos contrats et notre prise de décision » et que c’est « la position du gouvernement pour l’avenir ».

Avec des fichiers de Naimul Karim, Financial Post.