La GRC passe au crible un « volume assez important » d’informations dans le cadre d’une enquête sur les crimes de guerre en Ukraine

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OTTAWA — GRC Cap. Kate Walaszczyk a perfectionné ses compétences policières en tant qu’enquêteuse sur les homicides, reconstituant minutieusement des scènes de crime et rassemblant des preuves.

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Elle met ce savoir-faire durement acquis sur la scène mondiale, travaillant avec d’autres pays pour documenter les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité dans le conflit qui se déroule en Ukraine.

Le Canada coopère avec des partenaires à l’étranger, y compris la Cour pénale internationale, pour s’assurer que les auteurs d’actes odieux – du viol aux massacres – soient tenus responsables.

L’enquête de la GRC, lancée il y a plus d’un an, est axée sur la collecte et la préservation de preuves de crimes possibles à utiliser dans des poursuites, qui pourraient avoir lieu beaucoup plus tard.

La gendarmerie a demandé à toute personne ayant un lien avec le Canada et possédant des informations sur des crimes de guerre potentiels de contacter la force via un portail Web spécial.

La force recherche des informations sur des actes de violence en Ukraine depuis le 24 février 2022, et en Crimée ou dans la région du Donbass depuis 2014 pour aider l’enquête, menée sous les auspices du programme fédéral Crimes de guerre et crimes contre l’humanité.

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La GRC examine et analyse les informations partagées, faisant parfois un suivi auprès des individus pour recueillir plus de détails.

Les enquêteurs ont fait connaître l’effort au moyen d’affiches et de brochures destinées aux personnes arrivées au Canada dans les premières vagues fuyant l’Ukraine l’année dernière, et ont rencontré d’autres personnes en personne lors de réunions communautaires.

Cependant, certaines personnes ont besoin de temps pour faire face à des préoccupations plus immédiates et traiter leurs expériences avant de se manifester, a déclaré Walaszczyk dans une interview.

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Elle ne fournirait pas de détails sur le nombre de personnes qui ont contacté la GRC. « Mais je peux dire que nous avons reçu un volume d’informations assez important. »

L’effort de collecte se poursuit et l’équipe cherche à entendre ceux – tels que les hommes d’affaires, les étudiants ou même les combattants de la guerre – qui ont des observations ou des preuves numériques telles que des photos ou des vidéos.

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L’un des obstacles est de gagner la confiance des gens d’Europe de l’Est, où les autorités n’étaient pas toujours dignes de confiance à l’époque communiste. Walaszczyk, qui est d’origine polonaise, a déclaré avoir rencontré une hésitation similaire au sein de sa propre famille. « Je me souviens que ma mère avait du mal à me faire devenir policier pour la même raison. »

L’omniprésence des téléphones équipés d’appareils photo à l’ère numérique signifie passer au crible de nombreuses informations et essayer de s’assurer qu’elles sont légitimes, a-t-elle reconnu. D’un autre côté, cela peut également faciliter la documentation d’un incident.

« Pouvez-vous imaginer, vous savez, 100 angles différents de la même chose ? Vous ne pouvez pas prétendre que cela ne s’est pas produit.

Elle compare l’examen d’informations disparates à l’assemblage d’un puzzle, un peu comme elle le ferait en tant qu’enquêteur sur les homicides, mais à plus grande échelle. « Vous ne savez pas si c’est important tant que vous n’avez pas vu la photo finale. »

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L’un des éléments du travail consiste à établir des chronologies qui détaillent qui était présent dans une région donnée de l’Ukraine à un moment donné, des informations qui peuvent aider les enquêteurs à se concentrer sur d’éventuels suspects.

Darryl Robinson, professeur de droit à l’Université Queen’s qui a contribué à l’élaboration de la législation canadienne sur les crimes de guerre, a applaudi l’effort d’enquête de la GRC.

C’est une chose d’interroger des témoins et de documenter leurs expériences, a-t-il dit. «Mais le plus difficile est de prouver qui l’a réellement fait, qui était l’auteur qui a commis ce crime, ou encore plus difficile, qui a ordonné ces crimes? Qui était le superviseur ?

«Donc, pour cela, ce type de preuve numérique est fantastique car il peut aider à placer des personnes spécifiques à des endroits spécifiques. C’est de loin la partie la plus difficile d’une enquête.

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On pourrait supposer que les preuves vidéo et photographiques de tels crimes sont rares parce que les auteurs ne recueillent pas de preuves de leurs propres méfaits, a déclaré Robinson.

« Cependant, l’expérience des enquêtes sur les crimes de guerre modernes est tout à fait à l’opposé. C’est étonnant de voir à quel point ces soldats prennent des vidéos et des photos des crimes qu’ils commettent. Pour diverses raisons, ils ne les voient pas comme des crimes ou ils ont une vision très altérée de ce qui se passe.

Le mois dernier, la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine, alléguant la déportation et le transfert illégaux d’enfants ukrainiens des zones occupées de l’Ukraine vers la Russie.

Les poursuites canadiennes pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité sont assez rares, a noté Robinson. Dans cette veine, « le bénéfice le plus probable » de l’initiative de la GRC sera l’assistance apportée à d’autres organes comme la Cour pénale internationale ou les procureurs nationaux ukrainiens.

Walaszczyk souligne qu’il existe «d’autres voies» que les poursuites pénales pour crimes de guerre pour traiter les auteurs au Canada. Ils comprennent des poursuites pour fraude à l’immigration, la révocation de la citoyenneté, l’exclusion du statut de réfugié, l’extradition et la remise à un tribunal international.