La GRC n’enquête pas sur les allégations d’ingérence dans les élections générales de 2021, selon le sous-ministre

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OTTAWA — La GRC n’enquête sur aucune allégation d’ingérence étrangère concernant les dernières élections générales, a déclaré mercredi le sous-ministre fédéral de la Sécurité publique devant un comité parlementaire.

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Shawn Tupper comparaissait devant le comité de la procédure et des affaires de la Chambre, qui examine les accusations d’ingérence chinoise dans les élections de 2019 et 2021.

Le gouvernement libéral a subi des pressions ces dernières semaines pour expliquer ce que fait le Canada face aux accusations d’ingérence chinoise dans les élections à la suite de fuites dans les médias provenant de sources de sécurité anonymes.

Le Globe et Maile journal, citant des dossiers classifiés du Service canadien du renseignement de sécurité, a récemment déclaré que la Chine travaillait pour assurer une victoire de la minorité libérale aux élections générales de 2021 ainsi que pour vaincre les politiciens conservateurs considérés comme hostiles à Pékin.

Le Globe Le service d’espionnage a cité un diplomate chinois qui a déclaré que Pékin aimait que les partis politiques canadiens se battent les uns contre les autres, alors que si l’un d’entre eux a la majorité, le parti au pouvoir peut facilement mettre en œuvre des politiques qui ne favorisent pas la Chine.

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Le journal a également déclaré que, selon le SCRS, des diplomates chinois sont à l’origine de dons en espèces non déclarés à des campagnes, et demandent à des propriétaires d’entreprises d’embaucher des étudiants chinois internationaux et de les affecter à des campagnes électorales.

Un récent rapport de Global News a cité des sources anonymes alléguant que le SCRS avait exhorté les hauts responsables du parti libéral à annuler la nomination de Han Dong dans une circonscription de Toronto en 2019, mais que le premier ministre Justin Trudeau avait approuvé sa candidature.

Dong, qui a remporté la circonscription pour les libéraux en 2019 et 2021, a déclaré que ses équipes de nomination et de campagne n’avaient trouvé aucune indication d’irrégularités ou de problèmes de conformité concernant sa candidature ou son élection.

Tupper a déclaré mercredi aux députés du comité que « la GRC n’enquête sur aucune des allégations découlant des dernières élections ».

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La conseillère à la sécurité nationale Jody Thomas, qui a comparu aux côtés de Tupper, a déclaré qu’il était très important de rassurer les Canadiens « que les deux dernières élections fédérales étaient justes et légitimes ».

Les Canadiens ont des questions sur les tentatives d’ingérence étrangère et les responsables tenteront d’y répondre de la manière la plus transparente possible, dans les limites de la loi, a déclaré Thomas. « En tant que responsables de la sécurité nationale, nous avons le devoir de protéger les informations classifiées. »

Le Parti conservateur, le NPD et le Bloc québécois ont demandé une enquête publique indépendante sur les allégations d’ingérence étrangère.

Thomas a déclaré que la communauté de la sécurité et du renseignement comprend le défi posé par l’ingérence étrangère.

« Nous prenons des mesures concrètes pour renforcer notre approche de lutte contre l’ingérence étrangère, notamment en veillant à ce que ceux qui se livrent à de telles activités en subissent les conséquences. »

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En vertu d’un protocole fédéral, il y aurait une annonce publique si un groupe de hauts fonctionnaires déterminait qu’un incident – ​​ou une accumulation d’incidents – menaçait la capacité du Canada à tenir des élections libres et équitables.

Il n’y a pas eu une telle annonce en 2021 ou concernant l’élection de 2019. Lors des deux scrutins, les libéraux ont été réélus au gouvernement avec des mandats minoritaires tandis que les conservateurs formaient l’opposition officielle.

Mardi, un rapport évaluant le protocole de surveillance des dernières élections générales a déclaré que le gouvernement fédéral devrait envisager d’abaisser le seuil indiquant quand informer les Canadiens d’une ingérence potentielle dans une campagne.

Le rapport indépendant de l’ancien fonctionnaire Morris Rosenberg a néanmoins conclu que le protocole conçu pour informer les Canadiens en cas de menaces contre les élections fédérales de 2021 fonctionnait bien dans l’ensemble.

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Mais il a fait plusieurs recommandations pour mieux informer les Canadiens sur ce que le groupe considérerait comme une source de préoccupation.

Il a également demandé une étude plus approfondie sur l’opportunité d’abaisser la barre pour informer les Canadiens des menaces potentielles.

Trudeau a déclaré mercredi que le gouvernement examinait très attentivement les « excellentes » recommandations de Rosenberg, mais a rejeté les appels à une enquête publique car il pense qu’il existe déjà des mécanismes indépendants en place pour déterminer quels types d’ingérence étrangère se produisent.

« Nous avons vu au cours des derniers jours et semaines que de nombreux Canadiens sont très préoccupés par la question de l’ingérence étrangère dans nos démocraties, dans nos processus électoraux. Nous partageons cette préoccupation », a déclaré Trudeau, défendant le bilan de son gouvernement sur la question.

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Walied Soliman, un avocat qui a travaillé sur la campagne électorale conservatrice de 2021, a récemment déclaré sur les réseaux sociaux que le parti n’avait jamais été informé d’aucune menace contre le processus électoral.

Malgré cela, il a déclaré que le parti avait vu « des signes clairs de falsification dans les circonscriptions avec d’importantes diasporas chinoises » qui n’ont « jamais été prises au sérieux ».

Soliman a déclaré qu’il avait été nommé par l’ancien chef du parti Erin O’Toole pour servir de représentant au sein du groupe de travail sur les menaces pour la sécurité et le renseignement contre les élections, qui fournit des informations aux responsables gouvernementaux, y compris le panel de hauts fonctionnaires chargés de surveiller les campagnes électorales.

Il a également déclaré que le parti avait continué à travailler avec le groupe de travail après les élections, « fournissant tout ce que nous avions ».

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Thomas a déclaré mercredi au comité qu’une réponse avait été fournie à Soliman, ajoutant que rien n’avait été trouvé suggérant que « les circonscriptions qui le préoccupaient étaient affectées par des tentatives d’ingérence étrangère ».

Cependant, elle a noté que des informations supplémentaires avaient été révélées depuis et qu’elle avait demandé qu’elles soient examinées.

S’exprimant avant la réunion du comité de mercredi, le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré qu’il acceptait les résultats des élections de 2021.

Il a également appelé à « un processus rapide, simple et direct pour alerter le public et le système si un gouvernement étranger s’immisce activement dans une élection ou intimide les électeurs ».

L’ambassade de Chine à Ottawa a rejeté les accusations de tentative d’ingérence électorale au Canada, affirmant qu’elles sont «sans fondement et diffamatoires» et nuisent aux relations diplomatiques.

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« La Chine a toujours été fermement opposée à toute tentative d’ingérence dans les affaires intérieures d’autres pays », a déclaré l’ambassade dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Nous ne sommes pas intéressés à nous mêler des affaires intérieures du Canada, et nous n’avons jamais essayé de le faire.

L’ambassade affirme que tous ses consulats respectent la Convention de Vienne sur les relations consulaires, qui comprend « l’obligation de ne pas s’immiscer dans les affaires intérieures de l’État » où résident les diplomates.

L’ambassade affirme également qu’elle a des accords bilatéraux avec le Canada qui obligent les diplomates à se comporter « de manière ouverte et irréprochable » dans le pays de l’autre.

Dans le communiqué, l’ambassade a accusé certaines agences canadiennes, ainsi que des médias, de créer et de diffuser de la « désinformation » sur la Chine et d' »empoisonner l’atmosphère médiatique » sur le pays.

Il a exhorté tout le monde à « cesser de stigmatiser les consulats et le personnel chinois qui exercent leurs fonctions normales ».

— Avec des fichiers de Dylan Robertson, Mickey Djuric, David Fraser et Stephanie Taylor