« La perte de toute cette famille est vraiment dévastatrice pendant les vacances », déclare la police
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La famille de trois personnes qui a disparu samedi alors qu’elle conduisait son VTT côte à côte à Lac Ste. Le comté d’Anne a été confirmé mort par la GRC.
Dans un communiqué de presse publié mardi après-midi, la police a déclaré que la GRC de Parkland, l’hélicoptère Air1 de la police d’Edmonton et les bénévoles en recherche et sauvetage au sol poursuivaient les recherches pour retrouver la famille dans une zone près du pont Alexis, à proximité de la route Range 40A, et qu’ils étaient assistés par une équipe de plongée sous-marine ainsi que par le Lac Ste. Les pompiers du comté d’Anne ont retrouvé mardi les corps de Kelly Pelsma, 39 ans, de son épouse, Laura Pelsma, 37 ans, et de son fils Dylan Pelsma, huit ans.
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« C’est une triste issue, la perte de vie est tragique », a déclaré le cap. Patrick Lambert dans le communiqué. « La perte de toute cette famille est vraiment dévastatrice pendant les vacances. Nos pensées vont à la communauté et à sa famille élargie.
J’ai eu un mauvais pressentiment
Martin Lavoie va assez régulièrement à la pêche près du pont qui longe la Première Nation d’Alexis et, lorsqu’il a entendu parler de la famille disparue, il a eu un mauvais pressentiment.
«J’ai dit à ma femme: ‘Je pense que je sais exactement où ils sont’», a déclaré Lavoie en entrevue avec Postmedia.
« Je suis monté dans mon camion, j’ai apporté des projecteurs avec moi et je me suis rendu dans la zone où je pensais qu’ils se trouvaient. »
Lavoie a déclaré qu’il avait d’abord vérifié auprès de son voisin en bas de la route qui avait des caméras à l’extérieur de sa maison et qu’ils avaient tous deux vu des images de la famille conduisant sur la route se dirigeant dans cette direction sur la Première Nation d’Alexis dans leur côte à côte à 18 h 55 la dernière fois. Samedi.
Voir ces images a confirmé les soupçons de Lavoie et il est arrivé dans le secteur de la Première Nation d’Alexis vers 21 h 30 lundi et a commencé ses recherches.
Il ne lui fallut pas longtemps pour découvrir un objet sur la glace.
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« La première chose que j’ai vue était un jerrycan sur la glace, alors j’ai arrêté le camion et j’ai commencé à descendre pour marcher sur la glace. J’étais à environ 50 pieds du trou. J’ai immédiatement appelé la GRC.
Lavoie a déclaré que lorsque la GRC est arrivée, elle a utilisé l’aide d’un hélicoptère et d’un projecteur pour fouiller plus loin dans le trou. Lavoie est resté et a aidé la GRC. À la demande de la GRC, Lavoie est rentré chez lui en voiture et a obtenu sa tarière à glace pour l’aider à percer un trou dans la glace afin que les enquêteurs puissent effectuer une recherche plus approfondie.
«Lorsque l’hélicoptère est arrivé et a utilisé son projecteur, c’est à ce moment-là que nous avons vu la plaque (d’immatriculation) et le feu arrière du véhicule côte à côte», a expliqué Lavoie.
Lavoie revenait du patinage sur glace avec sa famille lorsqu’il a entendu pour la première fois les premiers rapports en ligne faisant état de la disparition de la famille.
Il ne connaissait pas la famille Pelsma mais, ayant sa propre jeune famille, cela l’a frappé et il s’est senti obligé de l’aider.
«Je suis père de deux enfants et cela m’a vraiment frappé. C’est Noël. Je devais essayer de les trouver.
Lavoie a déclaré que alors qu’il se rendait dans le secteur en voiture, la GRC l’a arrêté et lui a dit qu’il était trop tard et qu’il devait continuer ses recherches dans la matinée. Mais après les avoir vus partir dans un endroit différent de celui où il se dirigeait, il a senti qu’il devait au moins aller voir.
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«Vous savez, quand vous ressentez ce sentiment dans vos tripes… Je devais juste y aller», a déclaré Lavoie.
Lavoie est resté sur les lieux pendant environ deux heures avant que la GRC ne lui confirme avoir trouvé trois corps.
« Les membres de la famille commençaient à arriver et ils pleuraient vraiment. C’était difficile à regarder. Je devais leur donner leur espace», a déclaré Lavoie.
En tant que pêcheur passionné dans la région, Lavoie a déclaré qu’en été, le courant est très fort, ce qui rend la glace plus fine en hiver.
Avec un hiver exceptionnellement chaud cette année, Lavoie a déclaré que la glace dans cette zone le long du pont n’a que 10 à 12 pouces d’épaisseur.
« Tout le monde doit être en sécurité. Nous n’avons pas de neige, la température a toujours été (au-dessus de 0 C). Partout où vous regardez sur la glace, il y a de l’eau dessus », a déclaré Lavoie.
« Parfois, quand je pêche, j’ai juste envie de devenir fou (des conducteurs), parce qu’ils conduisent si vite sur la glace, et les gens ne savent même pas qu’il y a une limite de vitesse sur la glace.
« Tout le monde doit être plus prudent. C’est de la glace, c’est dangereux.
La Première Nation d’Alexis se trouve à 85 km à l’ouest d’Edmonton.
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