La GRC envisage des affaires de corruption impliquant des entreprises canadiennes à l’étranger

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Les enquêteurs anti-corruption de la GRC disent qu’ils enquêtent sur d’éventuelles pratiques louches de plusieurs entreprises canadiennes opérant dans certaines régions d’Afrique, d’Europe de l’Est et d’Amérique du Sud.

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Les entreprises impliquées dans l’exploitation minière, les infrastructures, l’aviation, les chemins de fer, l’ingénierie et la technologie sont susceptibles de corruption, comme le paiement d’un pot-de-vin pour obtenir un contrat, selon la police montée de la section des enquêtes sensibles et internationales de la force.

« Ce sont tous des secteurs qui sont à risque », a déclaré le sergent-chef. Stéphanie Rousseau, agente par intérim en charge de l’équipe anti-corruption étrangère de la section.

L’équipe est chargée d’enquêter sur d’éventuels actes répréhensibles en violation de la Loi sur la corruption d’agents publics étrangers du Canada, qui permet à la GRC d’accuser des individus ou des sociétés dans les cas ayant un lien substantiel avec le Canada.

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Rousseau espère que les entreprises canadiennes sont de plus en plus conscientes des conséquences des comportements illicites à l’étranger.

« Et nous faisons savoir que ce n’est pas une façon de faire des affaires », a-t-elle déclaré lors d’une récente interview, accompagnée d’autres membres de l’équipe.

La police montée a un autre message important pour les entreprises canadiennes : si elles détectent d’éventuels actes répréhensibles au sein de leurs opérations, informez-en la GRC.

Les entreprises ont maintenant une incitation supplémentaire à le faire, selon la police montée.

La législation fédérale adoptée en 2018 a donné aux procureurs un outil, connu sous le nom d’accord de réparation, pour faire face à une gamme de crimes économiques d’entreprise. L’idée est de tenir les organisations responsables des actes répréhensibles tout en évitant certaines des conséquences d’une condamnation pénale pour les employés, les actionnaires et d’autres qui n’ont rien fait de mal.

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La société devrait accepter la responsabilité des méfaits, payer une pénalité financière, mettre en place des mesures de conformité pour empêcher la récurrence et faire des réparations aux victimes.

Un juge devra également être convaincu que l’accord est dans l’intérêt public et que les conditions sont justes, raisonnables et proportionnées. Si le juge approuvait l’accord, les poursuites pénales seraient suspendues.

Les accords de réparation, également connus sous le nom d’accords de poursuites différées, sont devenus une grande nouveauté en 2019 après que la société d’ingénierie montréalaise SNC-Lavalin a fait pression pour un tel accord face à des accusations de corruption et de fraude liées aux affaires en Libye – déclenchant une tempête politique à Ottawa .

Malgré cela, la perspective d’éviter les poursuites a incité certaines entreprises canadiennes à se manifester, selon la GRC, bien que la force ne fournisse pas de chiffres.

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« Avec l’arrivée du régime des accords de remédiation en 2018, nous avons vu des entreprises commencer à s’auto-divulguer, et nous en voyons chaque année », a déclaré Rousseau. « Donc, nous voulons encourager cela. »

Avant la loi, il n’y avait aucun avantage pour les entreprises à s’adresser à la police lorsqu’une activité douteuse était portée à l’attention des dirigeants, a déclaré le sergent de la GRC. Matthieu Boulanger, enquêteur anti-corruption.

« Et c’était plus un ‘Eh bien, nous allons nous asseoir dessus et si cela n’est pas signalé, ne fait pas l’objet d’une enquête, alors, vous savez, c’est une chose de moins à gérer. »

Maintenant, a déclaré Boulanger, une entreprise pourrait informer la GRC d’un e-mail louche qui implique l’entreprise ou du fait qu’un agent à l’étranger reçoit soudainement des commissions plus élevées sans raison légitime.

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« Parfois, il se peut qu’une fois l’enquête terminée, nous retournions dans l’entreprise et disions : « Nous ne voyons pas de criminalité ici. Alors merci d’avoir signalé et soyez sur votre bonne voie », a-t-il déclaré.

D’autres fois, il pourrait y avoir plus d’allégations. En fin de compte, il appartiendrait aux procureurs de décider si un accord de réparation est justifié.

L’auto-déclaration peut aider les entreprises qui se retrouvent prises dans des méfaits à l’étranger, mais elle peut également faciliter la vie des gendarmes, étant donné que les enquêtes sur la corruption à l’étranger peuvent être compliquées et longues.

« Ce sont des cas complexes », a déclaré Boulanger. « Donc pour nous, il n’est pas rare d’enquêter pendant trois ans sur un certain cas. »

Dans certaines parties du monde, les agents de la GRC ont de la difficulté à obtenir la documentation nécessaire auprès d’agents étrangers, ou il pourrait en fin de compte y avoir beaucoup d’informations à examiner.

« Nous parlons de téraoctets de données que nous devons parcourir pour analyser et sélectionner ce qui est pertinent », a déclaré Rousseau. « Cela peut parfois être un peu frustrant, mais nécessaire. »