La GRC envisage de modifier la politique sur la consommation récréative de cannabis pour ses membres

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OTTAWA — La GRC envisage d’assouplir une politique qui oblige les agents de première ligne et de nombreux autres employés à s’abstenir de consommer du cannabis à des fins récréatives quatre semaines avant leur service.

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Un changement à cette politique vieille de cinq ans pourrait favoriser le recrutement de nouveaux agents en alignant la police montée sur les forces de police qui ont des politiques beaucoup moins restrictives sur l’utilisation du cannabis.

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Une note d’information interne de la GRC, obtenue par La Presse canadienne grâce à la Loi sur l’accès à l’information, recommande une restriction de 24 heures sur la consommation de cannabis avant de se présenter au travail, à quelques exceptions près.

La porte-parole de la GRC, Robin Percival, a déclaré que la politique actuelle est en cours de révision, mais qu’aucune décision finale n’a été prise.

La politique est entrée en vigueur en 2018 lorsque le Canada a légalisé le cannabis récréatif.

Elle exige que les employés de la GRC occupant des postes critiques pour la sécurité s’abstiennent de consommer du cannabis à des fins non médicales 28 jours avant de se présenter au travail.

La politique couvre un large éventail d’employés, depuis les officiers et réservistes jusqu’aux opérateurs de télécommunications et techniciens en armes à feu.

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La GRC affirme avoir examiné tous les aspects de ses opérations lors de l’élaboration de la politique de 2018 sur la consommation de substances. Il a estimé que les membres travaillent partout au Canada dans un environnement unique, notamment en tant que premiers intervenants, dans les communautés rurales et éloignées, et qu’ils peuvent être rappelés au travail à tout moment.

«Tous les employés de la GRC doivent être aptes au travail lorsqu’ils se présentent au travail, ce qui implique de ne pas être sous l’influence de l’alcool ou de drogues», indique un avis sur le site Web de la GRC expliquant la politique.

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« La science montre que le cannabis peut devenir intoxicant au-delà de sa consommation initiale et qu’il n’existe pas de limites de sécurité établies ni de données sur la manière dont il affecte les performances. Sans données scientifiques établies sur les facultés affaiblies par le cannabis, la politique de la GRC adopte actuellement une approche prudente afin de garantir que la sécurité du lieu de travail et du public soit maintenue à tout moment.

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Taylor, 32 ans, dit qu’il souhaite se joindre à la GRC, mais en tant que consommateur récréatif de cannabis, il aimerait que la politique de la police change.

La Presse canadienne a accepté de ne pas publier le nom complet de l’homme de la Colombie-Britannique, car il craint qu’exprimer ouvertement son mécontentement à l’égard de la politique actuelle ne compromette ses chances de devenir membre de la GRC.

Taylor a déclaré dans une interview qu’il consommait du cannabis chaque semaine comme drogue récréative lorsque l’usage personnel est devenu légal. Il a ensuite commencé à en prendre pour soulager des douleurs mineures ou simplement pour soulager le stress.

La police montée était la seule police que Taylor a connue lorsqu’elle a grandi en Colombie-Britannique.

« Dans ma famille, nous avons toujours été élevés dans le respect de l’autorité et de la police, ils sont vos amis et ils sont là pour vous aider », a-t-il déclaré.

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« Et d’après toutes les situations où j’ai eu des contacts avec eux, ils ont été formidables avec moi, et c’est l’uniforme que j’aimerais porter et en quelque sorte redonner à ma communauté. Ils ont de fortes traditions canadiennes, mais ils sont tellement en retard dans leur politique. Je pense qu’à mesure que les temps changent, les politiques doivent aussi changer.

Taylor s’est dit encouragé d’apprendre que la GRC révise sa politique sur le cannabis.

« Je peux honnêtement dire que s’ils faisaient cette annonce demain, qu’ils changeaient leur politique, je postulerais demain. »

Il a l’intention de soumettre une demande à la police au cours de la nouvelle année et a déclaré qu’il respecterait toute politique en vigueur s’il devenait membre de la GRC. Mais, a-t-il ajouté, si la GRC adoptait une politique plus souple, « je serais beaucoup plus heureux ».

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La note d’information du printemps 2023, préparée pour le commissaire de la GRC Michael Duheme, indique que le risque d’affaiblissement des facultés dû au cannabis varie selon la personne, les habitudes de consommation et les qualités du produit.

Il note que les statistiques de la GRC concernant les allégations relatives au Code de déontologie au cours des cinq dernières années situent les cas d’affaiblissement des facultés connus à moins de 0,15 pour cent, sur la base d’un total de 18 000 membres réguliers.

« Les organisations policières qui avaient initialement une tolérance zéro ou une restriction de 28 jours ont ou sont en train de s’orienter vers une exigence d’aptitude au travail ou d’abstinence de 24 heures, ou une combinaison des deux. »

La note ajoute que plus tôt cette année, la Fédération nationale de la police, qui représente la police montée de base, a indiqué que l’une des demandes les plus courantes lors des séances de recrutement « concernait notre politique sur l’usage récréatif du cannabis ».

La fédération de police n’a fait aucun commentaire lorsqu’elle a été interrogée sur la note d’information et la révision de la politique.

La restriction proposée de 24 heures sur la consommation récréative de cannabis avant le travail s’appliquerait à tous les postes critiques pour la sécurité de la GRC, à l’exception de ce que l’on appelle les groupes professionnels spécialisés.

Il s’agit notamment des pilotes, des agents de l’air, des membres des équipes d’intervention d’urgence et des éléments de protection du premier ministre et du gouverneur général.

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