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EDMONTON — Deux gendarmes qui ont tiré sur un homme dans sa camionnette à une aire de repos de l’Alberta ont été déclarés non coupables vendredi d’homicide involontaire coupable et de voies de fait graves.
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Const. Jessica Brown et le cap. Randy Stenger a été inculpé après la mort par balle de Clayton Crawford, 31 ans, le 3 juillet 2018, près de Whitecourt, en Alberta, à environ 180 kilomètres au nord-ouest d’Edmonton.
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Un jury a appris que les deux officiers avaient tiré sur Crawford 10 fois.
La GRC de Whitecourt a été informée de l’observation d’une camionnette Dodge Dakota violette de 1992 à l’aire de repos qui a été vue fuyant la zone d’une fusillade la veille à Valhalla Centre, un hameau à environ 300 kilomètres au nord-ouest de l’endroit où Crawford a été tué.
La confusion quant à savoir si le conducteur du camion était le suspect de la fusillade ou la cible visée est apparue à plusieurs reprises au cours du procès de trois semaines.
En dehors du tribunal, le frère de Crawford s’est dit déçu par le verdict.
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« Je pense que c’était un déguisement, et cela montre simplement le niveau bas auquel les policiers sont tenus », a déclaré Clinton Crawford aux journalistes vendredi.
« Ils peuvent tout se tromper et faire tellement d’erreurs, et rien ne leur arrive. »
Il a dit que son frère était un travailleur acharné dans les champs pétrolifères de l’Alberta. Il a également déclaré que son frère était un père aimant pour sa fille unique.
Jeudi, l’avocate de la Couronne Linda Shin a déclaré au jury dans ses plaidoiries finales que les deux agents avaient fait des suppositions sur les informations incomplètes qui leur avaient été fournies au sujet de l’homme dans le camion.
« Les suppositions ou hypothèses (de Brown) n’étaient ni éduquées ni raisonnables », a déclaré Shin. « Elle avait toutes les informations dont elle avait besoin, déformées pour correspondre à l’image qu’elle avait déjà peinte. »
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Le tribunal a appris que Brown avait reçu un vague appel de la GRC de Grande Prairie et qu’on lui avait demandé de «vérifier» une camionnette violette qui avait été repérée par un agent en congé à l’aire de repos de Chickadee Creek près de Whitecourt. Brown a témoigné que le greffier a déclaré que la personne dans le camion avait peut-être été impliquée dans la fusillade la veille au centre de Valhalla.
La Couronne et la défense ont déclaré que la fusillade au Valhalla Center était peut-être liée à un différend concernant un « repaire de drogue ». Crawford était connu pour être impliqué dans le trafic de drogue, mais aucun de ses antécédents criminels n’était connu de Brown et Stenger à l’époque.
Le jury a été informé que lorsque Brown, Stenger et un troisième officier se sont approchés du camion, il semblait que l’homme assis sur le siège du conducteur dormait.
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Brown a témoigné qu’elle avait vu Crawford tendre la main entre ses jambes et pensait qu’il cherchait une arme. Le troisième officier a cassé la vitre du conducteur avec une matraque et il y a eu une bagarre. Crawford a alors tenté de s’enfuir.
Le procès a appris que Brown avait tiré huit fois avec sa carabine sur Crawford, tandis que Stenger avait tiré quatre fois avec son pistolet semi-automatique.
La défense a déclaré que la GRC avait le devoir d’agir.
« Elle faisait son travail », a déclaré l’avocat de Brown, Robb Beeman. «Auraient-ils dû simplement partir? Bien sûr que non. »
L’avocate de Stenger, Mona Duckett, a déclaré que les deux gendarmes pouvaient tirer des conclusions à partir des informations qui leur avaient été fournies.
« Ce n’est pas sauter aux conclusions », a déclaré Duckett au jury.
Shin a déclaré qu’avant que Crawford ne soit approché, Brown et Stenger avaient eu l’occasion de rechercher plus d’informations sur le conducteur du camion et la fusillade de la veille.
« Cette affaire ne concerne pas ce qui s’est passé », a déclaré Shin au jury. « Il s’agit d’une affaire d’échec dans les bases du travail de la police. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 9 décembre 2022.