La GRC a « l’impression » que le gouvernement libéral s’est ingéré dans l’enquête sur les tirs en Nouvelle-Écosse

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HALIFAX — Un haut responsable de la GRC a témoigné jeudi qu’il croyait que l’ingérence politique était à l’origine de la décision de la commissaire de la GRC, Brenda Lucki, de demander à la police de divulguer les détails des armes utilisées lors de la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse.

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Surint. Chris Leather a fait le commentaire lors de l’enquête publique sur le saccage qui a coûté la vie à 22 personnes les 18 et 19 avril 2020, lors du contre-interrogatoire par Tom MacDonald, un avocat qui représente deux membres de la famille des victimes.

MacDonald a demandé si Leather croyait, après que l’officier ait participé à une téléconférence avec Lucki peu après la fusillade, que les commentaires du commissaire reflétaient une ingérence politique dans l’enquête criminelle en cours à l’époque.

Leather a répondu: « C’est mon impression », et il a dit qu’il était arrivé à cette conclusion après avoir rassemblé les faits sur la « préparation » à la rencontre avec Lucki.

Surintendant en chef de la GRC. Darren Campbell a allégué que lors d’une réunion le 28 avril 2020, Lucki a déclaré qu’elle avait promis au bureau du premier ministre que les informations sur les armes à feu seraient publiées dans le cadre de la « loi en attente sur le contrôle des armes à feu » du gouvernement libéral.

Le gouvernement était en train de rédiger de nouvelles mesures de contrôle des armes à feu pour réduire l’accès aux armes semi-automatiques dans les jours qui ont suivi les tirs de masse. Campbell et Leather ont tous deux témoigné cette semaine que la divulgation des informations sur les armes à feu aurait interféré avec l’enquête en cours sur qui a fourni au tueur les armes semi-automatiques.

Leather, qui est le chef des opérations criminelles en Nouvelle-Écosse, a témoigné mercredi qu’il avait reçu un appel dans la soirée du 22 avril – trois jours après la fusillade de masse – de Lucki et qu’elle lui avait demandé de lui envoyer des détails sur le des fusils. Le directeur a déclaré qu’une liste d’armes à feu qu’il avait envoyée à Lucki était uniquement à des fins internes.

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La déclaration de Leather au sujet de l’appel du 22 avril avec Lucki et d’une série d’e-mails qui ont suivi n’a pas été évoquée dans une interview du 6 juillet qu’il a accordée aux avocats chargés de l’enquête.

Lors du contre-interrogatoire jeudi par Michael Scott – un avocat qui représente la majorité des familles des victimes – Leather a déclaré qu’il n’avait pas discuté de l’appel ou des e-mails du 6 juillet parce que les avocats du ministère fédéral de la Justice lui avaient suggéré de prendre « un posture réactive.

« Le conseil que j’ai reçu était de ne pas divulguer de manière proactive la conversation (avec Lucki) et les e-mails menant à la réunion du 28 avril (2020) », a déclaré Leather.

« Je savais d’après mes notes et mes e-mails que j’avais préparés et soumis que c’était évidemment pertinent pour ce qui allait devenir le tristement célèbre appel téléphonique (réunion) du 28 avril… et j’en étais troublé et je voulais leur avis et on m’a conseillé de prendre un posture réactive.

Lori Ward, une avocate du ministère fédéral de la Justice et de la GRC, a déclaré jeudi aux commissaires qu’elle pensait qu’il y avait eu un « malentendu » de Leather à propos de cet avis. Elle a dit qu’elle et un autre avocat fédéral avaient compris que Leather avait un document relatif à la réunion du 28 avril 2020 avec Lucki qu’ils devaient examiner car il pourrait contenir des informations privilégiées.

Lucki a nié toute ingérence dans l’enquête policière. Elle a témoigné lundi devant un comité de la Chambre des communes qu’elle ne se souvenait pas avoir dit au ministre de la Sécurité publique de l’époque, Bill Blair, qu’elle avait « promis » de divulguer les détails sur les armes à feu. Elle a dit qu’elle se souvenait d’avoir utilisé des mots différents avec Blair.

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Leather a également été interrogé par des avocats représentant les familles des victimes sur les mauvaises relations de sa force avec les autres forces de police avant la fusillade de masse et au cours des deux années qui ont suivi.

Le chef de la police de Truro, Dave MacNeil, a témoigné en mai que la nuit de la fusillade de masse, les informations provenant de la GRC avaient été «très sporadiques» et que la police de Truro «n’avait pas vraiment de mission».

Leather a déclaré qu’il n’était pas possible d’avoir une collaboration étroite avec la police de Truro lors d’une urgence longue et complexe, car les deux forces ne s’étaient pas entraînées ensemble pour des scénarios de tir de masse.

Cependant, l’avocat Josh Bryson a demandé à Leather pourquoi la GRC n’avait pas au moins fait appel aux forces de police municipales pour aider à sonder la communauté de Portapique, en Nouvelle-Écosse, le 19 avril 2020, pour voir s’il y avait plus de victimes. Il a fallu près de 18 heures à la GRC depuis le début de la fusillade pour localiser cinq des corps des victimes.

Le policier a convenu avec Jane Lenehan, une avocate qui représente la famille de la victime Gina Goulet, que durant son mandat, les relations avec les corps policiers municipaux s’étaient détériorées et qu’il était essentiel pour la sécurité des Néo-Écossais d’y remédier.

Leather a déclaré qu’il espérait qu’un changement majeur dans la gestion de la GRC en Nouvelle-Écosse aiderait à réduire les tensions.

Il a dit qu’il sera muté au siège national en août pour assumer un nouveau rôle, tandis que le commissaire adjoint de l’époque, Lee Bergerman, a pris sa retraite et que le surintendant en chef. Darren Campbell a récemment été muté au Nouveau-Brunswick.