La grande majorité des Canadiens appuient la réconciliation, même s’ils diffèrent sur les détails : sondage

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À l’occasion de la deuxième Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, un nouveau sondage révèle que les Canadiens appuient sans réserve les principes bruts de la réconciliation autochtone, même s’ils ne savent pas exactement comment s’y prendre.

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Dans un sondage Léger auprès de Canadiens d’un océan à l’autre, 72 % des répondants étaient d’accord avec le sentiment « Je comprends beaucoup mieux pourquoi la réconciliation est importante pour les peuples autochtones et le Canada dans son ensemble.

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Cela fait de la réconciliation autochtone l’un des rares enjeux nationaux sur lesquels environ les trois quarts des Canadiens peuvent s’entendre.

Plus particulièrement, le soutien à la réconciliation était un problème qui présentait très peu de variation entre les groupes démographiques. Lorsque les Canadiens sont interrogés sur les pipelines, les questions LGBT ou les politiques antiracistes, il y a généralement un clivage clair entre les générations et les régions.

Mais pas sur la réconciliation : 72 % des Canadiens de moins de 34 ans ont déclaré comprendre l’importance de la réconciliation. Chez les personnes âgées, le taux était de 73 %.

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Les différences régionales étaient également pratiquement inexistantes : 70 % des Albertains, 71 % des Ontariens et 73 % des Québécois ont soutenu la réconciliation comme objectif national.

Cependant, les jeunes différaient de leurs aînés quant à l’impact des excuses du pape François en août concernant l’implication des catholiques dans les pensionnats indiens. À peine 40 % des jeunes pensent que la visite a eu un « impact significatif », contre 60 % des Canadiens âgés de 55 ans et plus.

« Parmi les personnes âgées, qu’elles soient religieuses ou non, il y a cette vision du ‘pape est le pape' », a déclaré Andrew Enns, vice-président exécutif de Léger.

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Sept ans seulement se sont écoulés depuis la publication en 2015 du rapport final de la Commission de vérité et réconciliation. Pour de nombreux Canadiens, la Commission représentait la première preuve définitive de l’ampleur des abus commis dans les pensionnats indiens et de leurs effets durables sur les communautés autochtones.

Parmi les répondants de Léger, 72 % ont déclaré qu’ils étaient devenus « plus conscients » de l’histoire autochtone au cours des années intermédiaires.

De manière peut-être surprenante, il s’agissait d’une tendance déjà bien amorcée avant les événements de l’été 2021, lorsque la découverte de tombes présumées anonymes sur l’ancien site du pensionnat indien de Kamloops a inspiré une vague impromptue de deuil national.

Lorsqu’on a demandé aux répondants quelles questions avaient le plus capté leur attention concernant la réconciliation, la question des « tombes anonymes trouvées dans les pensionnats » s’est classée loin au quatrième rang. Au contraire, le principal problème était « la mauvaise situation socio-économique de nombreux peuples autochtones ».

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Le sondage Léger a révélé que cet éveil à l’histoire autochtone a été le plus spectaculaire au Canada atlantique.

Particulièrement dans les Maritimes, les enjeux autochtones ont été moins visibles pour le simple fait qu’il y a proportionnellement moins de Premières Nations. Les pensionnats indiens étaient largement concentrés dans l’Ouest canadien, particulièrement en Colombie-Britannique

En conséquence, un incroyable 80 % des Canadiens de l’Atlantique ont déclaré avoir développé une compréhension plus approfondie de l’histoire autochtone au cours des cinq dernières années seulement.

Là où les répondants au sondage ont commencé à se fracturer, cependant, c’était sur les détails de la réconciliation. Les Canadiens différaient énormément sur le rythme de la réconciliation, et même sur la question de savoir si elle devait avoir la priorité sur d’autres préoccupations nationales. Par exemple, 53 des répondants étaient d’accord avec le sentiment « Je pense qu’il y a de plus grands défis sociétaux au Canada, comme les problèmes de santé mentale et de toxicomanie, et trop d’attention est accordée aux questions de réconciliation.

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Quant à ce qui freine les progrès dans les communautés autochtones, les répondants se sont prononcés sur deux questions principales : le gouvernement fédéral et un « manque d’entente » entre les peuples autochtones eux-mêmes.

Notamment, l’un des reportages autochtones canadiens les plus importants des dernières décennies a impliqué un cas de désaccord intracommunautaire.

Bien que le conseil élu de la Première Nation Wetʼsuwetʼen ait soutenu la construction du Coastal GasLink à travers leur territoire traditionnel, le projet a été violemment opposé par une petite faction de chefs héréditaires – engendrant des blocus ferroviaires d’un océan à l’autre au début de 2020 qui ont soutenu les chefs héréditaires ‘ position.

Dans une lettre de décembre 2021 au National Post, les anciens Wet’suwet’en ont dénoncé le fait qu’un problème communautaire interne avait si rapidement fait l’objet d’un examen international. « Bien que nous comprenions que beaucoup s’efforcent de soutenir nos luttes perçues par le biais des médias sociaux, le fait est que beaucoup d’entre eux n’ont aucune idée de l’histoire, de la culture et de la dynamique en jeu ici », ont-ils écrit.

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Environ 50 répondants au sondage Léger se sont identifiés comme Autochtones. Ce n’était pas suffisant pour constituer un échantillon représentatif de l’opinion autochtone canadienne, mais il est à noter que les répondants autochtones étaient les plus favorables à l’idée que le « manque d’accord » interne était un obstacle à une « réconciliation significative ». Parmi les répondants autochtones, 81 % ont soutenu ce sentiment, contre seulement 65 % des répondants de race blanche.

Dans l’ensemble, le sondage Léger est révélateur d’une tendance nationale selon laquelle les Canadiens blâment de plus en plus les problèmes autochtones sur les conséquences d’une politique fédérale calcifiée, plutôt que sur les peuples autochtones eux-mêmes.

Dans un Enquête 2021l’Environics Institute a demandé aux Canadiens quel était « le plus grand obstacle à l’atteinte de l’égalité économique et sociale pour les peuples autochtones ».

Cinq ans auparavant, les répondants étaient généralement disposés à attribuer le problème au propre comportement des peuples autochtones. En 2021, après des années de problèmes d’eau potable pour les Autochtones et de bureaucratie fédérale sous les projecteurs nationaux, une pluralité identifiait désormais le coupable en tant que « politiques des gouvernements canadiens ».

Le sondage Léger a été réalisé entre le 23 et le 25 septembre auprès de 1 512 adultes canadiens tirés du panel en ligne de Léger. Une marge d’erreur ne peut pas être calculée car les sondages en ligne ne sont pas considérés comme statistiquement représentatifs.