SLes champignons dits magiques (ceux qui contiennent la molécule psilocybine) sont utilisés par des personnes du monde entier à des fins médicinales et cérémonielles depuis très longtemps. L’art rupestre de Kimberley, en Australie occidentale, qui représente des êtres à tête de champignon, suggère que les gens les utilisaient il y a 10 000 ans pour atteindre des états de transe. Des images étonnamment similaires ont été trouvées dans les peintures sandawe de l’est de la Tanzanie et dans le Sahara algérien. Maintenant, après des décennies de ces champignons hallucinogènes relégués aux marges sales de la légalité, les humains semblent redécouvrir leurs avantages.
À partir de juillet, les psychiatres autorisés en Australie seront autorisés à prescrire de la psilocybine aux patients souffrant de dépression résistante au traitement. Ce n’est pas sorti de nulle part : la drogue est un ingrédient majeur de ce qu’on a appelé la renaissance psychédélique – une résurgence de l’intérêt du public et de la recherche sur des substances qui ont commencé à être reconnues pour leurs qualités médicinales dans les années 1950, avant une vague de panique morale et de législation irrationnelle les ont interdits pendant des années.
Pour les patients australiens qui se verront proposer le traitement, il n’y aura que peu d’autres options thérapeutiques susceptibles de soulager leurs souffrances désespérées. Les antidépresseurs traditionnels, même lorsqu’ils fonctionnent, ont un effet lent, peuvent avoir des effets secondaires négatifs importants et peuvent devoir être pris quotidiennement pendant des années. Plusieurs clinique essais avoir maintenant montré que deux doses de psilocybine dans le bon cadre, avec une thérapie de soutien appropriée par la parole, semblent offrir un traitement à faible risque, efficace et tolérable pour la dépression qui dure des semaines ou des mois avec très peu d’inconvénients. Les études peuvent être petites et imparfaites jusqu’à présent – il y a des essais plus importants en cours – mais les premiers résultats sont encourageants.
L’intérêt pour les effets thérapeutiques des drogues psychédéliques telles que la psilocybine a – si vous me pardonnez le jeu de mots – explosé au cours des 15 dernières années. En 2021, investissement dans le secteur psychédélique atteint près de 2 milliards de dollars. Il existe des centaines d’essais cliniques enregistrés explorant les effets des psychédéliques sur une gamme de conditions. Mais pour pouvoir les utiliser de la manière la plus sûre possible, nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces puissantes drogues psychoactives – par exemple, comment elles interagissent avec d’autres médicaments. De nombreux essais cliniques n’ont pas non plus tendance à suivre les patients très longtemps après le traitement. Beaucoup de travail reste à faire, mais les chercheurs et les cliniciens sont gênés par la classification juridique archaïque et erronée des psychédéliques.
Au Royaume-Uni, les champignons magiques sont toujours classés dans la catégorie des drogues de classe A, côtoyant de manière incongrue des substances extrêmement nocives telles que le crack et l’héroïne. En tant que tel, la possession seule peut entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à sept ans. Les acquérir à des fins de recherche légitimes est un processus coûteux et fortement bureaucratique.
La décision en Australie d’autoriser les psychiatres à prescrire ce médicament est à la fois avant-gardiste et pragmatique. Les psychédéliques finiront probablement par se généraliser dans notre société d’une manière ou d’une autre, sous la pression à la fois des preuves médicales croissantes et du mastodonte du capital. La question est de savoir comment nous voulons qu’ils arrivent : surfant sur une bulle de battage médiatique, fouettés au prix fort par des gourous du bien-être sans qualification ? Ou, comme l’Australie l’a décidé, initialement dans un cadre clinique avec des cadres éthiques bien établis et un suivi à long terme, supervisé par des praticiens ayant les connaissances et l’expérience nécessaires pour gérer les résultats inattendus ou indésirables ?
Il est important de garder les choses en perspective. Il y a quelque chose dans les psychédéliques qui induit une sorte de ferveur évangélique chez certains partisans. Ils sont annoncés comme une panacée. Ce n’est peut-être pas surprenant, compte tenu du manque d’innovation dans les traitements psychiatriques au cours des 50 dernières années et de l’énorme fardeau de la maladie mentale avec lequel la société se débat actuellement. Des drogues comme la psilocybine ont en effet des effets remarquables : elles semblent aider les gens à sortir d’une ornière mentale, interrompant les schémas de comportements mentaux nocifs répétitifs dans lesquels ils sont depuis longtemps coincés.
Mais ils ne sont pas une solution miracle et, rarement, peuvent causer des dommages, en particulier si les utilisateurs présentent un risque plus élevé de maladie psychotique. Même pour ceux qui sont peu susceptibles de développer un problème cliniquement significatif suite à l’utilisation de psychédéliques, ils ne doivent pas être pris à la légère. L’état de rêve éveillé qu’ils peuvent induire, chargé de symbolisme et d’images étranges, a le potentiel d’être une expérience profonde et parfois bouleversante, même si le « voyage » n’est pas mauvais. Mais avec des conseils et un soutien d’experts, même une expérience difficile peut devenir psychologiquement utile. La psilocybine a la capacité de créer un état de vulnérabilité, ouvrant le cœur et l’esprit. Elle exige une conduite éthique scrupuleuse de la part des fournisseurs afin d’éviter l’exploitation.
L’introduction d’une utilisation plus répandue des psychédéliques d’une manière sobre, scientifiquement informée et éthiquement rigoureuse minimise le risque que l’histoire se répète avec un contrecoup étouffant qui pourrait empêcher leur utilité potentielle dans la lutte contre la crise de la santé mentale. Certains voudront peut-être que les restrictions sur les substances soient assouplies au-delà des cadres strictement médicaux, mais en tant que société, nous devons commencer quelque part. Alors que la psychiatrie britannique n’a pas été exempte de graves problèmes dans le passé, c’est maintenant le meilleur endroit pour commencer toute ouverture, avec ses garanties bien développées et l’obligation d’enregistrer les événements.
Avec le temps, il faudra peut-être aller plus loin. Les cas de misère, de douleur et de souffrance mentale qui se rendent au cabinet du médecin généraliste, sans parler d’un spécialiste de la santé mentale, ne sont que la pointe de l’iceberg. Peut-être qu’un jour, des médicaments comme la psilocybine atteindront plus loin les communautés, avec des personnes capables et habilitées à les utiliser en toute sécurité et efficacement via une pharmacie, sans avoir besoin d’une ordonnance. Toutes les maladies n’ont pas besoin d’un médecin, après tout. Pour l’instant, nous ferions bien de suivre les traces de l’Australie : ouvrez la porte de la clinique aux champignons magiques et invitez-les poliment.
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