réas-tu changé ce que tu as mangé ou bu en janvier ? Le début de l’année est un signal annuel pour la sortie d’une boîte de Pandore de démons de l’alimentation; des substituts de repas et des régimes super-céto aux thés amincissants. Parallèlement à ces tendances, vivent les messages réguliers et plus éthiques soucieux de la santé de janvier sec et Veganuary, qui ont tous deux gagné en popularité et ont une image publique beaucoup plus propre. Malgré cela, ils ne sont toujours pas parfaits. Alors cette année, j’aimerais proposer une autre idée qui, je l’espère, durera plus longtemps : appelez-la la « vraie révolution alimentaire ».
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Le principe de Veganuary est simple : utilisez le mois charnière de janvier pour apporter un grand changement à votre alimentation, à votre santé et à la santé de la planète en supprimant les produits d’origine animale. Végétalien est une entreprise caritative à but non lucratif qui propose des recettes et des e-mails de motivation pour vous aider à arrêter la viande et les produits laitiers pendant un mois seulement, avec, idéalement, des effets positifs sur votre tour de taille et votre empreinte carbone. Dans l’ensemble, ils font un excellent travail et il existe de nombreuses preuves à l’appui de l’efficacité de la réduction des aliments d’origine animale pour notre santé et la survie de notre planète. Nous savons maintenant que l’agriculture est responsable d’environ 25% du chauffage mondial et l’action la plus importante que nous puissions faire en tant qu’individus pour aider à faire face à la crise climatique n’est pas d’abandonner les voitures, mais de manger moins de viande.
Cela dit, j’ai deux problèmes avec Veganuary. Premièrement, le changement alimentaire doit viser un changement durable à long terme plutôt qu’une solution rapide d’un mois. Deuxièmement, il n’y a aucune preuve claire que le véganisme strict est meilleur pour la santé que le végétarisme, le pescatarisme ou le flexitarisme (un régime où vous êtes autorisé à manger occasionnellement de la viande ou du poisson).
Deuxièmement, cela alimente la perception que tous les aliments à base de plantes sont plus sains que tous ceux d’origine animale, ce qui n’est pas toujours vrai. Si les gens remplacent le poisson, la viande, les œufs et le fromage par des aliments ultra-transformés à base de plantes, cela pourrait en fait nous faire – et à la planète – plus de mal que de bien.
Qu’est-ce que j’entends par aliments ultra-transformés ? Ce sont des choses qui ont subi des changements si importants que vous ne pourriez pas les reproduire chez vous. Un moyen facile de les identifier est à partir de la longue liste d’ingrédients, dont beaucoup sont méconnaissables ; ou de leur marketing agressif ; ou de leur forte teneur en matières grasses, en sucre et en sel. Pour la personne moyenne au Royaume-Uni, 56% de leur alimentation provient de ces aliments ultra-transformés, connus pour nuire à la santé physique et mentale des personnes, ainsi qu’à notre environnement.
L’industrie alimentaire ultra-transformée est astucieuse pour saisir les tendances afin d’en tirer profit. L’impulsion éthique d’être plus respectueux des animaux et de la planète est l’une de ces tendances. Bloomberg Intelligence prédit 451% de croissance pour le marché des aliments d’origine végétale d’ici 2030 (valeur déjà de 29 milliards de dollars en 2020). Les entreprises d’aliments transformés en obtiennent une part en produisant en masse de grandes quantités de hamburgers, de viande hachée, de pépites, de tartes, de quiches, de fromages végétaliens et plus encore à base de plantes, tous assemblés dans des usines industrielles énergivores. Les produits utilisent souvent des protéines végétales extraites ou isolées (souvent de pois ou de soja), qui produisent des déchets. Bien que l’empreinte carbone moyenne des farines végétales reste bien inférieure à celle de leurs équivalents d’origine animale, il y a autre chose qui a un impact environnemental encore plus faible et qui est bien meilleur pour notre santé : c’est ce qu’on appelle les « aliments entiers non transformés ».
Cela signifie des fruits, des légumes, des légumineuses et des noix achetés aussi entiers que possible. Et il y a des raisons scientifiques importantes pour lesquelles ils sont meilleurs pour nous. Cela dépend en grande partie de l’intestin : nous savons qu’avoir un microbiome florissant et diversifié – la communauté de billions de microbes intestinaux dans votre intestin grêle – est important pour tous les aspects de la santé. Les aliments non transformés contiennent deux ingrédients clés qui aident à soutenir cela.
Le premier se présente sous la forme de polyphénols : des substances chimiques utilisées naturellement par les plantes comme défenses contre les nuisibles. La seconde est la fibre, qui donne aux plantes leur structure. Les microbes dans l’intestin trouvent ces deux choses délicieuses, s’en nourrissant et produisant à leur tour une gamme de produits chimiques importants dont le corps a besoin pour rester en bonne santé.
La variété est également importante : plus vous pouvez mettre la main sur différentes plantes contenant différents polyphénols, plus grande est la variété de micro-organismes bénéfiques dans votre intestin que vous soutiendrez. Dans les aliments transformés, les fibres ou les polyphénols sont généralement extraits, pressurisés ou chauffés. L’étrange vitamine qui pourrait être rajoutée, de sorte que le produit puisse être commercialisé comme « sain », ne peut pas compenser la perte.
En janvier prochain (enfin rien ne t’empêche de commencer cette Février, en fait), au lieu de manger des substituts de viande artificiels et des cupcakes végétaliens pendant un mois, pourquoi ne pas ajouter un nouveau type de plante à votre alimentation tous les jours ? Au lieu d’être obsédé par la réduction des calories et la perte de livres ou de centimètres, que diriez-vous de réduire le nombre d’aliments ultra-transformés fabriqués en usine dans votre maison à chaque magasinage hebdomadaire ? Au lieu de diaboliser tous les produits d’origine animale, vous pouvez essayer de réduire votre consommation de viande tout en vous concentrant sur des produits de qualité provenant d’entreprises qui pratiquent une agriculture régénérative et pêchent de manière responsable. Au lieu d’acheter des plats cuisinés, envisagez de couper les aliments en paquets et d’apprendre aux enfants à éplucher une orange ou une banane à la place. Manger plus de «vrais» aliments est la façon la plus scientifiquement prouvée de vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Un grand changement nécessite une réflexion audacieuse, bien sûr, mais la transformation nécessite un changement cohérent et durable – à mettre en œuvre chaque jour, une étape à la fois, en gardant à l’esprit nos circonstances et nos limites personnelles. Un mois de changement ne suffit pas pour briser les habitudes accumulées au cours d’une vie. Mais c’est suffisant pour ouvrir de nouvelles possibilités. Chaque révolution, y compris celle-ci, doit commencer quelque part.
Tim Spector est Professeur de épidémiologie à King’s College de Londreset l’auteur de Nourri à la cuillère : Pourquoi presque Tout ce que nous avons A été dit Sur Aliments Est Tort.
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