The Great War: Western Front est un jeu de stratégie pratiquement unique. Bien sûr, il existe de nombreux jeux comme Total War qui vous feront à la fois dirigeant d’un empire ou commandant de théâtre et général de terrain au combat, et ce jeu propose un mélange familier de carte de campagne au tour par tour et de batailles en temps réel. Cependant, là où il se démarque ensuite, c’est avec sa représentation de la guerre des tranchées du front occidental.
Les passionnés de stratégie pourront peut-être se débrouiller et apprendre à la volée, mais pour la plupart des joueurs, la première escale devrait être le didacticiel. Cela suit thématiquement un régiment américain arrivé tard dans la guerre et rejoignant les forces alliées, renforçant les défenses dans une zone clé et vous permettant de goûter à la gestion des troupes, à l’espionnage et aux arbres technologiques de la carte de campagne et à certains des éléments les plus avancés de la guerre de tranchées , avec des avions, différents types de barrages d’artillerie et les principes généraux d’essayer de protéger vos troupes, tout en étant prêt à envoyer plus de compagnies dans le combat et en sachant quand mettre fin à un assaut.
De ce didacticiel à une nouvelle campagne, cela commence à quel point vos options sont réduites au combat. La Première Guerre mondiale a vu de grands progrès technologiques et a marqué un véritable tournant dans la façon dont les guerres ont été menées, et cela est représenté ici par les arbres technologiques complètement vides. Vous n’avez pas d’avions, vous n’avez pas de barrages roulants, vous n’avez que les tranchées les plus élémentaires comme options. Chaque tour (représentant un mois de guerre) vous récompensera avec des points de recherche à dépenser, tout comme la réalisation de certains objectifs optionnels.
Le but ultime de la campagne est de forcer l’autre camp à capituler, que ce soit en infligeant suffisamment de défaites pour que la perception publique de la guerre l’oblige à céder, ou en parvenant à progresser sur la ligne de front et à capturer son quartier général à Paris ou Kreuznach.
C’est plus facile à dire qu’à faire, car déplacer la ligne de front sera une affaire épuisante, avec de multiples batailles nécessaires pour drainer un espace hexagonal sur la ligne de ses défenses. Ils sont représentés par des étoiles et vous devrez éliminer toutes les étoiles d’un hexagone avant de pouvoir le capturer. Cela pourrait nécessiter plusieurs tours de combat persistant, ou vous pourriez lancer des assauts à partir de plusieurs hexagones adjacents, bien que cela nécessiterait naturellement beaucoup de constitution de troupes, limité par votre approvisionnement au front et vous laissant plus faible dans d’autres zones. Il est utile d’utiliser l’espionnage pour essayer de comprendre ce que l’ennemi fait dans les espaces proches, le premier d’entre eux étant un succès garanti, mais les tentatives ultérieures pouvant échouer.
Bien que vous puissiez résoudre automatiquement les batailles, vous voudrez probablement prendre le commandement pour essayer d’assurer le meilleur résultat dans les batailles clés. Il y a une phase de pré-combat au cours de laquelle vous pouvez établir un réseau de tranchées – au début de la guerre, il y a peut-être une demi-douzaine de tranchées isolées, mais avec les changements persistants de la bataille, vous aurez un réseau de tranchées bien établi à étendre et rehausser. Vous devrez cependant placer de nouvelles pièces d’artillerie, des nids de mitrailleuses et des ballons de barrage, et vous pourrez appeler des jours de pré-bombardement et de sape.
Une fois que les coups de sifflet ont retenti et que les troupes sont passées au-dessus, ce qui suit est une description impitoyable de la guerre. Des compagnies entières peuvent être anéanties en quelques secondes par des tirs défensifs depuis des tranchées habitées et des nids de mitrailleuses, surtout si des tirs d’artillerie sont utilisés pour les supprimer à leur approche. Les attaquants devront adoucir l’approche en supprimant leurs propres tirs, utiliser des barrages roulants et de la fumée pour masquer une avance, des chars pour renforcer une attaque (bien qu’ils soient loin d’être imperméables et tirent le meilleur parti de l’environnement naturel pour se couvrir. Vous avez besoin pour entrer dans les tranchées ennemies le plus rapidement possible, puis les soutenir avec des renforts. Il y a aussi la possibilité d’utiliser des chasseurs et des bombardiers pour éliminer l’artillerie ennemie et des ballons de barrage, de l’artillerie à gaz pour essayer de chasser les ennemis de leurs tranchées (qui peuvent être contré par des masques à gaz), et plus encore.
L’objectif est de capturer le QG ennemi, mais il y a aussi des points de contrôle qui peuvent vous donner une victoire plus modeste. Surtout, vous devez savoir ce qu’il faut appeler pour un cessez-le-feu, afin d’éviter que les pertes ne deviennent trop importantes.
Il y a une chance que The Great War: Western Front soit également utilisé comme outil pédagogique. Parallèlement à la campagne, vous pouvez également jouer à travers des scénarios historiques. Cette fois-ci, nous avons pris le commandement de la bataille de la Somme en tant que puissances centrales, défendant sur une carte absolument jonchée de positions défensives et de tranchées, vague après vague de soldats britanniques pressés.
Ce n’est qu’une petite partie de toute l’étendue de la bataille qui a été menée, mais lorsque vous vous défendez contre la montre et essayez de reprendre un point de contrôle précédemment perdu, vous comprendrez vraiment l’étendue de la tristement célèbre bataille et certains des jours les plus sanglants de la guerre. Alors que certains se délecteront du défi stratégique et tactique, pour moi, il y a un ton quelque peu sombre dans certaines parties de sa description de la guerre.
The Great War: Western Front sortira sur PC le 30 mars 2023. Frontier & Petroglyph sortent également une démo dans le cadre du Steam Next Fest, disponible à partir du 6 février.