La Grande Breteche Résumé & Description du guide d’étude

Publié à l’origine en France en 1842, « La Grande Bretèche » se déroule en 1830 et décrit les événements qui se sont produits entre 1815 et 1816. Ce fut une période mouvementée en France. Après la Révolution de 1789, la bourgeoisie, ou classe moyenne, a lutté pour consolider son pouvoir et conserver les victoires politiques et économiques qu’elle avait remportées sur la noblesse et l’Église. Au moment des événements de l’histoire, le règne de Napoléon Bonaparte était passé, mais les anciennes divisions de classe restaient sous la surface d’une nouvelle France plus libre.

Lui-même membre de cette nouvelle classe d’affaires, Balzac a été félicité pour sa perspicacité dans la vie quotidienne et les pensées intérieures de personnages qui ne sont traditionnellement pas considérés comme dignes de la fiction littéraire. Dans « La Grande Bretèche », l’alter ego de Balzac est le médecin Dr Bianchon. Son ton mondain est parfaitement adapté aux desseins de Balzac, et en tant que membre de la nouvelle classe professionnelle, il se marie bien avec les membres de l’aristocratie (le riche patient invisible dont il s’occupe), ainsi qu’avec les domestiques et les paysans comme Madame Lepas et Rosalie.

« La Grande Bretèche » fait partie d’un groupe d’histoires appelé Une autre vision de la femme en anglais, qui fait lui-même partie de l’œuvre de fiction encyclopédique de Balzac, La Comédie Humaine, ou The Human Comedy. Ce groupe de magasins se déroule lors d’une fête, après le dîner, où différents narrateurs racontent à tour de rôle des histoires. La contribution du Dr Bianchon appartient à sa «collection d’histoires épouvantables», et son cadre gothique et sa structure pleine de suspense envoûtent ses auditeurs.

L’histoire de Balzac « La Grande Bretèche » représente une infime partie de la production romanesque du grand auteur. Néanmoins, son élan narratif, sa richesse de détails et son regard pénétrant sur la condition humaine sont caractéristiques de l’écrivain français prolifique du XIXe siècle qui continue de confondre les critiques encore aujourd’hui.