La Grande-Bretagne pleure son inventeur autoproclamé du poulet tikka masala

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Le poulet tikka masala est l’un des currys préférés des Britanniques, que l’on trouve dans les rayons des grands supermarchés comme Sainsbury’s et dans les restaurants du Curry Mile de Londres. Maintenant, les fans du plat pleurent l’homme qui prétendait l’avoir inventé.

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Immigré pakistanais devenu restaurateur en Ecosse, Ali Ahmed Aslam, l’inventeur autoproclamé du poulet tikka masala, est décédé à l’âge de 77 ans, selon son fils Asif Ali.

Des centaines d’hommages ont afflué pour M. Ali, comme il était populairement connu à Glasgow, où son restaurant Shish Mahal a été fondé en 1964. Les clients se souvenaient de lui comme d’un « gentleman » qui servait des currys appétissants.

Né au Pakistan, Aslam a déménagé à Glasgow à l’âge de 16 ans, devenant finalement une star de la scène culinaire indienne de la ville, selon une critique. Ali a déclaré au Post que son père venait d’un milieu très pauvre et travaillait dur pour créer une vie meilleure pour sa famille. « C’était un homme simple. Il adorait le dal et les légumes », a déclaré Ali.

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Le poulet tikka masala ressemble au poulet au beurre indien, avec une sauce tomate crémeuse. Dans le tikka masala, le poulet désossé est mariné dans du yaourt puis rôti au four tandoori.

Shish Mahal dit qu’Aslam a inventé la recette du poulet tikka masala par accident au début des années 1970, après qu’un client se soit plaint que le poulet tikka était trop sec. Aslam a préparé une sauce au curry rapide avec des épices et une boîte de soupe aux tomates Campbell, qu’il avait mangée alors qu’il souffrait d’un ulcère à l’estomac.

Pour beaucoup, Shish Mahal est devenu synonyme de plat. Lorsque Lonely Planet a présenté le poulet tikka masala dans le cadre d’un livre de recettes sur les meilleurs plats épicés du monde, il a noté l’histoire d’Aslam.

En 2009, en clin d’œil à la revendication d’Aslam, Mohammad Sarwar, un député travailliste de Glasgow Central, a fait campagne pour que la ville soit reconnue comme la patrie du poulet tikka masala. Bien que l’offre ait échoué, la contribution d’Aslam en tant qu’inventeur a été notée dans la résolution.

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« Les habitants de Glasgow adoraient la saveur des épices asiatiques mais voulaient tout de même un peu de sauce sur leur viande. Le Shish Mahal a été le pionnier de la grande cuisine asiatique avec une touche de Glasgow », a déclaré Sarwar à la BBC à l’époque.

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord et l’origine du plat reste contestée parmi les historiens.

Peter et Colleen Grove, experts de l’histoire de la cuisine indienne en Grande-Bretagne, ont qualifié ce plat de « Cendrillon » des créations culinaires, compte tenu de ses origines énigmatiques. Dans un article paru en 1994 pour le magazine Menu, ils ont conclu que le plat avait «très certainement» été inventé en Grande-Bretagne pour convenir à un palais occidental, probablement par un chef bangladais.

Une recette similaire, que certains historiens de l’alimentation croient être un prototype pour le poulet tikka masala, se trouve dans « Mrs. La cuisine indienne de Balbir Singh », un livre de cuisine acclamé publié en 1961 par un chef indien.

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Pour l’écrivain gastronomique et culturel Leena Trivedi-Grenier, le poulet tikka masala est essentiellement le même que le poulet au beurre et aurait été créé par un réfugié pakistanais, Kundan Lal Gujral, qui a déménagé en Inde lors de sa partition à la fin de la colonisation britannique. règle.

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Rana Safvi, historienne de l’alimentation et de la culture en Inde, a déclaré au Post que la nourriture de la dynastie moghole qui a gouverné le pays entre le XVIe et le milieu du XVIIIe siècle avait subi plusieurs innovations de ce type.

« Tout comme le célèbre kakori kebab », une délicatesse du nord de l’Inde, « a été inventé parce qu’un officier britannique considérait le seekh kebab trop moelleux, le poulet tikka masala a été inventé pour un client qui trouvait le tikka trop sec au Royaume-Uni », a-t-elle déclaré.

Quelle que soit son origine, le plat en est venu à représenter l’identité britannique multiculturelle. Le ministre des Affaires étrangères, Robin Cook, a qualifié le plat d ‘«illustration parfaite» de la façon dont le pays s’est adapté aux influences extérieures.

« Le poulet tikka est un plat indien. La sauce masala a été ajoutée pour satisfaire le désir des Britanniques de voir leur viande servie en sauce », a-t-il déclaré dans un discours de 2001.

Des centaines de fans de poulet tikka masala ont noté le rôle principal d’Aslam.

Un fan sur Twitter a déclaré qu’il était « plus important qu’Edison ».

C’est le « meilleur plat jamais créé et RIP à ce dieu absolu de la nourriture », a écrit un autre.