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LONDRES – La Grande-Bretagne a enregistré mardi sa journée la plus chaude de tous les temps, avec une température dépassant les 40 ° C alors qu’une vague de chaleur qui s’emparait de l’Europe s’intensifiait, forçant les voies ferrées à se déformer et alimentant une série d’incendies à travers Londres.
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Le Met Office a déclaré qu’une nouvelle température record provisoire de 40,3 ° C avait été enregistrée à Coningsby, dans le centre de l’Angleterre, avec 34 sites à travers le pays connaissant des températures supérieures au précédent record de 38,7 ° C enregistré en 2019.
Stephen Belcher du Met Office a déclaré qu’il ne s’attendait pas à voir de telles températures en Grande-Bretagne au cours de sa carrière.
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« Les recherches menées ici au Met Office ont démontré qu’il est pratiquement impossible pour le Royaume-Uni de connaître 40 ° C dans un climat non perturbé, mais le changement climatique provoqué par les gaz à effet de serre a rendu ces températures extrêmes possibles », a-t-il déclaré.
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Les services ferroviaires sur les principales routes de Londres jusqu’aux côtes est et ouest du pays ont été annulés, les compagnies d’électricité ont signalé des pannes massives et les centres-villes normalement occupés semblaient calmes. Network Rail a tweeté un certain nombre de photos montrant de grands coudes et plis dans les voies ferrées.
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Les pompiers de Londres ont déclaré un incident majeur et ont exhorté les gens à cesser de faire des barbecues, alors que des centaines de pompiers combattaient les incendies dans la capitale.
À l’est, un grand incendie a englouti des maisons dans le village de Wennington, avec des flammes déchirant environ 40 hectares (100 acres) de champs voisins secs. Ailleurs, de vastes prairies autour de la capitale ont pris feu, dégageant de la fumée sur les routes principales et les zones voisines.
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Le service d’ambulance de Londres a déclaré qu’il traitait 400 appels par heure en raison de la chaleur extrême.
« Nous constatons une augmentation du nombre de patients exposés à la chaleur, des difficultés respiratoires, des étourdissements et des évanouissements », a déclaré Peter Rhodes, directeur adjoint des opérations d’ambulance.
La Grande-Bretagne, qui peut avoir du mal à maintenir les principaux services de transport dans des conditions de chaleur extrême ou de neige, a été placée en état d’urgence nationale en raison des températures sans précédent.
« Mes remerciements vont à tous les pompiers et aux services de première ligne qui travaillent incroyablement dur pour assurer notre sécurité en cette journée torride », Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré sur Twitterr.
‘NE PAS VOYAGER’
Le ministre des Transports, Grant Shapps, a déclaré qu’il y avait eu une quantité considérable de perturbations de voyage.
« L’infrastructure, dont une grande partie a été construite à partir de l’époque victorienne, n’a tout simplement pas été conçue pour résister à ce type de température », a-t-il déclaré.
L’opérateur Network Rail a conseillé aux passagers de ne voyager qu’en cas d’absolue nécessité.
« Chaleur extrême : Tous les services ont été arrêtés. Ne venez pas à la gare », a déclaré Avanti West Coast, qui gère des services de Londres vers des villes comme Liverpool, Manchester et Glasgow, sur Twitter.
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Sony Kapoor, professeur de climat et de macroéconomie à l’Institut universitaire européen, a déclaré qu’il pensait depuis longtemps que les gens sous-estimaient les impacts physiques du changement climatique à l’époque contemporaine. « Mais même moi, je n’aurais jamais pensé que nous verrions 40 degrés Celsius à Londres en 2022 », a-t-il déclaré.
L’arrivée d’une vague de chaleur torride qui a d’abord déclenché des incendies de forêt dans toute l’Europe avant d’arriver en Grande-Bretagne a braqué les projecteurs sur les promesses de «zéro net» faites par les candidats en lice pour remplacer Boris Johnson au poste de Premier ministre.
Après que Johnson ait défendu le passage au statut zéro net lorsque la Grande-Bretagne a tenu le sommet des Nations Unies sur le changement climatique COP26 en 2021, certains des candidats pour le remplacer sont apparus plus tièdes et ont classé d’autres défis auxquels le pays est confronté comme leur priorité.
Après la chaleur de mardi, le Met Office a déclaré que la température chuterait mercredi, mais il a averti qu’il pourrait y avoir de violents orages.