La graine qui désire

The Wanting Seed, d’Anthony Burgess, est une vision dystopique d’un avenir plongé dans la famine et le chaos à l’échelle mondiale en raison de la mauvaise gestion du gouvernement et des abus de l’environnement. Il a été publié en 1963, un an après la parution d’un autre roman sombre, Orange mécanique, qui a rendu Burgess célèbre. The Wanting Seed se déroule en Grande-Bretagne, bien que d’autres pays du monde soient mentionnés dans lesquels des événements similaires se produisent. Le roman s’ouvre sur le deuil d’une mère, Beatrice-Joanna Foxe, pour son petit garçon récemment décédé. Le corps de l’enfant est réquisitionné par le ministère de l’Agriculture pour être utilisé comme engrais car la surpopulation a entraîné une pénurie critique de nourriture.

Les autorités ne peuvent contenir leur satisfaction face à la mort du garçon, ce qui met en colère Béatrice-Joanna. Elle cherche du réconfort auprès du frère de son mari, Derek Foxe, avec qui elle a une liaison. Le mari de Béatrice-Joanna, Tristram Foxe, est un professeur d’histoire aux manières douces dans une école de garçons, qui n’a aucune idée de la trahison de Derek, un haut fonctionnaire du gouvernement. Pendant des années, Derek a fait semblant d’être gay parce que la surpopulation a incité le gouvernement à encourager l’homosexualité comme stratégie de contrôle des naissances. Béatrice-Joanna et Tristram sont tous deux dégoûtés par cette politique, que Derek accepte avec désinvolture. Un soldat nommé capitaine Loosely, qui estime avoir perdu une promotion au profit de Derek parce qu’il est hétérosexuel, raconte à Tristram la liaison entre Béatrice-Joanna et Derek. Loosley veut révéler que Derek est hétérosexuel dans le placard, ruinant ainsi sa carrière. Le gouvernement a réprimé les naissances et lorsque Béatrice-Joanna tombe enceinte de Derek, elle s’enfuit à la campagne pour avoir son enfant. Pendant ce temps, Tristram se retrouve accidentellement pris dans une manifestation de rue contre la pénurie alimentaire et est emprisonné.

Derek a reçu une promotion et ne s’intéresse pas beaucoup à Beatrice-Joanna pour le moment. Il a le pouvoir de libérer Tristram de prison, mais décide de le garder là-bas. Alors que Tristram est incarcéré, les troubles sociaux atteignent des niveaux dangereux en raison des pénuries alimentaires. Beatrice-Joanna vit dans la province rurale du Nord avec sa sœur, Mavis, son beau-frère, Shonny, et leurs deux enfants en attendant son bébé. Tristram devient de plus en plus enragé par son sort, remplaçant sa timidité par l’intention de se venger de sa femme et de son frère. Loosely lui rend visite en prison et Tristram lui donne l’adresse de la sœur de Beatrice-Joanna. Tristram s’évade alors de prison et part à la poursuite de Beatrice-Joanna. Au cours de son voyage, il constate que les troubles sociaux ont dégénéré en meurtres et en cannibalisme ouvert. Au cours de son voyage, il voit les gens rejeter la position généralisée de l’homosexualité pour un Congrès décomplexé et hétérosexuel. Loosely arrive à la ferme et emmène Beatrice-Joanna avec lui à Londres, ainsi que ses enfants, des jumeaux. Tristram rencontre Shonny, qui regrette amèrement d’avoir aidé Beatrice-Joanna, car ses deux enfants ont été enlevés par quelqu’un et ont apparemment été tués et mangés. Le gouvernement commence alors à accepter à nouveau l’hétérosexualité. Derek commence à vivre ouvertement avec Beatrice-Joanna, et Loosely est rétrogradé. Tristram est enrôlé dans l’armée et finalement envoyé en Irlande pour combattre dans une guerre mystérieuse. Il s’avère qu’il s’agit d’un canular, dans lequel les deux camps ont été forcés par le gouvernement à se battre l’un contre l’autre, pour réduire la population. Tristram, le seul survivant de son bataillon, s’échappe et retourne en Angleterre. Après une période de récupération physique et spirituelle, il retrouve Beatrice-Joanna, qui a tant attendu son retour. Les tribulations de Tristram ont effacé son désir de vengeance. Un nouveau gouvernement est installé et à la fin du roman, il semble qu’une période de stabilité et de santé relative va commencer.