La gestion marketing par Xbox de Senua’s Saga: Hellblade 2 jette un énorme doute sur l’avenir de son développeur, Ninja Theory.
Le jeu d’action-aventure développé par Ninja Theory, Senua’s Saga: Hellblade 2, est à un peu plus d’une semaine de sa sortie, et l’équipe marketing de Xbox n’a pas fait grand-chose pour susciter l’intérêt du public pour le jeu. Il occupe actuellement la 233e place dans la liste mondiale des meilleures ventes de Steam et la 62e place dans la liste des titres les plus recherchés sur la plateforme. Ceci malgré le lancement du jeu au prix de 49,99 $.
Pour ce que ça vaut, la société a présenté le jeu sur la boutique Xbox et sur le Xbox officiel. Twitter/X a partagé les fonctionnalités vidéo que Ninja Theory a publiées sur divers aspects du jeu sur sa chaîne YouTube. Cependant, cela n’est clairement pas suffisant, comme en témoigne le niveau d’intérêt constaté sur Steam. Senua’s Saga: Hellblade 2, la prochaine version majeure de Xbox, est sur le point d’arriver dans les magasins, mais le battage médiatique autour du jeu reste tiède. Avec le peu de temps qui reste avant le lancement du jeu, on pourrait espérer que le prochain «grands plans marketing mondiaux et régionaux », en tant que vice-président du marketing des jeux Xbox Aaron Greenberg dit-il, améliorera les choses.
Un certain nombre de facteurs différents peuvent avoir contribué au classement de Senua’s Saga: Hellblade 2 en bas de la liste des meilleures ventes de Steam. Pour commencer, il s’agit d’un jeu Unreal Engine 5 exigeant graphiquement qui met en valeur les fonctionnalités du moteur mieux que tout autre jeu jusqu’à présent. En tant que tel, l’utilisateur moyen ne joue peut-être pas sur un PC équipé pour répondre à ses exigences matérielles. De plus, le prix régional du jeu n’est pas particulièrement avantageux, ce qui est une autre raison pour laquelle certains joueurs ont pu être découragés de l’acheter.
De plus, la disponibilité de Senua’s Saga : Hellblade 2 sur Xbox Game Pass réduira presque certainement le potentiel de vente du jeu. Compte tenu de sa durée relativement courte (environ huit heures), c’est le jeu idéal pour un service d’abonnement du point de vue du consommateur. Cependant, du point de vue de Microsoft, surtout après la fermeture de Tango Gameworks, il semble que les jeux en direct tels que Fallout 76 et Sea of Thieves qui offrent un engagement à long terme soient plus précieux pour son service d’abonnement. C’est peut-être pourquoi, bien qu’acclamé par la critique et apprécié par la communauté Xbox, un jeu comme Hi-Fi Rush ne correspond plus aux projets futurs de l’entreprise.
Matt Booty, responsable de Xbox Game Studios, a mentionné dans un e-mail adressé aux employés que l’entreprise cherchait désormais à donner la priorité aux titres « à fort impact » et à « identifier les opportunités les mieux placées pour réussir ». De même, la présidente de Xbox, Sara Bond, a parlé de l’identification des tendances de l’industrie et de la transition vers celles-ci lors de sa récente interview avec Bloomberg. Elle a également souligné les coûts croissants associés à la création de jeux à gros budget et le temps croissant qu’il faut pour les réaliser.
Alors, pourquoi tout cela jette-t-il un doute sur l’avenir du développeur Ninja Theory ? Beaucoup dépend du succès commercial et des tendances d’engagement de Senua’s Saga: Hellblade 2, qui, à leur tour, détermineront la viabilité du prochain projet du studio. Ce n’est un secret pour personne que le jeu est en préparation depuis plusieurs années, ce qui signifie que son coût de développement est sans aucun doute beaucoup plus élevé que celui de quelque chose comme Hi-Fi Rush. Microsoft prévoirait de nouvelles réductions de coûts même après la fermeture de quatre studios de Bethesda, ce qui pourrait entraîner la fermeture d’équipes de développement supplémentaires qui ne correspondent pas aux opportunités et aux tendances qu’elle souhaite poursuivre.