La gardienne vétéran canadienne Erin McLeod annonce sa retraite du match international

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La gardienne vétéran Erin McLeod, qui a survécu à une série de blessures pour remporter 119 sélections pour le Canada au cours d’une brillante carrière senior qui a duré plus de deux décennies, a annoncé sa retraite du soccer international.

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McLeod, qui aura 40 ans le 26 février, prévoit de continuer à jouer au football de club pendant au moins une saison. L’Orlando Pride a annoncé mardi que McLeod et sa nouvelle épouse, la milieu de terrain Gunny Jonsdottir, ont quitté le club de la NWSL pour l’Islande natale de Jonsdottir, où les deux joueront.

Tout en appréciant toujours son soccer, McLeod dit qu’elle s’est trouvé une nouvelle passion. La native de St. Albert, en Alberta, est en transition vers la création de programmes d’équité pour les programmes de soccer de base à Halifax, où vit sa sœur aînée.

McLeod a longtemps été porte-parole LGBTQ. En 2014, elle s’est associée à son compatriote olympien Adam van Koeverden, aujourd’hui secrétaire parlementaire du ministre de la Santé et ministre des Sports, dans la campagne réussie visant à ajouter l’orientation sexuelle à la Charte olympique.

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«Je pense que depuis ce moment, j’ai ressenti une immense fierté de porter le chandail (canadien) et de comprendre qu’il y a un objectif plus grand là-bas, pour m’assurer que je me bats continuellement pour que plus de gens jouent au jeu, plus de gens aient accès », a déclaré McLeod à La Presse canadienne. « Moins de discrimination et plus d’inclusivité et plus de diversité.

« Je pense que ces choses deviennent vraiment de plus en plus ce que je pense être important et ce à quoi je veux m’engager pour le reste de ma vie. »

Elle dit que jouer en Islande lui demandera moins de temps, ce qui lui permettra de « faire la différence au niveau local ».

« J’ai beaucoup de choses devant moi qui me passionnent », a-t-elle déclaré.

McLeod cherche également à aider l’ancienne coéquipière canadienne Diana Matheson dans sa tentative d’établir une ligue professionnelle féminine nationale.

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Alors qu’elle quitte le match international, McLeod est fière de l’équipe féminine canadienne sur et hors du terrain, citant sa culture accueillante et inclusive.

« Alors que je regarde l’équipe faire des choses incroyables sur le terrain, la culture est là – l’équipe est incroyable. Ils représentent non seulement eux-mêmes, mais tous les Canadiens. J’ai été incroyablement chanceux durant toute ma carrière. Je sais que j’ai eu beaucoup de hauts et de bas, mais juste pour être entouré de tant de gens… Je suis reconnaissant d’avoir travaillé avec eux pour mon pays tant de fois.

Elle a également remercié sa famille pour son soutien.

« Ma famille a toujours été là et mes supporters n ° 1 .. »

McLeod a joué pour le Canada pour la dernière fois le 26 octobre 2021 lors d’une victoire amicale 1-0 contre la Nouvelle-Zélande à Montréal – sa 47e feuille blanche.

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Elle était dans les buts de la course féminine canadienne pour la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et a commencé tout au long de la Coupe du monde 2015 à domicile. Elle était remplaçante avec l’équipe qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, mais s’est habillée pour le match contre le Chili lorsque Kailen Sheridan a remplacé Stephanie Labbe, blessée.

Labbe, qui a succédé à McLeod en tant que numéro un du Canada, a raccroché les gants en avril. Labbe est maintenant directrice générale du soccer féminin pour les Whitecaps de Vancouver.

McLeod avait 19 ans lorsqu’elle a fait ses débuts seniors au Canada lors d’une victoire 4-0 contre le Pays de Galles en mars 2002 à la Coupe de l’Algarve. Christine Sinclair, 18 ans, a marqué deux fois ce jour-là, ses 22e et 23e buts en carrière, la seule joueuse active restante de l’alignement du match.

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« Je ne me souviens pas de grand-chose du match. Je me souviens juste d’avoir été si nerveux – comme trembler », a déclaré McLeod.

« Cela semble être il y a un million d’années », a-t-elle ajouté. « Je ne peux même pas y croire. »

McLeod a commencé sa carrière avec les Whitecaps de Vancouver dans la USL W-League en 2004. Elle a ensuite joué pour le Washington Freedom (2009), le Dalsjofors GoIF de Suède (2011-12), les Chicago Red Stars (2013), le Houston Dash (2014 -15) et les Suédois du FC Rosengard (2016-17) et de Vaxjo DFF (2018-19) avant de rejoindre la Pride.

Au niveau collégial, elle a joué deux ans à la Southern Methodist University et deux à Penn State. En tant que senior, elle a mené les Nittany Lions à une saison régulière invaincue en 2005 lorsqu’elle était demi-finaliste du trophée MAC Hermann et joueuse défensive de l’année Big Ten.

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McLeod a signé avec Orlando en février 2020 mais a été prêté à l’Islande Ungmennafelag Stjarnan pendant la pandémie.

Elle a signé un nouveau contrat avec le Pride en mai 2022, commençant chaque match la saison dernière, sauf une brève absence liée à une commotion cérébrale. McLeod a également subi une arthroscopie du genou droit en avril.

McLeod était au centre de la défaite mémorable du Canada contre les États-Unis en demi-finale des Jeux olympiques de Londres. Alors que le Canada menait 3-2 à la 76e minute, l’arbitre norvégienne Christina Pedersen a statué de manière controversée que McLeod avait enfreint la règle rarement appliquée des six secondes.

Le tir de Megan Rapinoe, après que Tobin Heath lui a passé le ballon du coup franc indirect qui a suivi dans la surface de réparation canadienne, a produit un penalty après que le ballon a frappé la défenseure Marie-Eve Nault au bras. Les États-Unis ont créé l’égalité sur penalty et ont gagné 4-3 après prolongation.

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McLeod était devant le filet alors que le Canada battait la France 1-0 dans le match pour la médaille de bronze.

Elle a raté les Jeux Olympiques de Rio 2016 après avoir subi sa troisième opération du ligament croisé antérieur. À l’époque, un médecin lui a dit qu’il était temps d’arrêter de jouer.

McLeod, qui a également subi une opération au genou droit en 2008 et 2010 ainsi qu’une opération à l’épaule, pensait différemment.

Elle a subi une opération qui a vu un éclat de sa rotule inséré dans un trou de son tibia lors d’une intervention chirurgicale précédente et une petite bande de quadriceps utilisée comme nouveau ligament croisé antérieur. Un ligament supplémentaire, provenant d’un cadavre, a également été inséré.

Un problème de pied douloureux l’a empêchée de participer à la Coupe du monde 2019 en France. Alors qu’on pensait initialement qu’il s’agissait d’une fasciite plantaire, un spécialiste a finalement diagnostiqué le syndrome du tunnel tarsien dans les deux pieds – une condition qui voit un gonflement du pied exercer une pression sur le nerf.

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Début 2019, McLeod a annoncé qu’elle rejoignait des stars internationales du football comme Juan Mata, Giorgio Chiellini et Alex Morgan en signant avec Common Goal, promettant 1% de leur salaire à un fonds central qui est distribué à des organisations caritatives basées sur le football dans le monde entier. .

L’organisation a déclaré que McLeod était le premier Canadien à monter à bord.

Cette même année, elle lance le Mindful Project, développé en collaboration avec Rachel Lindvall, professeur à l’Université Bethel. L’objectif est d’aider à se concentrer davantage sur les pensées positives tout en dépassant les pensées négatives.

Loin du soccer, McLeod est également artiste, musicien et entrepreneur. En septembre, elle a conçu une ligne de vêtements appelée « The Futures Collection » en collaboration avec l’Orlando Pride.

Une partie des bénéfices a été reversée à la Zebra Coalition, une organisation à but non lucratif basée à Orlando qui aide les jeunes LGBTQ confrontés à l’itinérance, à l’intimidation et à d’autres défis.