Il semble assez étonnant que Prince George ait dix ans samedi. C’est comme si c’était hier qu’il est apparu pour la première fois sur les marches de l’aile Lindo, emmailloté dans un châle blanc, totalement inconscient de l’intense intérêt mondial suscité par son arrivée. Le châle, par GH Hurt & Son, a été fabriqué par la même entreprise basée à Nottingham qui a fourni la couverture pour bébé de William 31 ans auparavant, ainsi que celle du roi Charles en 1948. La demande pour la couverture en laine mérinos finie à la main était telle que la petite entreprise familiale de 20 personnes a eu du mal à la satisfaire.
Cette simple couverture blanche a créé un précédent pour la garde-robe de Prince George au cours des dix années à venir, mariant la tradition royale avec le soutien inestimable des marques et de l’artisanat britanniques. Ce serait également le premier des articles indicibles à se vendre; en ce qui concerne les choix vestimentaires de la nation, « l’effet Prince George » est presque aussi influent que celui de sa mère.
Bien qu’il semble un peu ridicule de parler du « style » d’un garçon de dix ans – il feuillette à peine les pages de GQ en mettant en signet ses chinos préférés – il serait presque aussi stupide de prétendre que George n’en a pas, ou qu’il n’est pas aussi soigneusement organisé que celui de n’importe quel autre membre de la famille royale. Quand on est en deuxième ligne du trône, être vu dans un T-shirt imprimé avec les mots « Ladies’ Man » (oui, il en existe un pour les petits garçons) ne serait pas vraiment approprié.
Comme toute mère de jeunes garçons en attestera, cependant, trouver des vêtements durables et abordables qui ne les feront pas ressembler à une version miniature de One Direction peut être une tâche difficile. Trop souvent, les vêtements pour garçons sont ornés de logos criards ou d’une surabondance de détails de conception superflus (bonjour, jeans pré-déchirés) qui peuvent les faire paraître soit trop vieux pour leurs années, soit trop débraillés.
Bien que George n’ait pas à avoir l’air royal, il doit avoir l’air intelligent, mais pas d’une manière rigide et inquiétante. Il doit également ressembler à un enfant normal, par opposition à un pantalon de l’époque victorienne. J’appellerais son style « relativement royal ». Heureusement pour George, il a une mère pour qui avoir l’air relativement royal est en quelque sorte un sujet spécialisé. À l’instar de celle de Kate, la garde-robe de George mêle habilement les grandes marques et les plus haut de gamme. Exemples : un short chino Zara bleu, un Breton marine Next, une chemise bleue John Lewis.
Mais George porte également le drapeau de marques britanniques plus chères, son patronage ayant fait des merveilles pour Trotters, Joules, Thomas Brown et Rachel Riley, dont il porte souvent les vêtements lors d’occasions plus élégantes, comme le baptême du prince Charlotte en 2015. « Les garçons sont avant tout intéressés par le confort, mais Prince George a l’habitude de s’habiller formellement depuis son plus jeune âge et a toujours l’air heureux dans ses tenues », note Riley, ajoutant qu’elle prend en compte à la fois le style et le confort lorsqu’elle crée. « Nous aimons utiliser des tissus naturels comme le coton ou le satin, comme on le voit sur le polo en jersey rayé super doux et le short en satin de coton portés par Prince George au zoo de Taronga en 2014, dans le cadre de sa première tournée officielle. »
Johnnie Boden pense que le jeune prince trouve l’équilibre parfait entre formalité et normalité. «Il est preppy et moderne mais toujours traditionnel, ce qui convient à un futur roi. Il a porté nos shorts dinosaures, nos chinos et nos polos, et tout cela lui va bien. Je pense qu’il transmet même certaines choses à la princesse Charlotte, car elle a été repérée dans le même short chino Mini Boden.
Cette remise à la main judicieuse est une autre des spécialités de Kate et sonne bien à une époque où la durabilité est une priorité. George a également porté les vêtements de son père, notamment une barboteuse bleu ciel, portée en 2015 pour son premier Trooping of the Colour, et portée pour la première fois lors du même événement par le prince William en 1984. Lors du Trooping of the Colour en juin, de nombreux observateurs royaux pensaient que le blazer bleu marine boutonné en laiton de George était un autre vestige, tant il était de style similaire à celui porté par son père en 1991.
Les deux moments du balcon marquent l’évolution du style du prince au fil des ans, une évolution qui n’est jamais aussi apparente que lors d’occasions formelles. Alors que Kate l’a principalement habillé pour l’aspect pratique et le confort – ses années de pépinière étaient un doux mélange de cardigans en laine, de polos, de shorts chino et de Crocs, généralement dans une myriade de nuances de sa couleur préférée, le bleu – il ne peut y avoir de telles concessions à la normalité lors d’événements officiels ou officiels. En tant que bébé, cela signifiait fumer à l’époque victorienne. En tant qu’enfant d’âge préscolaire, il s’est transformé en une chemise smockée, un short élégant, des socquettes blanches et des chaussures en cuir Start-Rite. Maintenant, alors qu’il atteint le double des chiffres, il est redevenu une version réduite de ce que son père pourrait porter.
Quant au moment exact où Prince George est passé du short au pantalon, vous pointez probablement vers les Championnats de l’UEFA Euro 2020 en juin 2021, lorsqu’il a fait ses débuts avec un look plus adulte composé d’un costume bleu marine et d’une cravate à rayures. Cela serait conforme à une règle tacite de l’aristocratie selon laquelle les garçons portent des shorts et des chaussettes jusqu’à l’âge de huit ans. Le prince William a commencé à porter des pantalons vers le même âge.
Alors que les observateurs royaux manqueront sans aucun doute la gentillesse aux yeux de biche du jeune prince dans ses socquettes et ses barboteuses, son anniversaire marquant est sûr d’inaugurer une nouvelle ère tout aussi convaincante de looks qui sont susceptibles d’être imités dans le monde entier. « Le style traditionnel des vêtements portés par les enfants de la famille royale a globalement influencé les choix vestimentaires que les parents font pour leurs enfants », explique la créatrice d’origine espagnole Pepa Gonzalez, fondatrice de Pepa London, l’une des favorites de George’s. « Nous constatons un intérêt et une demande accrus pour des pièces plus élégantes et plus formelles pour les garçons à partir de six ans, notamment des blazers, des chemises formelles et des mocassins. »
Savile Row sera hors d’elle-même, mais la grande rue britannique le sera aussi. Car s’il est trop jeune pour être tout pour tous les hommes, en matière de style, du moins, George est bien placé pour être tout pour tous les préadolescents. Ou du moins, leurs mères.