Cinq ans après que son court métrage salué « And the Whole Sky Fit in the Dead Cow’s Eye » ait remporté le prix du jury du court métrage de Sundance dans la catégorie fiction internationale, la Chilienne Francisca Alegria fait ses débuts le 23 janvier au festival de Park City, Utah.
Dans « La vache qui a chanté une chanson dans le futur », Alegria continue d’élargir les thèmes de son court métrage. « J’explorais ce lieu intermédiaire, qui existe au-delà de nos sens physiques. C’est là que se trouvent les entités subtiles, où nos sensations vivent, où la mort apparaît », dit-elle. « Je voulais transmettre ces espaces à travers les histoires et les thèmes qui m’accompagnent depuis l’enfance. J’ai l’impression que dans le court métrage, ces thèmes sont devenus plus des symboles parce que je n’ai pas eu le temps de développer et d’approfondir le sujet.
Dans le court métrage, Emeteria, 85 ans, reçoit la visite du fantôme de son patron le jour même où des dizaines de vaches semblent mortes dans un champ. « La vache qui a chanté une chanson dans le futur » commence dans la même veine, mais cette fois, des centaines de poissons semblent morts près d’une rivière empoisonnée tandis qu’une femme vêtue d’un équipement de moto émerge de la rivière en haletant. C’est Magdalena, jouée par Mia Maestro, qui est morte depuis longtemps. Son mari veuf (Alfredo Castro) la voit alors qu’elle erre dans le village et s’effondre sous le choc, incitant sa fille Cecilia (Leonor Varela) à revenir de la ville, avec sa jeune fille (Laura del Rio) et son fils adolescent Tomas (joué par l’acteur-chanteur non binaire Enzo Ferrada dans son premier rôle au cinéma) en remorque.
Ayant passé la majeure partie de son enfance dans la ferme de ses grands-parents au Chili, Alegria pointe vers un incident quand elle avait environ 10 ans qui a déclenché son idée originale. « Je jouais avec ma sœur et quelques amis aux écuries quand j’ai repéré le crâne d’une vache en haut du toit. » Après avoir réussi à escalader le toit escarpé, Alegria regardait dans l’orbite du crâne lorsqu’elle a entendu un cri. Sa sœur et une autre amie étaient tombées du toit. Heureusement, ils ont survécu, mais l’incident l’a marquée. « Dix ans plus tard, j’ai écrit une histoire sur un garçon qui trouve un crâne de vache qui lui parle de l’approche de la mort. »
Un autre problème qui la hante est la mort massive d’animaux, principalement causée par des entreprises peu scrupuleuses. Elle a tourné son film à Valdivia, la région des rivières, où en 2017, des milliers de poissons morts ont refait surface quelques mois après la mise en service d’une usine de pâtes et papiers.
Les vaches jouent un rôle clé à la fois dans son court métrage et dans son long métrage. «Ce sont des êtres si généreux; dans d’autres cultures, elles sont sacrées, mais dans la nôtre, elles sont bafouées », dit-elle. « Ils sont devenus le corps opprimé du féminin… utilisé par les industries pour vendre plus, pour satisfaire les besoins humains. Nous leur prenons tout : leur lait, leur viande. … Nous avons tellement envie de leur lait que nous les séparons de leurs bébés, de leurs veaux, ce qui, à mon avis, fait le plus mal aux vaches », affirme-t-elle.
« En écrivant ce film, j’ai commencé à comprendre la maternité d’une manière plus holistique et l’histoire est devenue une sorte de moyen subconscient de guérir le lien avec ma mère et mes ancêtres féminines », dit-elle, pointant vers le court métrage expérimental de Maya Deren « Meshes of the Afternoon » et « At Land » comme principales inspirations visuelles et thématiques.
Commentaires Maestro: « Travailler avec Francisca depuis notre première rencontre à l’Institut Sundance a été un processus de quatre ans et avec le recul, je pense que c’était absolument nécessaire pour acquérir la profondeur de l’histoire et pour moi de respirer Magdalena de chaque pore de mon corps.
« N’avoir quasiment aucun dialogue, sauf par le chant, m’a permis de m’ouvrir à un univers sensoriel tout à fait unique et subtil », ajoute-t-elle.
« Je suis extrêmement fier d’avoir fait partie de ce film. Francisca a une voix unique. C’est dommage que Sundance soit à nouveau en ligne, car c’est une expérience cinématographique vraiment immersive et sensorielle », confirme Varela.