Eimi Imanishi élargit thématiquement son lauréat du Festival international du court-métrage de Clermont-Ferrand, « Battalion to My Beat », en tant que long métrage narratif intitulé « Doha – Le Soleil levant ».
Le film, écrit et réalisé par Imanishi, suivra Mariam, une jeune femme contrainte de rentrer chez elle au Sahara occidental lorsqu’elle est expulsée d’Europe. À la dérive dans l’endroit même qui était autrefois sa maison, elle cherche désespérément les moyens d’affirmer son pouvoir sur sa propre vie.
Imanishi a participé au laboratoire de réalisation de Film Independent, suivi des laboratoires de scénarisation et de réalisation du Sundance Institute en 2018. Elle a ensuite rencontré le producteur new-yorkais Shrihari Sathe (« Stay Awake », « Mafak ») qui s’est joint à nous pour produire « Doha ». L’équipe de production s’est depuis élargie pour inclure Eric Dupont (« Last Film Show »), nominé aux Oscars pour « Ave Maria » ; Virginie Lacombe (« Autorité portuaire ») de France ; et Belén Sanchez, basée à Barcelone (« Tobacco Barns »). Yacine Laloui de Lunja Productions, basée à Alger, sera productrice exécutive aux côtés de Queralt Pons Serra, Peter Howard et Julia Thompson.
Le film est soutenu par la Délégation du Front Polisario (République Arabe Sahraouie Démocratique) et le Ministère de la Culture et des Arts (Algérie). Le soutien institutionnel est fourni par Film Independent, Sundance Institute, Gotham Film and Media Institute et MIA Market (Rome). Le financement est assuré par l’Instituto de la Cinematografíca y de las Artes Audiosisuales (ICAA), l’Institut Català de les Empreses Culturals (ICEC), la Fondation McMillan-Stewart et le Sundance Institute. Les sociétés de production comprennent la société américaine Dialectic, les sociétés françaises Incognito Films et Virginie Films et la société espagnole Un Capricho De Producciones.
« Doha – The Rising Sun » mettra en vedette un casting composé d’acteurs professionnels et non professionnels. Le tournage se déroulera en Algérie au printemps 2024. Frida Marzouk sera la directrice de la photographie, Anna Chwaliszewska la décoratrice et Marina Pedreño la costumière.
« L’histoire du film me tient beaucoup à cœur et trouve ses racines à Barcelone, en Espagne. Mon ex-mari sahraoui et moi nous y sommes rencontrés en 2003 et c’est grâce à lui, sa famille et ses amis que j’ai pu découvrir le Sahara occidental et la culture de cette région unique et isolée du monde », a déclaré Imanishi dans un communiqué. . « Le film est une compilation d’histoires que j’ai rassemblées au cours de deux décennies – certaines de manière curieuse, d’autres accidentellement, d’autres avec crainte sous la censure – et reflète mes propres expériences de vie au Sahara occidental en tant qu’étrangère et en tant que femme. Les lieux représentés dans le scénario sont donc des lieux réels avec lesquels j’ai des liens et les personnages sont basés sur le peuple sahraoui qui a le plus profondément marqué ma vie.
Les producteurs ont ajouté : « Le film sert non seulement de réflexion poignante sur la quête universelle d’appartenance dans le monde disloqué et désillusionné d’aujourd’hui, mais fournit également une plate-forme pour mettre en lumière une région souvent négligée : le Sahara occidental et ses habitants. Le style visuel unique et la voix narrative d’Eimi, imprégnés de ses profondes connaissances et de son amour pour cette communauté, résonneront sans aucun doute profondément en nous.