SpaceX pourrait bientôt gérer certaines des missions satellites les plus prioritaires du gouvernement américain. Bloomberg rapporte que la Space Force a certifié SpaceX pour lancer des satellites espions top secrets en utilisant des fusées Falcon Heavy équipées de boosters réutilisables. Cette décision donne à SpaceX des missions gouvernementales plus médiatisées, bien sûr, mais promet également d’économiser de l’argent fédéral en réduisant les coûts de transport de ces satellites en orbite. La Force spatiale a déjà économisé plus de 64 millions de dollars pour les missions GPS en utilisant des fusées Falcon 9 réutilisables, a déclaré le chef Falcon du Space Systems Command, Walter Lauderdale.
La Force spatiale a délivré la certification en juin, mais n’a pas divulgué l’approbation jusqu’à présent. SpaceX peut transporter des satellites espions à bord des fusées Falcon 9, mais ils n’ont pas toujours la puissance nécessaire pour des charges utiles plus lourdes. Le premier lancement basé sur Falcon Heavy est prévu entre octobre et décembre, lorsque SpaceX livrera un satellite du National Reconnaissance Office.
Cela pourrait représenter un coup dur, quoique temporaire, pour les producteurs de fusées rivaux. La joint-venture Boeing et Lockheed-Martin United Launch Alliance n’a toujours pas reçu d’approbation similaire pour une version de sa fusée Vulcan utilisant des moteurs Blue Origin. Les responsables de l’Air Force sont toujours en train d’examiner l’approche des 39 lancements de sécurité nationale prévus pour l’exercice 2025 à 2027. SpaceX n’est pas garanti de gagner des affaires qui, autrement, iraient à ULA, mais sa certification antérieure pourrait influencer toute décision.
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