Google fabrique une plate-forme de smartwatch depuis huit ans maintenant, et il n’a jamais jugé bon de prendre en charge cette plate-forme logicielle avec un matériel de marque Google. Un jour, éventuellement, cela pourrait changer, et cette année, les rumeurs deviennent plus chaudes que jamais. La Pixel Watch pourrait enfin arriver.
Aux dernières nouvelles, le vénérable leaker Evan Blass a réalisé un rendu officiel du corps de la montre. La fuite de Blass correspond aux images précédentes de Front Page Tech. Un rapport Insider de la fin de l’année dernière a également déclaré que la Pixel Watch pourrait être lancée dès le printemps, et 9to5Google a récemment repéré que Google avait ajouté une section « Montres » au Google Store. Il semble que nous pourrions entendre parler de cette montre à Google I/O 2022.
Outre le fait qu’il s’agit du nom de code « Rohan » et qu’il sera livré avec la nouvelle version de Wear OS de Google, nous ne savons presque rien de la montre. Un problème paralysant pour Wear OS au fil des ans a été l’absence d’un SoC de smartwatch capable, donc quelle que soit la puce qui finit par atterrir dans la Pixel Watch sera une nouvelle majeure. Apple dispose d’une entreprise interne de conception de puces qui peut fournir de manière fiable des améliorations annuelles de la durée de vie de la batterie et de la puissance de traitement de l’Apple Watch. Une grande partie de la raison pour laquelle Wear OS ne peut pas rivaliser est que Qualcomm n’a pas évalué le marché des montres intelligentes et a passé des années à vendre la même puce de base aux fabricants sans amélioration des performances.
Google et Samsung s’associent pour essayer de ressusciter Wear OS, et tandis que Google propose une nouvelle révision du système d’exploitation, la grande contribution de Samsung était un SoC de smartwatch moderne et compétent de 5 nm dans la Galaxy Watch 4. Google et Samsung se sont également associés pour créer le Google Tensor SoC dans le Pixel 6. Avec les deux sociétés travaillant si étroitement ensemble ces derniers temps, la Pixel Watch recevra-t-elle une puce Samsung ? Ce serait une énorme victoire pour la plate-forme.
L’autre option serait Qualcomm. La puce de smartwatch actuelle de Qualcomm est la Snapdragon Wear 4100, une puce de 12 nm de 2020. La société travaille sur une montre « Wear 5100 » qui devrait sortir plus tard cette année, mais avec un rapport WinFuture affirmant récemment que la puce passait de 5 nm à 4 nm, il semble qu’il faudra plusieurs mois avant que cette puce ne soit prête à être commercialisée. Google n’est pas étranger à l’annonce de produits à I/O qui seront lancés des mois plus tard, il pourrait donc gérer cela en disant que la montre sortira « plus tard cette année » sans date précise.
Les rumeurs sur la smartwatch Pixel remontent au lancement de la marque Pixel en 2016. Une partie de la raison pour laquelle une montre Google a pris si longtemps est que Google aurait déjà essayé et échoué à cette idée auparavant. Un rapport Insider de 2019 affirme que Google travaillait sur une Pixel Watch pour accompagner le premier téléphone, mais le produit a été abattu par Rick Osterloh, SVP de Google Hardware. Tout le monde peut deviner ce qu’étaient ces montres : la LG Watch Style et la LG Watch Sport. Les deux ont été expédiés en 2017 avec un slogan suspect apposé sur la boîte – « Conçu avec nos amis de Google » – qui aurait tout aussi bien pu annoncer au monde : « Ceci est une montre Pixel annulée ».
Le rapport Insider cite un employé anonyme expliquant pourquoi ces montres n’ont pas été retenues :
Lors de l’évaluation du lancement ou non de la paire de montres intelligentes fabriquées par LG, l’esthétique des appareils était une préoccupation majeure pour Osterloh.
« Cela ne ressemblait pas à ce qui appartenait à la famille Pixel », a déclaré l’ancien employé qui a travaillé sur le projet. « Nous ne voulions pas qu’un produit périphérique fasse tomber le nom de la marque de matériel Google. »
Ce paragraphe dit essentiellement que le LG Watch Style et le LG Watch Sport étaient trop laids pour être des appareils Pixel, il est donc intéressant de voir les fuites actuelles ressembler à une version plus moderne du design du LG Watch Style.
Comme d’habitude, Google I/O s’annonce comme un spectacle intéressant. L’événement virtuel a lieu le 11 mai, où nous pourrions en savoir plus sur cette montre.