La Federal Trade Commission examine l’économie et les politiques complexes et potentiellement injustes de l’économie des concerts pour « actes et pratiques trompeurs, déloyaux et autrement illégaux ». Qu’il s’agisse d’arbitrage forcé, de mauvaise classification de la main-d’œuvre ou de répartition algorithmique des salaires et des emplois, l’agence affirme qu’elle poursuivra toutes les tactiques douteuses qui nuisent aux travailleurs.
Pour être clair, une « déclaration de politique » comme celle publiée aujourd’hui n’est pas une nouvelle réglementation ou une nouvelle loi. C’est ce que cela ressemble, mais vous pourriez y penser davantage comme un énoncé de priorités. La FTC est consciente des pratiques de travail déloyales dans l’économie des petits boulots et s’y oppose depuis des années – l’époque de l’exploitation (comme de tant de choses) était même avant la pandémie.
Mais les circonstances d’aujourd’hui et les intérêts pro-syndicaux particuliers de cette administration, et de la présidente de la FTC, Lina Khan, signifient qu’elle a remonté de quelques crans l’ancienne liste de choses à faire. (J’ai demandé à la FTC un peu plus d’informations sur la façon dont ils pourraient le mettre et je mettrai à jour son message s’ils me répondent.)
La déclaration de politique elle-même, que vous pouvez télécharger ici, est une énumération très simple des divers avantages, inconvénients et réel inconvénients impliqués dans la gig economy. Il ne fait que 17 pages et est très lisible (ce n’est pas un document légal, même s’il contient de nombreuses notes de bas de page), mais je me contenterai ici de résumer les principales plaintes :
- Contrôle sans responsabilité: Les rôles sont souvent définis pour maximiser les risques pour le travailleur et minimiser les responsabilités ou les dépenses de l’employeur.
- Pouvoir de négociation réduit: Un manque de transparence, un environnement de travail décentralisé et des renonciations aux recours légaux limitent la capacité des travailleurs à prendre des mesures contre les employeurs.
- Des marchés concentrés: Les effets de réseau et les coûts subventionnés peuvent étouffer la concurrence et enfermer les travailleurs dans une poignée de plateformes.
- Pratiques salariales trompeuses ou déloyales: Des déclarations trompeuses sur les structures et les politiques salariales peuvent leurrer les travailleurs sous de faux prétextes ou empêcher des comparaisons précises entre les opportunités.
- Coûts ou conditions de travail non divulgués: Les frais et dépenses associés au travail sont souvent élidés ou minimisés, ce qui gonfle le salaire net apparent.
- Pratiques déloyales ou trompeuses d’un patron automatisé: La répartition automatisée du travail et la surveillance omniprésente peuvent être trompeuses ou manipulatrices, modifier les salaires, les évaluations ou donner aux employeurs la possibilité d’expulser les travailleurs indésirables.
- Clauses contractuelles abusives et restrictions à la mobilité: Les contrats ne sont presque jamais négociables, interdisant souvent aux travailleurs de faire appel à des concurrents, de s’exprimer ou de poursuivre.
- Fixation des salaires et coordination: Les pratiques d’économie à la demande peuvent délibérément – ou en tant qu’effet d’un pouvoir de marché partagé – conduire à la fixation des salaires, à la réduction des prestations et à d’autres comportements anti-travailleurs coordonnés entre les employeurs.
- Consolidation et monopolisation du marché: Une concurrence réduite peut conduire à des monopoles, des monopsones, des prix d’éviction, etc., en violation des lois antitrust.
La FTC ne nomme pas de noms, bien que quelques-uns apparaissent dans les notes de bas de page, mais il est difficile de ne pas penser à certains fournisseurs de services lorsque vous lisez des choses comme les pratiques de rémunération trompeuses. Combien de fois au cours des dernières années avons-nous vu des vols de salaires, la suppression de plaintes d’employés, des dissimulations de crimes, etc., par des entreprises de l’économie à la demande d’un milliard de dollars ?
Un exemple récent, note la commissaire Rebecca Slaughter dans une déclaration accompagnant la politique :
En 2021, nous avons intenté une action contre Amazon pour avoir prétendument conservé une partie des pourboires des conducteurs. Comme allégué dans la plainte, Amazon a activement dissimulé sa conduite et n’a arrêté qu’après avoir pris connaissance de l’enquête de la FTC. La FTC a récupéré plus de 60 millions de dollars auprès d’Amazon pour rembourser les plus de 140 000 conducteurs Amazon Flex dont les pourboires ont été retenus.
Amazon, exploitant (prétendument) son niveau le plus bas de travailleurs ? Choquant! (Voici quelques détails supplémentaires.)
Il est douteux que l’une de ces « erreurs honnêtes » ou « bogues comptables », comme elles étaient sans aucun doute tournées à l’époque, aurait conduit à une accusation ou à un règlement important. Malheureusement, en raison de la façon dont ces entreprises gardent leurs politiques et leurs données confidentielles, il y a rarement grand-chose que quiconque puisse faire au-delà de leur faire honte publiquement au point où le dégoût des consommateurs dépasse leur désir de livraison d’épicerie.
Néanmoins, la FTC « s’attaquera à ces dommages grâce à une application rigoureuse de la loi, à la sensibilisation de la communauté et à de nouvelles initiatives pour mieux comprendre et traiter l’impact des technologies émergentes dans l’économie des concerts et ailleurs sur les communautés historiquement mal desservies ». Il vient également d’officialiser un nouveau partenariat avec le National Labor Relations Board, il s’agit donc d’un effort inter-agences.
Pouvez-vous aider ? Pourquoi, oui, vous pouvez : la prochaine fois que vous voyez une pratique étrange, comme « votre pourboire a été arrondi et le reste ajouté à notre caisse noire ! » vous devriez le signaler ici. La FTC est une agence réactive – sa mission est d’enquêter sur les plaintes, et plus elle en a dans un domaine donné de l’industrie, plus le dossier qu’elle a lorsqu’elle entre dans le hall du ministère de la Justice est gros.