Une nouvelle règle proposée par la Federal Trade Commission (FTC) interdirait les frais sournois que certaines entreprises imposent à leurs services au moment du paiement. Grâce à ces frais indésirables, qui se sont glissés dans tout le processus, de l’achat de billets de concert à la réservation de locations de vacances, les prix que les consommateurs voient au départ sont souvent loin de ce qu’ils finissent par payer.
L’administration Biden a fait pression sur des entreprises comme Ticketmaster et Airbnb pour qu’elles améliorent leurs pratiques, et toutes deux se sont récemment engagées à fournir plus de transparence sur leurs frais supplémentaires. La FTC veut aller plus loin en interdisant complètement les tactiques trompeuses courantes. La règle proposée cible à la fois les frais cachés et obligatoires qui ne sont pas correctement divulgués au départ et les « faux frais » ambigus qui laissent les consommateurs incertains de ce pour quoi ils ont réellement dû payer plus.
Ces pratiques sont trompeuses, les entreprises ayant souvent recours à des « prix d’appât et de substitution et dénaturent la nature et l’objectif des frais », affirme la FTC dans l’avis de proposition. Selon la règle proposée, les entreprises devraient inclure ces frais supplémentaires dans leurs prix annoncés, expliquer à quoi correspond chaque frais et informer les clients si une partie de ces frais est remboursable.
La FTC a recueilli les commentaires du public l’année dernière pour évaluer l’impact des frais indésirables et a finalement rassemblé plus de 12 000 réponses pour façonner sa proposition. Il ouvre désormais les commentaires pendant 60 jours afin que les consommateurs puissent donner leur avis sur la règle proposée. « En masquant le prix total, ces frais inutiles rendent plus difficile pour les consommateurs d’acheter le meilleur produit ou service et punissent les entreprises qui sont honnêtes dès le départ », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan. La règle proposée « permettrait aux gens d’économiser du temps et de l’argent et rendrait nos marchés plus équitables et plus compétitifs ».