La Federal Trade Commission cherche à bloquer l’acquisition en cours d’Activision Blizzard par Microsoft pour 69 milliards de dollars.
Selon un communiqué de presse, la Commission, dont le but est de protéger les consommateurs en favorisant une concurrence loyale sur le marché, a voté 3 contre 1 pour intenter une action en justice afin d’empêcher la conclusion de l’accord. Ainsi, un juge fédéral pèsera et prendra une décision. Entre autres raisons, la FTC cite le record de Microsoft d’utiliser les acquisitions précédentes pour « supprimer la concurrence des consoles rivales » et cite l’achat de ZeniMax par l’éditeur en 2020 à titre d’exemple, déclarant :
« Microsoft a décidé de faire plusieurs des titres de Bethesda, y compris Starfield et Redfall, des exclusivités Microsoft malgré les assurances qu’il avait données aux autorités antitrust européennes qu’il n’avait aucune incitation à retenir les jeux des consoles rivales. »
La FTC ajoute qu’Activision est l’un des rares éditeurs tiers majeurs à proposer plusieurs franchises les plus vendues sur plusieurs plates-formes. Il affirme que si l’acquisition de Microsoft réussit, elle aurait « les moyens et le motif de nuire à la concurrence ». La FTC énumère des exemples hypothétiques, notamment Microsoft réduisant potentiellement la qualité des versions non Xbox des jeux ou services Activision, retenant le contenu d’autres plates-formes et manipulant les prix d’une manière anti-consommateur
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« Microsoft a déjà montré qu’il peut et va retenir le contenu de ses rivaux de jeu », a déclaré Holly Vedova, directrice du Bureau de la concurrence de la FTC. « Aujourd’hui, nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide. »
Le PDG d’Activision, Bobby Kotick, a répondu au vote de la FTC pour poursuivre en justice dans un message au personnel, disant en partie :
« L’allégation selon laquelle cet accord est anticoncurrentiel ne correspond pas aux faits, et nous pensons que nous gagnerons ce défi. » Kotick ajoute ensuite : « … le paysage concurrentiel est en train de changer et, en termes simples, un Microsoft-ABK combiné sera bon pour les joueurs, bon pour les employés, bon pour la concurrence et bon pour l’industrie. Nos joueurs veulent le choix, et cela leur donne exactement cela. Nous pensons que ces arguments l’emporteront malgré un environnement réglementaire axé sur l’idéologie et les idées fausses sur l’industrie technologique.
Jusqu’à présent, l’acquisition d’Activision a été approuvée (sans aucune concession réglementaire) par des organismes gouvernementaux internationaux de commerce au Brésil, en Arabie saoudite et en Serbie. Il est toujours en cours d’examen pour des raisons antitrust par plusieurs gouvernements internationaux, notamment la Commission européenne.
Hier, Microsoft a annoncé avoir conclu un engagement de 10 ans avec Nintendo pour ramener Call of Duty sur ses plateformes. Il a également déclaré qu’il prévoyait de conserver la série sur Steam et a déclaré à plusieurs reprises sa volonté de conserver Call of Duty sur PlayStation dans un avenir prévisible. Bien sûr, toutes ces promesses dépendent du fait que l’accord passe ou non tous ses contrôles réglementaires. Sony a été l’un des opposants les plus virulents à l’acquisition, affirmant qu’une telle consolidation était anticoncurrentielle et préjudiciable à sa marque.