La Federal Trade Commission des États-Unis, ou FTC, a intenté une action en justice contre Meta et le PDG Mark Zuckerberg dans le but d’empêcher le géant des médias sociaux d’atteindre « son objectif ultime de posséder l’intégralité du » métaverse « ».
Dans une plainte déposée mercredi dans le district nord de Californie, la FTC allégué L’acquisition potentielle par Meta et Zuckerberg de la société de réalité virtuelle Within et de son application de fitness Supernatural était illégale selon les lois antitrust américaines et un moyen pour la société de médias sociaux de « se frayer un chemin vers le sommet » au lieu de « concourir sur les mérites ». La plainte alléguait que sous Zuckerberg, Meta était « un entrant potentiel sur le marché des applications de fitness dédiées à la réalité virtuelle » avec les ressources nécessaires pour développer sa propre application, mais a plutôt choisi de posséder Supernatural en achetant Within. Cette décision entraverait «l’innovation future et la rivalité concurrentielle» entre les entreprises aux États-Unis.
« Comme Meta le reconnaît pleinement, les effets de réseau sur une plate-forme numérique peuvent rendre la plate-forme plus puissante – et ses rivaux plus faibles et moins capables de rivaliser sérieusement – à mesure qu’elle gagne plus d’utilisateurs, de contenu et de développeurs », a dit la plainte. « L’acquisition de nouveaux utilisateurs, contenus et développeurs s’alimente mutuellement, créant un cycle d’auto-renforcement qui renforce l’avance de l’entreprise. Cette dynamique de marché peut inciter les entreprises à être plus compétitives de manière bénéfique, par exemple en ajoutant des fonctionnalités utiles au produit ou en embauchant des employés supplémentaires. »
La FTC a déclaré qu’elle prévoyait de bloquer l’acquisition de Within par Meta dans le but de promouvoir la concurrence et d’aider les consommateurs :
« La simple possibilité de l’entrée de Meta a probablement influencé la concurrence sur le marché des applications de fitness dédiées à la réalité virtuelle. Si Meta est autorisé à acheter Within, cette pression concurrentielle se relâchera.
La FTC cherche à bloquer l’acquisition par le géant de la réalité virtuelle Meta du célèbre créateur d’applications Within : https://t.co/b87juAolBw
— FTC (@FTC) 27 juillet 2022
La décision de Meta d’acquérir prétendument des menaces potentielles pour ses résultats n’a rien de nouveau. En 2020, la FTC déposé une plainte contre Facebook – avant que l’entreprise ne soit rebaptisée Meta – pour « conduite anticoncurrentielle » pour son acquisition de WhatsApp pour 19 milliards de dollars en 2014 et l’achat d’Instagram pour 1 milliard de dollars en 2012, citant des préoccupations similaires concernant l’innovation étouffante. Les deux applications, gérant respectivement les services de messagerie et le partage de photos, étaient des rivales présumées de l’application Messenger et de la plate-forme principale de Facebook.
« L’acquisition d’Instagram par Facebook pour 1 milliard de dollars en avril 2012 aurait à la fois neutralisé la menace directe posée par Instagram et rendu plus difficile pour un autre concurrent des réseaux sociaux personnels de prendre de l’ampleur », a déclaré la FTC à l’époque. « [Its] L’acquisition de WhatsApp neutraliserait à la fois la perspective que WhatsApp elle-même puisse menacer le monopole des réseaux sociaux personnels de Facebook et garantit que toute menace future aura plus de mal à gagner de l’ampleur dans la messagerie mobile.
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Depuis que Facebook a été renommé Meta en octobre 2021, la société de médias sociaux a annoncé de nombreuses initiatives axées sur l’expansion dans le métaverse, y compris le lancement potentiel d’une plate-forme de paiement prenant en charge la crypto-monnaie. En mai, Meta a ouvert un magasin physique dans la région de la baie de San Francisco qui vend du matériel pour l’espace de réalité virtuelle.
À moins que le tribunal n’empêche Meta d’acquérir Within, la vente se déroulerait probablement le 1er août selon la plainte.