Pour la première fois, la Federal Trade Commission des États-Unis a infligé une amende à une organisation pour « détournement d’avis ». , l’agence a accusé The Bountiful Company, fabricant de la marque de vitamines Nature’s Bounty, de tromper les consommateurs. Entre 2020 et 2021, Bountiful a abusé d’une fonctionnalité d’Amazon pour donner l’impression que certains de ses nouveaux suppléments avaient des critiques et des notes de produits plus élevées qu’en réalité.
Si vous avez déjà acheté quelque chose sur Amazon, vous avez presque certainement interagi avec la fonctionnalité que Bountiful a tenté de jouer. Certaines listes incluent un ensemble d’icônes qui mettent en évidence différentes « variantes » du même produit. Par exemple, si vous visitez la page du populaire WH-1000XM5 de Sony, la fonctionnalité soulignera que les écouteurs sont disponibles en trois couleurs différentes. De par sa conception, Amazon a conçu cette fonctionnalité pour qu’elle soit étroite. Les vendeurs sont censés l’utiliser pour montrer qu’un produit qu’ils proposent est disponible dans une couleur, une taille, une quantité ou une saveur différente.
Ce n’est pas ce que The Bountiful Company a fait. Selon la FTC, Bountiful a utilisé cette fonctionnalité pour donner aux nouveaux produits un coup de pouce par rapport aux produits plus anciens et mieux établis avec des formulations différentes. Dans un e-mail interne obtenu par l’agence, Bountiful a déploré que « les gens n’aimaient pas » l’une de ses nouvelles vitamines, mais a noté que les ventes « ont augmenté à la seconde où nous avons modifié les pages et elles continuent de croître ».
Lundi, la FTC a voté à l’unanimité pour approuver une ordonnance par consentement qui entraîne une amende de 600 000 $ pour Bountiful et interdit à l’entreprise d’employer de telles tactiques à l’avenir. « Améliorer vos produits en détournant les notes ou les critiques d’un autre produit est une tactique relativement nouvelle, mais il s’agit toujours de publicité mensongère », a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de la protection des consommateurs de la FTC.
« Il n’y a pas de place pour la fraude dans la boutique d’Amazon. Nous avons mis en place des mesures proactives pour empêcher les abus de référencement et nous surveillons en permanence notre magasin », a déclaré un porte-parole d’Amazon à Engadget. « Nos politiques interdisent l’utilisation abusive des avis, notamment en offrant des incitations telles que des cartes-cadeaux pour rédiger des avis positifs. Nous suspendons, interdisons et engageons des poursuites judiciaires contre ceux qui enfreignent ces politiques et supprimons les avis non authentiques.
Selon Amazon, « plus de 99% » des produits que les gens voient sur son marché « ne contiennent que des critiques authentiques ». Si vous trouvez ce que vous pensez être un faux avis, la société recommande d’appuyer sur le bouton « Signaler » afin qu’elle puisse enquêter et prendre des mesures. Le porte-parole a ajouté qu’Amazon continuerait à travailler avec la FTC et d’autres organismes d’application de la loi pour lutter contre les fraudeurs.