La Federal Trade Commission (FTC) a déclaré qu’elle faisait appel d’une récente ordonnance d’un tribunal fédéral américain qui a ouvert la voie à Microsoft pour acheter Activision Blizzard. La FTC a déposé un avis indiquant qu’elle fait appel de la décision de la juge Jacqueline Scott Corley, mais nous ne connaîtrons pas les arguments du régulateur tant que l’appel complet n’aura pas été soumis à la Cour d’appel du neuvième circuit.
Microsoft a remporté un combat exténuant avec la FTC plus tôt cette semaine, un juge fédéral ayant rejeté une demande d’injonction préliminaire du régulateur américain. « La Cour estime que la FTC n’a pas démontré la probabilité qu’elle prévale sur son affirmation selon laquelle cette fusion verticale particulière dans ce secteur spécifique pourrait réduire considérablement la concurrence », a écrit le juge Corley dans la décision. « Au contraire, les preuves du dossier indiquent un accès accru des consommateurs à Appel du devoir et d’autres contenus d’Activision.
Si l’injonction préliminaire avait été accordée, elle aurait temporairement empêché Microsoft de conclure son accord avec Activision Blizzard jusqu’au résultat de la propre procédure administrative de la FTC contre la société. Cette contestation judiciaire distincte doit toujours commencer le 2 août.
Maintenant que la FTC choisit de faire appel de la décision du juge Corley, le régulateur a besoin que la Cour d’appel du neuvième circuit émette une suspension d’urgence pour prolonger l’ordonnance d’interdiction temporaire (TRO) existante qui doit expirer à 23h59 PT le vendredi , Juillet 14e. Il n’est pas clair si la cour d’appel se prononcera même avant la date limite de l’accord du 18 juillet, laissant potentiellement la porte ouverte à Microsoft pour conclure l’accord Activision Blizzard lundi ou mardi sans ordonnance d’interdiction en place.
« La décision du tribunal de district montre clairement que cette acquisition est bonne à la fois pour la concurrence et pour les consommateurs », a déclaré Brad Smith, vice-président et président de Microsoft, dans un communiqué à Le bord. « Nous sommes déçus que la FTC continue de poursuivre ce qui est devenu un cas manifestement faible, et nous nous opposerons à de nouveaux efforts pour retarder la capacité d’aller de l’avant. »
« Les faits n’ont pas changé » a tweeté Lulu Cheng Meservey, CCO d’Activision Blizzard et vice-président exécutif des affaires d’entreprise. « Nous sommes convaincus que les États-Unis resteront parmi les 39 pays où la fusion peut être conclue. Nous sommes impatients de renforcer la solidité de notre dossier devant le tribunal – encore une fois.
Mike Ybarra, le président de Blizzard Entertainment, a plaisanté sur l’appel sur Twitter. « Vos impôts au travail » Ybarra a dit.
Microsoft doit encore résoudre les problèmes de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) avec son acquisition avant de pouvoir conclure, après que le régulateur a bloqué l’accord sur les problèmes de cloud plus tôt cette année. Microsoft et la CMA ont annoncé presque instantanément qu’ils avaient accepté de suspendre leurs batailles juridiques pour négocier après la décision du juge Corley mardi.
Dans une déclaration surprise mercredi, la CMA a ensuite averti que la possibilité pour Microsoft de restructurer son accord pourrait « conduire à une nouvelle enquête sur la fusion », et que les pourparlers entre le régulateur et Microsoft en étaient encore à « un stade précoce ».
Un rapport de CNBC affirmait à l’origine que Microsoft et la CMA avaient convenu d’une « petite cession » pour résoudre les problèmes de jeu dans le cloud, mais a ensuite été corrigé pour clarifier que Microsoft n’avait proposé qu’une « petite et discrète cession » que la CMA n’a pas nécessairement accepté . CNBC n’a pas précisé ce que cette cession pourrait impliquer, mais un tel scénario sera probablement spécifique au Royaume-Uni et pourrait impliquer des modifications des services Xbox Cloud Gaming de Microsoft dans la région.
Les régulateurs de l’UE avaient également des préoccupations concernant les jeux en nuage, mais ont approuvé l’accord plus tôt cette année grâce aux accords de licence de 10 ans que Microsoft a proposés aux concurrents des jeux en nuage. L’AMC avertit également que Microsoft n’a pas « la possibilité de proposer de nouveaux remèdes » une fois qu’un rapport final est publié.
L’accord de Microsoft avec l’UE comprenait un remède clé qui implique une licence gratuite pour les consommateurs des pays de l’UE qui leur permettrait de diffuser via « n’importe quel service de streaming de jeux en nuage de leur choix » tous les jeux PC et console Activision Blizzard actuels et futurs qu’ils ont un licence pour. Les fournisseurs de cloud se verront également proposer une licence gratuite pour diffuser ces jeux.
Tous les regards se tournent maintenant vers la Cour d’appel du neuvième circuit et l’accord potentiel de Microsoft avec la CMA au Royaume-Uni.
Mise à jour le 12 juillet à 20h26 HE: Ajout d’une déclaration de Microsoft.
Correction le 12 juillet, 19 h 33 HE: Sur la base d’un rapport de CNBC, cet article indiquait à l’origine que Microsoft et la CMA auraient peut-être convenu d’une « petite cession ». CNBC a corrigé son article et dit maintenant que Microsoft a proposé la cession sans dire que le changement a été accepté.