La Federal Trade Commission lance une enquête sur les investissements massifs réalisés par Microsoft, Amazon et Alphabet dans les startups d’IA générative OpenAI et Anthropic, a annoncé l’agence jeudi. La FTC a déclaré qu’elle avait émis des « ordonnances obligatoires » aux entreprises et qu’elle examinerait leurs relations avec les startups d’IA pour comprendre leur impact sur la concurrence.
« L’histoire montre que les nouvelles technologies peuvent créer de nouveaux marchés et une concurrence saine », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, dans un communiqué. « Alors que les entreprises s’efforcent de développer et de monétiser l’IA, nous devons nous garder des tactiques qui excluent cette opportunité. Notre étude permettra de déterminer si les investissements et les partenariats poursuivis par des entreprises dominantes risquent de fausser l’innovation et de nuire à une concurrence loyale. Les entreprises ont 45 jours pour répondre à l’agence.
Depuis qu’OpenAI a publié ChatGPT fin 2022, l’IA générative a explosé, suscitant à la fois l’enthousiasme quant à son potentiel d’augmentation de la productivité et l’anxiété quant aux pertes d’emplois. Dans ce contexte, les plus grandes entreprises technologiques du monde se sont précipitées pour développer leurs propres versions de la technologie et ont investi des milliards de dollars dans les petites startups qui la créent. Microsoft, par exemple, a investi plus de 13 milliards de dollars dans OpenAI pour une participation de 49 %, en utilisant la technologie de la startup pour ajouter des capacités d’IA générative à Bing, son propre moteur de recherche, ainsi qu’à Windows et Office. Amazon et Alphabet ont investi 4 milliards de dollars et 2 milliards de dollars dans Anthropic, une startup d’IA qui fabrique un chatbot appelé Claude.
Dans une chronique d’opinion dans Le New York Times L’année dernière, Khan de la FTC a écrit que « l’adoption croissante de l’IA risque de verrouiller davantage la domination du marché des grandes entreprises technologiques historiques » et a plaidé en faveur d’une réglementation de l’IA.
Dans le cadre de son enquête, la FTC recherche des informations sur les spécificités des investissements de Microsoft, Amazon et Alphabet, les décisions concernant le lancement de nouveaux produits, les droits de surveillance, les analyses de part de marché et le potentiel de croissance des ventes, entre autres détails.
Les États-Unis ne sont pas le seul pays à examiner les liens entre les grandes technologies et les startups d’IA générative. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés a déclaré le mois dernier qu’elle examinait si l’investissement de Microsoft dans OpenAI était soumis à la loi antitrust.
Dans un article sur X en décembre, le président de Microsoft, Brad Smith caractérisé l’investissement OpenAI de l’entreprise en tant que partenariat « qui a favorisé davantage d’innovation et de concurrence en matière d’IA, tout en préservant l’indépendance des deux sociétés ». Microsoft dispose actuellement d’un siège d’observateur sans droit de vote au conseil d’administration d’OpenAI, ce qui, selon Smith, était « très différent d’une acquisition ».
« Nous espérons que l’étude de la FTC mettra en lumière les entreprises qui n’offrent pas l’ouverture de Google Cloud ou qui ont une longue histoire de clients fidèles – et qui adoptent la même approche des services d’IA », a déclaré un porte-parole de Google. Engadget.
« Les États-Unis ont assumé une position de leader mondial en matière d’IA parce que d’importantes entreprises américaines travaillent ensemble », a déclaré Rima Alaily, vice-présidente de Microsoft pour la concurrence et la réglementation du marché, dans un communiqué à Engadget. « Les partenariats entre des sociétés indépendantes comme Microsoft et OpenAI, ainsi que bien d’autres, favorisent la concurrence et accélèrent l’innovation. Nous sommes impatients de fournir à la FTC les informations dont elle a besoin pour mener à bien son étude.
Les porte-parole d’Amazon et d’Anthropic ont refusé de commenter. OpenAI n’a pas répondu à une demande de commentaire d’Engadget.