Mercredi, la Federal Trade Commission a souligné la récente refonte des prix du Xbox Game Pass par Microsoft comme la preuve du préjudice causé par sa fusion avec Activision Blizzard a eu sur les consommateurs. L’agence a déposé une nouvelle lettre dans son appel en cours de l’accord de l’année dernière, qualifiant les changements « exactement le type de préjudice causé aux consommateurs par la fusion que la FTC a allégué ».
Malgré la perte de son procès en injonction La FTC a fait appel de la décision de la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit, qui avait décidé de geler le rachat d’Activision Blizzard par Microsoft en juillet 2023. En attendant la décision finale de ces juges, la FTC a déposé des preuves supplémentaires pour étayer ses affirmations selon lesquelles la fusion nuirait à la concurrence dans le secteur des jeux et aux clients, notamment une lettre du début de l’année après que Microsoft a annoncé qu’elle avait fait appel de la décision de la FTC. licenciés près de 2 000 employés au sein des équipes nouvellement acquises.
Lettre d’aujourd’hui (par Games Fray) tente d’utiliser les récents changements désordonnés apportés par Microsoft au Game Pass pour étayer sa thèse, en soulignant le fait que le Game Pass pour console disparaîtra pour les nouveaux abonnés et les abonnés expirés et sera remplacé par un pack « Standard » plus cher qui n’inclut pas les sorties du premier jour comme celui de cet automne. Call of Duty: Black Ops 6, acquis dans le cadre de l’accord avec Activision. Résultat : seul l’abonnement Game Pass Ultimate, qui coûte désormais 20 $ par mois, inclura l’accès à tous les jeux Game Pass.
« Les augmentations de prix et la dégradation des produits de Microsoft, combinées à la réduction des investissements de Microsoft dans la production et la qualité des produits via des licenciements d’employés, voir la lettre de la FTC du 7 février 2024, sont les caractéristiques d’une entreprise exerçant un pouvoir de marché après la fusion », la FTC écrit. Il fait également référence à une déclaration faite par Microsoft dans ses documents déposés lors du procès de l’été dernier, suggérant que le Game Pass ne deviendrait pas plus cher simplement parce que les jeux d’Activision Blizzard y ont été ajoutés.
« Ici, l’acquisition profiterait aux consommateurs en rendant [Call of Duty] disponible sur le Game Pass de Microsoft le jour de sa sortie sur console (sans augmentation de prix pour le service en raison de l’acquisition) », a écrit la société à l’époque. Cette citation spécifique fait le tour sur plusieurs sites Internetet semble depuis être contredit par les fortes augmentations de prix de ce mois-ci, bien que Microsoft puisse probablement essayer de faire valoir que ce n’est pas directement l’acquisition qui a stimulé la refonte, mais un changement de stratégie plus large autour de son activité de services d’abonnement.
« Les actions de Microsoft après la fusion justifient ainsi la décision du Congrès de suspendre les fusions dans un premier temps pour évaluer pleinement leurs effets concurrentiels probables, et le scepticisme judiciaire face aux promesses incompatibles avec les incitations économiques d’une entreprise », conclut la lettre de la FTC. On ne sait pas quand une décision finale sera rendue dans l’appel, et il est difficile d’imaginer quelles seraient les conséquences si Microsoft finissait par perdre. Ce serait sans doute encore plus compliqué et plus déroutant que la refonte du Game Pass.