Mise à jour: La FTC confirme qu’elle a demandé une « ordonnance d’interdiction temporaire » empêchant l’accord de se concrétiser pendant que les examens sont en cours. L’histoire originale suit cette déclaration de l’agence :
Microsoft et Activision Blizzard ont déclaré dans le passé qu’ils ne pouvaient pas conclure leur accord en raison d’examens antitrust de la transaction dans d’autres juridictions. Mais Microsoft et Activision n’ont pas assuré qu’ils maintiendraient cette position. À la lumière de cela, et des informations publiques selon lesquelles Microsoft et Activision Blizzard envisagent de conclure leur accord de manière imminente, nous avons déposé une demande d’ordonnance d’interdiction temporaire pour les empêcher de fermer pendant que l’examen se poursuit.
L’acquisition proposée par Microsoft d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars a reçu une réponse mitigée de la part des régulateurs du monde entier, mais la Federal Trade Commission pourrait être son plus grand critique. L’agence aurait demandé une injonction pour empêcher la conclusion de l’accord avant son propre jugement officiel sur la situation plus tard cette année.
Microsoft a annoncé son intention d’acheter le géant du jeu au début de l’année dernière afin de renforcer sa propre division de jeux Xbox et PC, qui a du mal à surpasser son éternel rival Sony. (Bien que l’impressionnante vitrine Xbox d’hier indique clairement que la guerre est loin d’être terminée.)
Cela a été suivi par une vague de déclarations inquiètes des régulateurs antitrust du monde entier, qui ont déclaré qu’une consolidation de l’industrie comme celle-ci produit peu d’avantages et beaucoup de risques pour les consommateurs. Plusieurs enquêtes sont en cours et le Royaume-Uni a même décidé de bloquer l’accord, bien que cela fasse l’objet d’un appel devant les tribunaux.
Cue la FTC, qui a déjà un procès contestant l’acquisition, mais qui ne devrait pas être entendue par son propre juge de droit administratif avant août. Ainsi, l’agence demanderait maintenant une injonction contre l’accord – essentiellement, demander à un juge de préjuger si le procès est susceptible de réussir, si un préjudice pourrait survenir pendant le processus judiciaire et, le cas échéant, empêcher l’accord d’aller de l’avant dans pendant ce temps. CNBC a d’abord signalé le déménagement.
L’agence a eu une réunion à huis clos ce matin pour « l’examen d’une affaire non publique d’application de la loi », qui pourrait très bien être l’affaire en question.
Cependant, de telles décisions exigent généralement que le cas soit assez clair, et celui-ci peut ne pas l’être. Lorsqu’elle a intenté une action en justice, la FTC a déclaré « nous cherchons à empêcher Microsoft de prendre le contrôle d’un studio de jeux indépendant de premier plan et de l’utiliser pour nuire à la concurrence sur plusieurs marchés de jeux dynamiques et à croissance rapide ».
Appeler Activision Blizzard un « studio de jeux indépendant » est un peu exagéré : l’énorme société conjointe est responsable de certains des jeux les plus populaires au monde, y compris Diablo IV, qui vient d’établir des records de ventes de lancement la semaine dernière – sur toutes les plateformes, il doit etre dit. Et Microsoft a pris soin d’indiquer sa prise en charge de plusieurs plates-formes sur bon nombre de ses propres titres phares depuis l’annonce de l’acquisition.
J’ai contacté la FTC pour confirmation et plus de détails et je mettrai à jour ce message si j’ai une réponse.