Dans le cadre de sa poursuite, procès-adjacent enquête, la Federal Trade Commission des États-Unis a demandé à Microsoft d’expliquer son « écosystème de jeu de nouvelle génération », qui fait froncer les sourcils dans un océan de jargon juridique.
Cela vient d’une nouvelle demande de document (techniquement une requête pour contraindre) de la FTC qui a été libéré (s’ouvre dans un nouvel onglet) plus tôt cette semaine. La FTC a soumis une ordonnance à Microsoft et Activision Blizzard pour partager des informations relatives à quelques points clés du grand Offre Xbox Activision – un point étant apparemment la vision de Microsoft pour l’ensemble de son bras de jeu.
Plus précisément, la FTC « demande des documents liés à [redacted]le nom de code de l’écosystème de jeu de nouvelle génération de Microsoft. [Redacted] fait partie de la stratégie tournée vers l’avenir de Microsoft pour ses activités de consoles, d’abonnements et de jeux en nuage – tous les marchés sur lesquels Complaint Counsel allègue un préjudice. »
Mettons quelques choses au clair. La FTC pose-t-elle des questions sur la Xbox Series X 2, faute d’un meilleur nom pour la NextBox de facto ? Non. En fait, je ne peux même pas dire avec certitude dans quelle mesure « l’écosystème de jeu de nouvelle génération de Microsoft » fait référence à la plate-forme que nous connaissons aujourd’hui. Après tout, je ne connais pas la règle du guide de style FTC pour la nouvelle génération par rapport à la prochaine génération. Et Microsoft a construit une plate-forme de plus en plus large grâce au Xbox Game Pass et au cloud gaming, sans parler de environ un million de nouveaux partenariats avec des services de streaming.
Cela dit, le verbiage utilisé ici, sans parler du nom de code expurgé, suggère que cet écosystème est toujours en cours de planification, ou du moins en constante évolution. Et avec la nature même des cycles de console traditionnels encore incertains – le président de Microsoft, Brad Smith, a récemment fait remarquer que « qui sait » où en sera le jeu dans une décennie – la direction de « l’écosystème » de Microsoft est en effet très intéressante. Où Xbox dirige-t-il ce vaisseau ? S’il vous plaît, dites-le.
La même requête demande également des documents concernant l’acquisition par Microsoft de ZeniMax et, à travers elle, de Bethesda, car l’accord apparaît dans une autre demande d’informations sur le jeu croisé. La FTC affirme que « Microsoft a avancé un argument similaire lors de l’acquisition de ZeniMax, mais a ensuite décidé d’exclure les titres ZeniMax nouvellement acquis », s’arrêtant juste avant de demander « Pourquoi n’est-il pas Champ d’étoiles sur PlayStation ?’
De plus, la FTC souhaite en savoir plus sur « la mise à disposition du contenu d’Activision sur des produits et services concurrents après la clôture de la transaction proposée », un autre point de friction majeur entre les régulateurs de la concurrence. Il sera très intéressant de voir ce que Microsoft est obligé de divulguer – la FTC note à plusieurs reprises qu’elle « a refusé toute approche qui
l’obligerait à produire de nouveaux documents réactifs » – et tout cela est rendu public.
Google et Nvidia ont précédemment exprimé leur « préoccupation » à la FTC au sujet de l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft, mais Nvidia a depuis signé un contrat de 10 ans pour mettre les jeux Xbox et Activision sur GeForce Now.