Selon un document judiciaire consulté par Engadget, la Federal Trade Commission a accusé Amazon d’utiliser la fonction de disparition des messages de Signal pour dissimuler des communications dans le cadre de sa poursuite antitrust contre l’entreprise. La FTC affirme que le détaillant a continué à supprimer automatiquement ses communications même après que l’agence l’ait informé qu’elle faisait l’objet d’une enquête et lui avait demandé de les conserver. Le fondateur et ancien PDG Jeff Bezos et l’actuel PDG Andy Jassy font partie des accusés.
« Pendant des années, les hauts dirigeants d’Amazon, y compris le fondateur et ancien PDG Jeff Bezos, discutent[ed] des questions commerciales sensibles, y compris antitrust, concernant l’application de messagerie cryptée Signal au lieu du courrier électronique », a écrit la FTC dans le document complet, acquis par (propriété de Bezos) Le Washington Post. « Ces dirigeants ont activé la fonction « message disparu » de Signal, qui détruit irrévocablement les messages, même après qu’Amazon ait été informé que les plaignants enquêtaient sur sa conduite. »
La FTC souhaite qu’un juge fédéral oblige Amazon à fournir des documents relatifs à son traitement des données. L’agence gouvernementale affirme que le détaillant n’a divulgué son utilisation de Signal qu’en mars 2022, avant une le journal Wall Street article mettant en lumière cette pratique secrète.
« Bien que le contenu des messages supprimés soit impossible à récupérer, l’application indique lorsqu’un utilisateur active, désactive la fonction de disparition des messages ou modifie le minuteur des suppressions, laissant un fil d’Ariane indiquant que les suppressions des dirigeants d’Amazon étaient généralisées », indique le document. « D’après les messages qui n’ont pas été supprimés, il ressort que les dirigeants d’Amazon ont utilisé Signal pour parler de problèmes commerciaux liés à la concurrence. »
Le problème semble être une pratique commerciale de plus en plus courante dans la Silicon Valley. L’année dernière, le DOJ a accusé Google de détruire régulièrement ses historiques de discussions internes, qu’il était tenu de préserver en vertu de la loi fédérale. De plus, avant qu’Elon Musk n’achète Twitter et ne change son nom en X, la société a demandé à un juge de sanctionner le fondateur de Tesla pour avoir utilisé la suppression automatique de Signal pour retenir les messages envoyés via l’application.
Outre Bezos et Jassy, Le Washington Post rapporte que le document complet nomme l’avocat général David Zapolsky, l’ancien PDG de Worldwide Consumer Jeff Wilke et l’ancien PDG des opérations mondiales Dave Clark comme participant à la pratique.