Après avoir raté l’opportunité de présenter officiellement « Anatomy of a Fall », le comité français des Oscars, récemment remanié, doit s’efforcer de ne pas rater une nouvelle occasion de décerner au pays son premier Oscar du meilleur film international depuis plus de trois décennies. Mais ne vous attendez pas à ce que les Français fassent le choix évident.
Sur le papier, le thriller exaltant sur la rédemption « Emilia Perez » de Jacques Audiard, qui a remporté deux prix majeurs au Festival de Cannes et a reçu des critiques élogieuses, est un succès assuré. Audiard est un auteur français vénéré qui a remporté une Palme d’or avec « Dheepan », a été précédemment nommé aux Oscars pour un film en langue étrangère avec « Un prophète » et est bien connu dans le monde entier. « Emilia Perez », avec Karla Sofía Gascón dans le rôle d’une redoutable baron de la drogue qui assume sa véritable identité en tant que femme, a fait un carton à Cannes où il a reçu l’une des plus longues standing ovations de l’année. Le film en langue espagnole a remporté le prix du jury (présidé par Greta Gerwig), en plus du prix de la meilleure interprétation féminine pour l’ensemble du casting, dont Gascón, Zoe Saldaña, Selena Gomez et Adriana Paz.
Mais un autre candidat, « Le Comte de Monte-Cristo », un film d’aventure épique de trois heures adapté du classique d’Alexandre Dumas, est également évoqué comme un candidat potentiel pour représenter la France dans la course au long métrage international. Les réalisateurs, Matthieu Delaporte et Alexandre de la Patellière, n’ont pas le prestige d’Audiard, mais ils sont bien considérés en France, puisqu’ils ont écrit la saga en deux parties « Les Trois Mousquetaires ».
Pourquoi « Le Comte de Monte-Cristo » aurait-il une chance de rivaliser avec « Emilia Perez » et même de le battre ? Certaines des raisons qui ont poussé le comité de l’année dernière à voter pour « Le Goût des choses » plutôt que « Anatomie d’un automne » sont les mêmes. Tout d’abord, le film est littéralement plus « français » qu’« Emilia Perez », ce qui signifie qu’il a non seulement été tourné en français avec des acteurs locaux, mais qu’il a également été tourné dans des sites français luxuriants et qu’il est basé sur un joyau de la littérature française.
Certains des 11 membres du comité estimeront inévitablement que « Le Comte de Monte-Cristo » pourrait plaire aux électeurs plus âgés et nostalgiques des Oscars.
Comme « Le Goût des choses », « Le Comte de Monte-Cristo » a également recueilli de bonnes critiques dans les revues spécialisées américaines, avec Variétés Peter Debruge a même qualifié le film de « véritable triomphe » et de « récit d’aventure époustouflant et émotionnellement satisfaisant ». Le film, présenté hors compétition à Cannes, a également suscité une ovation debout encore plus longue que « Emilia Perez ».
Outre l’accueil critique, Le Comte de Monte-Cristo bénéficie également d’un succès fulgurant en salles que n’a pas encore connu Emilia Perez. Ce dernier vient de sortir en France le 21 août et a connu un démarrage solide avec 45 353 entrées vendues (dont 8 780 entrées pour les avant-premières). Mais Le Comte de Monte-Cristo s’est déjà imposé comme un véritable blockbuster français. Il est sorti le 26 juin et a déjà engrangé près de 60 millions de dollars pour plus de 7 millions d’entrées locales.
Le comité des Oscars français a été considérablement élargi par l’Office national du film (ONF) en début d’année, passant de sept à onze membres et cinq suppléants, après le rejet de « L’Anatomie d’un automne ». L’idée derrière ce groupe élargi de votants est de s’assurer que les décisions ne seront pas guidées par des intérêts personnels ou professionnels. Ainsi, les noms des membres du comité n’ont même pas été annoncés publiquement et ne le seront pas avant la veille du premier tour des débats, autour du 10 septembre.
Mais les pressions extérieures ne sont pas les seuls facteurs qui influencent les décisions. Les idées préconçues du comité français sur ce que les électeurs américains vont choisir ont souvent guidé les décisions, même si ces préoccupations ne reflètent pas toujours la réalité.
Dans le cas d’Emilia Perez, certains députés français estimeront que ce n’est pas un choix sûr. Ils peuvent craindre qu’une campagne pour les Oscars soit entachée de controverses, comme si Audiard racontait une histoire qu’il n’a pas vécue de première main puisqu’il n’est pas trans et a grandi en France, loin d’un cartel mexicain. Mais jusqu’à présent, la seule réaction négative à laquelle Audiard a dû faire face à propos d’Emilia Perez est venue de politiciens français transphobes, comme Marion Maréchal-Le Pen dont les commentaires insultants sur les réseaux sociaux ont poussé Gascón à intenter une action en justice à Paris.
Une autre similitude entre « Anatomy of a Fall » et « Emilia Perez » qui pourrait — ironiquement — jouer contre sa sélection par le comité français est le fait que Netflix positionnera le film d’Audiard dans des catégories majeures, comme l’a fait Neon avec « Anatomy of a Fall ». Les électeurs français penseront que, puisque « Emilia Perez » concourra pour des prix majeurs, notamment ceux de l’actrice, du scénario original, de la réalisatrice et du film, le comité devrait donner à « Monte Cristo » une chance de se démarquer dans la course au long métrage international.
Netflix, qui a acheté « Emilia Perez » pour les Etats-Unis et le Royaume-Uni à Cannes et serait prêt à dépenser beaucoup d’argent pour la campagne, devra convaincre les membres du comité français, qui écouteront également les arguments de Samuel Goldwyn Films pour « Le Comte de Monte-Cristo ».
Cette année, Pathé est impliqué dans « Emilia Perez » et « Le Comte de Monte-Cristo ». Le vénérable studio français pourrait être confronté à un conflit de loyauté au moment de choisir son camp, même s’il est beaucoup plus impliqué dans « Monte-Cristo » qu’il a financé, coproduit (avec Chapitre 2 de Dimitri Rassam), vendu à l’international et distribué en France. Les débats se dérouleront en deux temps à l’Office national du film les 11 et 18 septembre.