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HAMBOURG, Allemagne — La France a connu une période difficile aux tirs au but, tout comme Cristiano Ronaldo, qui a remporté son dernier Championnat d’Europe.
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Dans un affrontement entre superstars du football, c’est Kylian Mbappé – et non Ronaldo, son idole – qui s’est qualifié pour un match de demi-finale contre l’Espagne alors que la France a battu le Portugal 5-3 aux tirs au but après un match nul 0-0 vendredi.
Le remplaçant portugais Joao Felix a touché un poteau lors de la seule séance de tirs au but et Theo Hernandez n’a montré aucun signe de pression en convertissant le tir décisif dans la lucarne.
Il s’agissait d’un sixième et dernier Championnat d’Europe record pour Ronaldo, 39 ans, qui a marqué le premier penalty du Portugal lors de la séance de tirs au but et a fini par consoler son compatriote vétéran Pepe par la suite tandis que le défenseur de 41 ans pleurait sur l’épaule de son capitaine.
« Nous devons traverser ce moment de perte, qui est très douloureux », a déclaré Pepe.
La carrière de 20 ans de Ronaldo en Euro a inclus le titre en 2016 – lorsque le Portugal a battu la France en finale – et il reste à voir si le quintuple joueur mondial de l’année continuera à jouer pour son pays jusqu’à la Coupe du monde 2026, quand il aura 41 ans.
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« Tout est trop dur », a déclaré le sélectionneur portugais Roberto Martinez, lorsqu’on lui a demandé si c’était le dernier match de Ronaldo pour son pays. « Nous subissons une défaite en tant qu’équipe, il n’y a pas de décisions individuelles à prendre à ce stade. »
Cette victoire a mis fin à la déception de Mbappé et de la France aux tirs au but, après avoir perdu lors de leurs deux derniers tournois majeurs – en huitièmes de finale de l’Euro 2021 et en finale de la Coupe du monde 2022.
Avant cela, les Français avaient également été défaits aux tirs au but par l’Italie en finale de la Coupe du monde 2006. Cela faisait donc 26 ans, depuis leur victoire contre les Italiens en quart de finale de la Coupe du monde en 1998, que les Bleus n’avaient pas été victorieux aux tirs au but.
Mbappé n’a même pas tiré de penalty cette fois-ci, ayant été remplacé à la mi-temps de la prolongation après avoir reçu quelques coups sur son nez cassé, recouvert par un masque de protection. Le sélectionneur français Didier Deschamps a déclaré que son capitaine était lui aussi fatigué.
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Les Bleus n’ont pas eu besoin de leur joueur vedette, puisque Ousmane Dembélé, Youssouf Fofana, Jules Koundé et Bradley Barcola ont tous trouvé le chemin des filets lors de la séance de tirs au but – organisée à la fin du match devant les supporters lusitaniens – avant que le coup de grâce d’Hernandez ne déclenche des scènes de jubilation pour les Français dans le stade de Hambourg.
« Ce n’était pas facile, a déclaré le gardien français Mike Maignan. Nous n’avons pas toujours bien joué, c’était un match compliqué.
« Nous sommes arrivés à la séance de tirs aux buts et nous n’avons pas hésité. Nous pouvons être fiers de nous. »
La France affrontera l’Espagne en demi-finale après sa victoire après prolongation contre l’Allemagne à Stuttgart plus tôt vendredi, les Bleus restant en course pour un troisième titre de champion d’Europe après 1984 et 2000.
L’équipe de Deschamps a atteint le dernier carré malgré le fait qu’aucun joueur français n’ait marqué dans le jeu jusqu’à présent dans le tournoi. Heureusement pour les Bleus, ils ont été excellents à l’autre bout du terrain, n’encaissant qu’un seul but – un penalty repris par le Polonais Robert Lewandowski en phase de poules.
« Nous sommes solides et exemplaires en défense et c’est essentiel dans un grand tournoi, a déclaré Deschamps. Quand on ne marque pas beaucoup de buts, il vaut mieux ne pas en encaisser beaucoup non plus.
« Mais nous devons marquer plus de buts… nous sommes à la merci de nos adversaires. »
Le Portugal est sorti sans avoir marqué lors de ses deux matchs à élimination directe (l’équipe a battu la Slovénie aux tirs au but en huitièmes de finale) et de son dernier match de groupe, laissant à Martinez de nombreuses questions auxquelles répondre.
« De notre côté, nous méritons de gagner », a déclaré le sélectionneur portugais. « Mais nous allons jouer contre les meilleurs joueurs d’Europe. C’est une soirée triste. »
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