Edgar Allan Poe est surtout connu comme l’auteur de nombreuses histoires d’horreur et de suspense palpitantes. « La fosse et le pendule » est un exemple classique de la capacité de Poe à garder les lecteurs en haleine avec une terreur presque cauchemardesque. Cependant, il faut également se souvenir de Poe comme de l’auteur américain qui a contribué à établir et à développer la principale contribution formelle de l’Amérique au monde de la littérature : la nouvelle.
Poe a été le premier écrivain à reconnaître que la nouvelle était un type de fiction différent du roman et le premier à insister sur le fait que pour qu’une histoire ait un effet puissant sur le lecteur, chaque détail de l’histoire doit contribuer à cet effet. « La fosse et le pendule » est un exemple frappant de la capacité de Poe à suivre ses propres conseils sur l’unité artistique d’une nouvelle.
Enfin, il faut se souvenir de Poe comme d’un artiste qui possédait une étrange compréhension psychologique des peurs et des angoisses les plus puissantes et les plus profondément enracinées des êtres humains, ainsi que les compétences techniques nécessaires pour écrire des histoires infailliblement centrées sur ces peurs. « Le Puits et le Pendule », avec l’accent mis sur la terreur de l’obscurité absolue, sur la peur de tomber dans un gouffre sans fond et sur la panique de l’impuissance, est un exemple singulier de l’expertise de Poe dans la création d’histoires qui capturent les angoisses humaines universelles. .